Uma análise em larga escala dos jardins urbanos de Detroit revela que, embora eles não pareçam prenunciar a gentrificação na cidade, existem algumas tendências inquietantes sobre onde eles estão localizados e a sociodemografia nessas áreas.
Por exemplo, hortas domésticas e comunitárias são plantadas com mais frequência em bairros não negros, de acordo com o estudo publicado na revista Landscape and Urban Planning .

O estudo usou o sensoriamento remoto para mapear 478 hortas caseiras e 130 hortas comunitárias em 56 bairros onde 700.000 pessoas vivem em Detroit, uma cidade emblemática que está passando por uma remodelação significativa.

“Descobrimos no caso das hortas comunitárias que as pessoas que tinham acesso a essas hortas eram mais ricas, mais educadas e de status socioeconômico mais alto”, disse Jason Hawes, estudante de doutorado da Escola de Meio Ambiente e Sustentabilidade da Universidade de Michigan. "Eles também tendiam a se agrupar em bairros não-negros. Isso é muito importante em uma cidade que é 78% negra."

O autor sênior do estudo, Joshua Newell, geógrafo urbano da Escola de Meio Ambiente e Sustentabilidade da U-M, colaborou com Hawes e Dimitrios Gounaridis, pesquisador de pós-doutorado no estudo.

"Nosso esforço de mapeamento produziu um dos primeiros conjuntos de dados de agricultura urbana em escala urbana disponíveis nos Estados Unidos", disse Newell. Os pesquisadores incorporaram o Google Street View junto com o sensoriamento remoto para mapear as hortas domésticas e comunitárias.

O estudo constatou que as hortas comunitárias estão em bairros com moradores mais jovens, abastados e com boa escolaridade, e as hortas caseiras são mais frequentes em áreas em renovação. E, ao contrário de outras cidades que compararam, os pesquisadores não encontraram correlação entre jardinagem urbana e potencial gentrificação.

Quando bairros em dificuldades econômicas veem novos parques, jardins de chuva e jardins urbanos aparecerem, é tipicamente um sinal de gentrificação no horizonte.

"Detroit é o garoto-propaganda da agricultura urbana. A cidade tem sido chamada de próxima grande fronteira para os agricultores urbanos... essa narrativa traz uma demografia única para a cidade", disse Hawes.

Essa demografia é educada com alta renda ou com renda mais baixa combinada com capital social relativamente alto. Mas eles não estão necessariamente desalojando os moradores existentes porque há muitas moradias disponíveis em Detroit, disse ele.

“Mas você está mudando os padrões de acesso na cidade quando expande essas práticas que se espalham para além dos bairros negros”, disse Hawes.

Isso indica que a prática da jardinagem pode estar se espalhando para além das instituições lideradas por negros, como igrejas e organizações sem fins lucrativos que originalmente a promoveram. Isso pode ter implicações amplas para o cenário gastronômico de Detroit, já que a modelagem também indicou que os jardins estão em áreas com acesso limitado a produtos frescos e são consistentemente mais prevalentes em bairros que se estabilizaram após experimentar altas taxas de desocupação, encerramento e demolição de moradias.

Enquanto a experiência de Detroit foi comparada com várias outras cidades dos EUA, a Motor City surgiu como uma "cidade própria... um caso ou cidade única", disse Gounaridis. "Talvez no futuro, os jardins sejam mais associados a bairros gentrificados. Mas não sabemos necessariamente se os jardins estão causando essa gentrificação ou se outros fatores são a causa."