A literatura científica tem considerado as tendências da população humana como "lentas", com a fertilidade e a mortalidade conduzindo a mudanças de longo prazo que são totalmente apreciáveis ​​em períodos de gerações, mas o atual êxodo da Ucrânia em guerra para o resto da Europa ou a aceitação de mais de 1 milhão de requerentes de asilo sírios na Alemanha em 2015 e 2016 mostram que nossa visão da mudança populacional precisa ser atualizada.
Em seu último artigo publicado em Population and Development Review , Bocconi Professor Francesco Billari mostra como as tendências de migração fazem a população mudar muito mais rápido. Apresentando dados globais e mais detalhados em nível de país da Itália e da Alemanha, o estudo documenta como os movimentos migratórios constituem um importante determinante da dinâmica populacional. Fundamentalmente, a mudança na perspectiva demográfica de "lenta" para "rápida" pode ajudar os formuladores de políticas a tomar decisões mais informadas.

Fenômenos como a transição de populações caracterizadas por alta fecundidade e baixa expectativa de vida para um paradigma de menor fecundidade e maior expectativa de vida em países desenvolvidos, ou envelhecimento populacional na Europa são observáveis ​​em um intervalo de tempo tão longo que 5 a 20 anos devem ser considerados como o futuro próximo. Um horizonte tão amplo sugeriu que a demografia constitui uma "megatendência" que determina a mudança política, econômica e social ao invés de ser determinada por ela.

Empiricamente, a taxa de rotatividade populacional de longo prazo (PTR) define os fluxos de entrada e saída de uma população devido a nascimentos, mortes, imigração e emigração. Sem considerar as taxas migratórias, o PTR calcula a mudança populacional apenas com base nas taxas de natalidade e mortalidade que, por si só, não mudam rapidamente. Nos últimos 70 anos, a velocidade da mudança populacional foi reduzida pela metade e esse achado está alinhado com a maior transição demográfica mencionada anteriormente. No entanto, o Prof. Billari também mede a relevância do movimento migratório na taxa de participação da população através de um índice chamado de participação da migração no volume de negócios (MST).

Parece que a migração é um indicador cada vez mais relevante da mudança populacional, mas os resultados diferem de acordo com as áreas do mundo. Na Europa, os movimentos migratórios quase se tornaram o determinante mais importante da mudança populacional, especialmente para países menores. Globalmente, os países com um Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) mais alto também experimentam um MST mais alto. Não só são mais propensos a ter completado a transição demográfica para taxas de fecundidade mais baixas, mas também são mais propensos a serem o destino dos fluxos migratórios. Como resultado, o afluxo de migrantes é responsável, em média, por uma parcela maior da participação total da população.

Notavelmente, os fluxos migratórios são um fenômeno notavelmente mais rápido do que a população geracional. Uma análise mais detalhada sobre as taxas de população e migração na Itália e na Alemanha mostra como os ciclos políticos e econômicos têm um impacto dramático tanto na participação da população quanto no MST. Na Itália, as políticas destinadas a conter a emigração diminuíram a importância da migração na primeira metade do século passado. Na Alemanha, uma abordagem mais generosa em relação à crise migratória que se seguiu às Primaveras Árabes aumentou dramaticamente o MST.

"Em geral, podemos concluir que a perspectiva de 'demografia lenta' atualmente prevalente é enganosa quando aplicada como uma abordagem geral para o estudo da mudança populacional", disse o professor Billari. Considerar uma "demografia mais rápida" pode ser vantajoso tanto para políticos quanto para cientistas. "Ao dedicar mais recursos à coleta e análise de dados sobre os fluxos populacionais, os estudiosos podem contribuir para nosso conhecimento das tendências demográficas em um ambiente populacional em rápida mudança", continuou o Prof. Billari. “Ao mesmo tempo, uma maior atenção à coevolução dos fatores socioeconômicos e demográficos pode ajudar os formuladores de políticas a fazer escolhas mais informadas”.