Dentro do Laboratório de Inovação e Pavimento Asfáltico Mizzou na Universidade de Missouri College of Engineering, Bill Buttlar normalmente lidera uma equipe de pesquisa que desenvolve maneiras inovadoras de construir estradas melhores e pontes mais fortes. Contudo, ele recentemente converteu seu laboratório para produzir também um desinfetante para as mãos à base de etanol para uso durante a pandemia de COVID-19 para ajudar no aumento da demanda pelo produto.

"A flexibilidade dos espaços coletivos do laboratório na Mizzou Engineering permite que uma variedade de atividades de pesquisa de engenharia sejam conduzidas em qualquer espaço específico, "disse Buttlar, a cadeira Glen Barton em pavimentos flexíveis. "Portanto, alguns dos equipamentos comuns 'plug and play' encontrados em muitos dos laboratórios, como o fornecimento de gás em linha, água destilada, sistema de exaustão e armários de armazenamento de material, rapidamente permitiu que minha equipe convertesse nossos esforços de pesquisa na criação de uma estação de produção de desinfetante para as mãos. A atitude 'posso fazer' mantida por minha equipe é uma das coisas que torna o trabalho na comunidade de engenharia tão gratificante. "

O diferencial desse desinfetante para as mãos vem de sua base de etanol. O etanol é uma fonte de energia renovável de base vegetal - nos EUA, produzida principalmente a partir do milho - que costuma ser misturada à gasolina para veículos. Buttlar disse que a Missouri Corn Growers Association ajudou sua equipe a se conectar com bio-refinarias em Missouri para obter o etanol. Ele disse que o desinfetante para as mãos é quimicamente semelhante ao que é usado para abastecer veículos, mas com uma grande diferença.

"É quimicamente semelhante, sendo que é um produto de alto teor alcoólico, "Buttlar disse." No entanto, nosso produto foi posteriormente destilado e filtrado para uma forma ainda mais pura. Este etanol limpo é essencial para atender à mais rígida fórmula de desinfetante para as mãos especificada pela Food and Drug Administration dos EUA. "

Este projeto foi identificado pela "Hacking COVID-19 Task Force" do MU como uma forma de o MU ajudar na luta contra a disseminação do novo coronavírus. O desinfetante para as mãos está sendo usado pela MU Health Care, Mizzou Athletics e outras entidades no campus da Universidade de Missouri. Buttlar disse que eles podem produzir centenas de litros por dia, mas recentemente tiveram dificuldade em adquirir recipientes para seu produto, tantos tamanhos estão esgotados. Portanto, ele disse que sua equipe foi criativa.

"A última ideia que estamos testando é reaproveitar grandes jarros refrigeradores de água e equipá-los com tampas do tipo bomba, "Buttlar disse." Eles podem ser colocados nas entradas dos edifícios e usados ​​para apoiar instalações e grupos com necessidades de alto volume. "

Além da base etanol-álcool, o desinfetante para as mãos contém pequenas quantidades de um desnaturante e peróxido de hidrogênio para torná-lo seguro e eficaz, junto com glicerina e água destilada para evitar o ressecamento das mãos.