Israel está sujeito a tempestades de areia e poeira de várias direções:a nordeste do Saara, noroeste da Arábia Saudita e sudoeste das regiões desérticas da Síria. A poeira transportada pelo ar nessas tempestades afeta a saúde das pessoas e também dos ecossistemas. Uma nova pesquisa do Instituto de Ciência Weizmann sugere que parte do efeito pode não estar nas partículas de poeira, mas sim nas bactérias que se agarram a elas, viajando muitos quilômetros no ar com as tempestades.

Algumas dessas bactérias podem ser patogênicas - prejudiciais a nós ou ao meio ambiente - e algumas também carregam genes para resistência a antibióticos. Outros podem induzir funções do ecossistema, como fixação de nitrogênio. Prof. Yinon Rudich e seu grupo de pesquisa, incluindo a pós-doutoranda Dra. Daniela Gat e o ex-aluno de pesquisa Yinon Mazar, no Departamento de Ciências da Terra e Planetárias de Weizmann, investigou a genética das bactérias transportadas pelo vento que chegam junto com a poeira.

"Em essência, investigamos o microbioma da poeira transportada pelo vento, "diz Rudich." O microbioma de uma tempestade de areia originada no Saara é diferente de um que vem dos desertos da Arábia Saudita ou da Síria, e podemos ver o ajuste entre a população bacteriana e as condições ambientais existentes em cada área. "

Os pesquisadores descobriram que durante uma tempestade de areia a concentração de bactérias e o número de espécies bacterianas presentes na atmosfera aumentam drasticamente, portanto, as pessoas que caminham ao ar livre nessas tempestades ficam expostas a muito mais bactérias do que o normal.

Rudich e sua equipe exploraram os genes dessas bactérias, verificar a resistência aos antibióticos, uma característica que pode surgir devido ao uso elevado de antibióticos, mas também naturalmente, especialmente em bactérias do solo. A resistência aos antibióticos foi definida pela Organização Mundial da Saúde como um dos principais desafios à saúde global do século XXI, e seu principal motivador é o uso excessivo de antibióticos. Mas as bactérias podem transmitir os genes para resistência aos antibióticos, portanto, qualquer fonte de resistência é preocupante. Quantos genes diferentes para resistência a antibióticos chegaram a Israel a partir das várias tempestades de areia, e quão prevalentes são esses genes?

Rudich diz que o estudo permitiu aos pesquisadores identificar uma "assinatura" para cada fonte de bactéria com base na prevalência de genes resistentes a antibióticos, que revelou se os genes eram locais ou importados de desertos distantes. "Descobrimos que quanto mais 'mistura' ocorre entre a poeira local e aquela que vem de longe, menor a contribuição dos genes importados de resistência a antibióticos. "Em outras palavras, a resistência a antibióticos proveniente da África ou da Arábia Saudita ainda é uma ameaça muito pequena em comparação com a causada e disseminada pela atividade humana, especialmente a pecuária. Também participaram desta pesquisa o Dr. Eddie Cytryn do Volcani Center e o Prof. Yigal Erel da Universidade Hebraica de Jerusalém.

O ar da cidade não está definido para melhorar

A poluição do ar urbano é atribuída, em grande medida, às emissões do transporte. O Prof. Rudich e o Cientista da Equipe, Dr. Michal Pardo-Levin, perguntam como essas fontes contribuem para a poluição do ar. Suas descobertas mostram que a poluição que não vem do motor de combustão, mas é liberada pelo atrito dos pneus do veículo na estrada e pelos sistemas de freio, pode levar a sérios efeitos na saúde após a inalação. Isso significa que, mesmo que consigamos reduzir significativamente as emissões do escapamento de nossos carros, o ar da cidade ainda estará poluído, em grande medida, com essas outras substâncias. E uma vez que o atrito dos pneus e freios são necessários para dirigir, reduzir suas emissões pode ser muito mais difícil.