Indivíduos nos EUA mostraram maior generosidade financeira quando ameaçados pelo COVID-19, de acordo com uma nova pesquisa publicada em Relatórios Científicos .
Durante grandes crises, como guerras, pandemias ou desastres naturais, descobriu-se que as pessoas demonstram maior egoísmo ou maior generosidade. Comportamentos egoístas podem derivar do medo e da autopreservação, e os estágios iniciais da pandemia do COVID-19 viram exemplos de comportamento egoísta, como estocagem. As crises também podem levar a um maior senso de comunidade e coesão social, o que pode promover comportamentos mais generosos conhecidos como "compaixão por catástrofes".

Ariel Fridman e colegas examinaram a relação entre a presença de ameaça do COVID-19 e generosidade usando dois conjuntos de dados longitudinais. O primeiro conjunto de dados, do avaliador de caridade Charity Navigator, forneceu dados sobre 696.942 doações de caridade entre julho de 2016 e dezembro de 2020 nos EUA. Os dados incluíam o valor doado e em qual município o doador morava. um indivíduo designado para o papel de ditador decide como distribuir US$ 10 entre ele e um parceiro escolhido aleatoriamente. O jogo foi jogado em seis ocasiões de março de 2020 a agosto de 2020. A ameaça do COVID-19 foi calculada com base nas mortes diárias por município.

Em ambos os conjuntos de dados, os autores observaram maior generosidade quando havia uma ameaça do COVID-19. 78% dos municípios com ameaça de COVID-19 aumentaram o valor total doado em março de 2020 em comparação a março de 2019. Os municípios que não enfrentaram a ameaça de COVID-19 aumentaram as doações em 55% no mesmo período. Resultados semelhantes foram observados em abril de 2020 em comparação com abril de 2019. Em média, as doações em nível de condado aumentaram 31,6% sob ameaça baixa, 28,5% sob ameaça média e 32,9% sob ameaça alta, em comparação com nenhuma ameaça. Doadores repetidos eram significativamente mais propensos a doar para instituições de caridade de serviços humanos.

No jogo do ditador, a doação aumentou (em relação a uma alocação média de US$ 2,92) em US$ 0,25 (8,6%) sob baixa ameaça, US$ 0,38 (13,1%) sob ameaça média e US$ 0,24 (8,3%) sob alta ameaça em comparação com nenhuma ameaça. Os autores observam que, embora a presença da ameaça do COVID-19 tenha sido associada ao aumento da generosidade em geral, o nível de ameaça fez pouca diferença para as doações.

Os autores concluem que essas descobertas aumentam nossa compreensão do comportamento humano durante uma crise e podem representar um lado positivo em contraste com a tragédia da pandemia.