Os assassinatos de pelo menos 19 crianças e dois professores em uma escola primária do Texas levaram a mais demandas por uma abordagem coerente das reformas de armas e saúde mental nos Estados Unidos.
Pouco depois de completar 18 anos neste mês, o atirador da escola comprou dois rifles de assalto e 375 cartuchos de munição, de acordo com um senador estadual do Texas. Um dos rifles foi encontrado com o atirador na terça-feira depois que ele foi morto em uma sala de aula na Robb Elementary School em Uvalde, uma cidade de 16.000 pessoas a 130 quilômetros a oeste de San Antonio.

Foi o 212º tiroteio em massa nos EUA este ano envolvendo quatro ou mais mortes, e o 27º tiroteio em uma escola dos EUA. Aconteceu 10 dias após o assassinato em massa racista de 10 pessoas em um supermercado em Buffalo, Nova York.

"Quando, em nome de Deus, vamos enfrentar o lobby das armas?" O presidente Joe Biden disse na noite de terça-feira, horas após o tiroteio no Texas. "Por que estamos dispostos a viver com essa carnificina? Por que continuamos deixando isso acontecer?"

Jack McDevitt, um professor do nordeste que ajudou a conduzir um novo pacote de leis sobre armas em Massachusetts, diz que um ponto de partida para revisar as leis de armas de fogo dos EUA deve incluir licenças obrigatórias para armas, da mesma forma que as carteiras de motorista são exigidas de qualquer pessoa que opere um veículo motorizado.

“Esse garoto no Texas poderia simplesmente entrar em uma loja e comprar armas de assalto, e ele não precisava obter uma licença”, diz McDevitt, professor da prática de criminologia e justiça criminal, bem como diretor do Institute on Race e Justiça no Nordeste. "Nós em Massachusetts demonstramos - assim como em Nova York, Havaí e outros estados - que exigir uma licença de porte de arma fornece muitas coisas, incluindo uma verificação de antecedentes para que você saiba que a pessoa é alguém que deve ser capaz de obter uma arma."

Em resposta aos assassinatos de 20 crianças e seis educadores em 2012 na Sandy Hook Elementary em Connecticut, McDevitt foi convidado pelo presidente da Câmara de Massachusetts, Robert DeLeo, para liderar o esforço para fortalecer as leis de armas do estado. DeLeo, que agora é o University Fellow for Public Life da Northeastern, aprovou 43 das 44 propostas oferecidas pela comissão de McDevitt, que foram sancionadas em 2014.

"Como resultado, Massachusetts se tornou o estado mais seguro do país em termos de suicídios com armas de fogo e homicídios com armas de fogo", diz McDevitt. Mas esses esforços não se espalharam pelos EUA, ele reconhece.

A necessidade de uma abordagem abrangente para a posse de armas é fundamental, diz James Alan Fox, Professor de Criminologia, Direito e Políticas Públicas da Família Lipman da Northeastern. Em 2020, mais de 45.000 pessoas nos EUA morreram por tiros, representando um aumento de 25% em relação a 2015.

"Essa é a razão pela qual precisamos decretar um controle de armas mais rigoroso", diz Fox. Ele acrescenta, no entanto, que os atiradores em massa são difíceis de identificar e parar com antecedência. “Esses indivíduos geralmente serão capazes de obter uma arma, independentemente dos obstáculos que colocarmos em seu caminho”.

Fox observa que armas compradas legalmente foram usadas em Uvalde e Parkland, Flórida, onde um atirador matou 17 pessoas na Marjory Stoneman Douglas High School em 2018.

"Precisamos expandir as verificações de antecedentes? Sim", diz Fox, principal líder da Associated Press/U.S. Banco de dados de assassinatos em massa da Universidade do Nordeste. "Eles teriam evitado esses dois tiroteios? Não."

A complexidade do relacionamento contencioso da América com as armas é sublinhada pelos tiroteios em escolas, diz Fox, que argumenta que as medidas de segurança de resposta – que incluíram o armamento de professores e exercícios surpresa de alerta de intrusos – podem ser traumáticas para as crianças.

"Desde 2013, um total de 73 alunos em escolas K-12 foram mortos em um tiroteio em massa com pelo menos quatro vítimas no total por ferimentos ou morte", diz Fox. "Não desejo minimizar de forma alguma a dor das famílias e comunidades que sofrem essas tragédias. Mas, considerando que existem mais de 50 milhões de crianças em idade escolar nos Estados Unidos, as probabilidades são pequenas."

"A ironia é que esses tipos de casos criam o maior ímpeto para a legislação sobre armas", diz Fox sobre tiroteios em escolas. "Mas eles são os menos propensos a serem afetados por essa legislação."

DeLeo diz que desenvolveu um entendimento sobre a resistência às leis de armas depois de Sandy Hook, quando dedicou mais de um ano para fortalecer os regulamentos de Massachusetts.

"Aprendi muito rapidamente que não seria tão fácil quanto pensei que seria", lembra DeLeo. "Eu não conseguia entender de onde as pessoas estavam vindo. Eu tinha visões desses pobres alunos da segunda série pairando no canto com seu professor e sendo simplesmente massacrados. Eu aprendi mais tarde que alguns dos alunos estavam irreconhecíveis, que eles só podiam ser identificados como resultado das roupas que estavam vestindo."

Embora a maioria dos residentes de Massachusetts fosse a favor da legislação sobre armas, DeLeo diz que eles corriam o risco de serem abafados por uma minoria vocal com o apoio político da National Rifle Association.

"Decidi levar mais para as pessoas", diz DeLeo. "Trabalhei com as igrejas, as sinagogas, as escolas - onde quer que as pessoas me aceitassem, eu saía para tentar instigá-las. Era uma maioria silenciosa com uma legislação muito boa, e para aprová-la, um muitas pessoas que estavam meio quietas se tornaram barulhentas. Eles foram ativos em termos de alcançar seus legisladores e dar a eles a sensação de que estavam representando seus eleitores se votassem a favor da legislação."

Em vez de esperar por uma legislação federal que pode nunca vir, McDevitt diz que gostaria de ver uma campanha de base em todos os EUA para ajudar as pessoas que podem ser vulneráveis.

"Se você acha que alguém em sua família está passando por um momento difícil, devemos nos preocupar com essa pessoa o suficiente para tirar as armas dela por um curto período de tempo, até que todos estejam convencidos de que não serão um perigo para a família. eles mesmos ou outros", diz McDevitt. “Precisamos de uma campanha educacional e serviços adicionais de saúde mental para ajudar as pessoas nesse momento em que elas podem ser perigosas”.