Os pioneiros da Internet, Lawrence Roberts, Robert Kahn, Vinton Cerf e Tim Berners-Lee participam de uma entrevista coletiva na véspera de receberem o prêmio Príncipe das Astúrias por investigação científica e tecnológica 24 de outubro, 2002 em Oviedo, Espanha. Carlos Alvarez / Getty Images p Vamos tirar a piada óbvia do caminho:não foi Al Gore quem inventou a Internet. Na verdade, O Sr. Gore nunca afirmou realmente ter feito isso. Em uma entrevista de 1999 com Wolf Blitzer da CNN, o então vice-presidente disse que tomou a iniciativa de criar a Internet, o que significa que, como político, ele apoiou os cientistas da computação, programadores e engenheiros que construíram a rede global por meio da legislação.
p A verdade é, um grupo de pessoas é responsável pela construção da Internet. Primeiro, houve os visionários que imaginaram que os computadores um dia se comunicariam uns com os outros. Os primeiros computadores eram dispositivos isolados que não tinham a capacidade de compartilhar dados sem muito esforço físico por parte dos usuários de computador. Se você quiser transportar informações de uma máquina para outra, era preciso carregar caixas de cartões perfurados ou rolos de fita magnética.
p Mas algumas pessoas vislumbraram um futuro no qual os computadores poderiam trabalhar juntos para criar acesso às informações do mundo e fornecer grandes quantidades de capacidade de processamento. Uma dessas pessoas foi Vannevar Bush, um homem que desempenhou um papel vital no Comitê de Pesquisa de Defesa durante a Segunda Guerra Mundial. Bush escreveu em 1945 que a informação desempenharia um papel significativamente maior em todos os conflitos futuros com base na experiência da Segunda Guerra Mundial. Ele também reconheceu que a quantidade de informações que geramos a cada dia é enorme. Como alguém poderia administrar isso? p Bush imaginou um dispositivo automático que pudesse gerenciar informações. Era essencialmente uma biblioteca computadorizada. Ele chamou esse motor teórico de memex. Não era necessariamente uma rede de computadores, mas mais uma abordagem conceitual para resolver o problema de gerenciamento de dados. Suas ideias inspirariam futuros cientistas da computação a encontrar uma maneira de construir um dispositivo memex real. p Eventualmente, desenvolvimentos tecnológicos alcançaram essas visões de uma enorme biblioteca digital. O que realmente colocou o desenvolvimento em movimento foi o plano do Departamento de Defesa dos EUA de criar uma rede de área ampla que permitiria que diferentes computadores executando vários sistemas operacionais compartilhassem informações entre eles. p Um homem chamado J.C.R. Licklider continuou de onde Vannevar Bush parou. Ele também viu a necessidade de uma nova abordagem para o gerenciamento de informações. Ele estimou que a classificação das informações consumia cerca de 85% do tempo que ele dedicava à conclusão de tarefas. Licklider também entendeu o potencial das redes de computadores. Ele imaginou uma rede composta de outras redes que criariam um sistema de computação mais poderoso do que qualquer outro existente. Ele chamou sua ideia de uma rede massiva de computadores de Rede Intergalática. p Esses visionários forneceram as idéias que a próxima rodada de engenheiros e cientistas expandiria para construir a primeira rede de área ampla:ARPANET.
Este mapa de 1972 mostra o layout da ARPANET, um predecessor da Internet. Imagens Apic / Getty p Os primeiros grandes passos na construção da Internet partiram de um projeto denominado ARPANET. O Departamento de Defesa dos Estados Unidos (DoD) financiou um projeto para construir a tecnologia que poderia dar suporte a redes de computadores mesmo se os computadores conectados à rede usassem sistemas operacionais diferentes. Antes da ARPANET, todas as redes de computadores eram limitadas em tamanho e homogêneo , o que significa que todas as máquinas conectadas à rede eram idênticas.
p O gerente de programa do projeto ARPANET foi Larry Roberts, que esteve fortemente envolvido no design do sistema. Um engenheiro chamado Mike Wingfield projetou a interface que permitiria a um computador se conectar a um Processador de Mensagens da Internet (IMP), um dispositivo que permitia que diferentes computadores se comunicassem na mesma rede.
p O hardware não foi o único obstáculo. Os cientistas da computação tiveram que descobrir uma maneira de fazer diferentes máquinas se entenderem por meio de um conjunto comum de regras chamadas protocolos. Dois dos protocolos mais importantes foram os Protocolo de controle de transmissão (TCP) e Protocolo de Internet (IP) . Esses conjuntos de regras substituíram um conjunto anterior denominado Protocolo de Controle de Rede. Eles são o que permitem que a ARPANET se conecte a outras redes. Os dois homens responsáveis pelo desenvolvimento desses protocolos foram Robert Kahn e Vinton Cerf. p Três outras pessoas que contribuíram para o funcionamento da Internet foram Paul Baran, Donald Davies e Leonard Kleinrock. Esses matemáticos projetaram comutação de pacotes , que é como os computadores enviam informações pela Internet. Em vez de enviar dados como um arquivo gigante, os computadores dividem os arquivos em pacotes. É possível, embora não seja provável, que cada pacote associado a um único arquivo pode seguir um caminho diferente através de uma rede para chegar ao seu destino. Uma vez lá, o computador receptor remonta o arquivo com base nas informações incluídas em cada pacote. p Outros contribuidores notáveis foram Ray Tomlinson, quem inventou o e-mail, e Abhay Bhushan, que desenvolveu as especificações originais do protocolo de transferência de arquivos (FTP). Em 1983, Paul Mockapetris inventou algo que é a chave para a forma como nos relacionamos com a Internet:o Sistema de Nomes de Domínio. Todos os dispositivos conectados à Internet têm endereços que são uma série de números. Mas a maioria das pessoas não é muito boa em lembrar longas sequências de números. O Mockapetris desenvolveu uma maneira de permitir que as pessoas digitem endereços baseados em palavras que os computadores podem fazer referência cruzada com um banco de dados de endereços numéricos. p Quanto à Web, isso é cortesia de Tim Berners-Lee. A Web é relativamente jovem - Berners-Lee a criou em 1990. Mas, nesse curto período, ela se tornou uma das formas mais populares de interagir com a Internet - tanto que algumas pessoas acreditam erroneamente que a Web é a mesma coisa que a Internet. p Estes são apenas alguns dos indivíduos cujo trabalho floresceu com a criação da Internet. Sem suas contribuições, não teríamos a rede global de redes, uma das invenções mais notáveis da história humana.
