Os têxteis representam uma das primeiras tecnologias de artesanato humano e artes aplicadas, e sua produção teria sido um dos momentos mais importantes, atividades que consomem recursos e mão-de-obra no passado antigo.

Em contextos arqueológicos, têxteis são achados relativamente raros, especialmente na Europa Mediterrânea, onde as condições são desfavoráveis ​​para a preservação da matéria orgânica. Muitos fragmentos de têxteis arqueológicos fazem, Contudo, sobreviver na forma mineralizada, que forma a base de um novo estudo publicado hoje em Antiguidade .

A análise detalhada de várias centenas de fragmentos têxteis forneceu, pela primeira vez, uma definição muito mais detalhada das culturas têxteis na Itália e na Grécia durante a primeira metade do primeiro milênio aC.

De acordo com a Dra. Margarita Gleba, o autor do estudo e pesquisador do McDonald Institute for Archaeological Research, Universidade de Cambridge, "Felizmente para nós, durante a Idade do Ferro (c. 1000-400 aC), as pessoas eram enterradas com muitos bens de metal, como ornamentos pessoais, armas e navios. Esses metais são propícios à preservação de têxteis, pois o metal efetivamente mata os micro-organismos que, de outra forma, consumiriam os materiais orgânicos, enquanto, ao mesmo tempo, os sais de metal criam moldes de fibras têxteis, preservando assim a microestrutura têxtil. "

"É assim que obtemos um grande número de têxteis, embora eles só existam agora em pequenos fragmentos. Por meio de análises meticulosas usando microscopia digital e eletrônica de varredura, cromatografia líquida de alto desempenho e outros métodos avançados, somos capazes de determinar muitas informações, incluindo a natureza das matérias-primas e características estruturais, como o diâmetro da rosca, direção da torção, tipo de tecelagem ou encadernação, e contagem de fios. "

As diferenças técnicas sugerem que durante a Idade do Ferro, os têxteis na Itália se assemelhavam mais aos encontrados na Europa Central (associados à cultura de Hallstatt que prevalecia na Alemanha moderna, Áustria e Eslovênia), enquanto a cultura têxtil da Grécia estava amplamente conectada com o Oriente Próximo.

Dr. Gleba acrescentou, "Há evidências esmagadoras de contatos frequentes entre a Itália e a Grécia durante a primeira metade do primeiro milênio aC, mas esta evidência mostra que suas tradições têxteis eram, tecnicamente, estética e conceitualmente muito diferente. Isso significa que as populações dessas duas regiões estão tomando uma decisão ativa de se vestir de uma determinada maneira e isso pode ter a ver com tradições já estabelecidas na Idade do Bronze. ”

"Os têxteis foram e ainda são amplamente considerados um dos indicadores mais valiosos da identidade individual e de grupo. Mesmo nas sociedades de hoje, frequentemente formamos opiniões de outras pessoas com base no tipo de tecido que vestem:tweed é associado a roupas country irlandesas e britânicas, caxemira com a Ásia Central e seda com o Extremo Oriente, por exemplo. "

"Curiosamente, pelos tempos romanos, o estabelecimento de colônias gregas no sul da Itália e as influências orientais mais gerais observadas na cultura material das populações itálicas levam ao desaparecimento gradual da tradição têxtil indígena. Nossa pesquisa futura tentará entender a causa por trás dessa mudança na cultura têxtil. "