O software freemium na educação exacerba a exclusão digital para estudantes que podem estar em desvantagem econômica em comparação com seus pares. Crédito:Shutterstock
As ferramentas digitais de ensino e comunicação estão cada vez mais presentes nas salas de aula do jardim de infância ao 12º ano. Em abril de 2020, pouco depois do início da pandemia, o Google Classroom dobrou seus usuários para mais de 100 milhões.
Para as empresas de tecnologia educacional, a pandemia acelerou as oportunidades de crescimento de mercados e lucros.
Seja para facilitar a aprendizagem, avaliar a aprendizagem ou comunicar com os pais e encarregados de educação, as ferramentas digitais fazem cada vez mais parte das experiências escolares de muitas crianças e pais.
Em nossas salas de aula e sociedades sempre conectadas, um elemento notável é o uso de software freemium—software que é gratuito para todos os usuários obterem e usarem, mas apenas com recursos limitados. Por uma taxa ou assinatura mensal, os usuários podem desbloquear mais recursos.
Os ambientes educacionais devem focar na equidade, especialmente quando se trata de decisões relacionadas ao uso da tecnologia para ensinar e aprender.
Em ambientes educacionais, o software — seja para ensino e aprendizado ou comunicação entre pais e professores — não deve ter ofertas escalonadas em que os usuários com meios financeiros para pagar tenham acesso a uma versão melhor do software com recursos e ferramentas adicionais.
Os conselhos escolares e os ministérios de educação provinciais devem se concentrar na implementação de ferramentas universalmente acessíveis para eliminar o acesso de dois níveis para alunos e famílias habilitados com software freemium. Isso pode incluir o licenciamento de software comercial que foi cuidadosamente avaliado e avaliado quanto ao suporte ao aprendizado do aluno.
Estratégia de marketing O software Freemium é uma excelente estratégia de marketing e impulsionador econômico, e se tornou popular para vários aplicativos. O software Spotify é um exemplo popular para ouvir música todos os dias.
Alguns exemplos de software educacional que possuem versões freemium são Prodigy Math e ClassDojo. De acordo com essas respectivas empresas de software, 20 milhões de estudantes por ano usam a versão gratuita do Prodigy. Mais de 50 milhões de professores e famílias usam o ClassDojo e mais de um milhão usam a versão "plus" (premium).
Equidade nas salas de aula O software Freemium exacerba a exclusão digital para estudantes que podem ser economicamente desfavorecidos em comparação com seus pares.
Por sua vez, contribui para o que é conhecido como Efeito Matthew – onde aqueles que têm mais adquirem experiências melhores e mais benéficas em comparação com aqueles com menos que são deixados para trás.
Nos casos em que as escolas optam por usar software que tenha uma versão freemium, os conselhos devem licenciar o software para garantir que todos os alunos tenham acesso equitativo à ferramenta.
Custos ocultos O que é importante entender é que software freemium não é realmente software livre, considerando todas as coisas. Com os dados sendo coletados, o provedor está obtendo dados valiosos dos usuários.
O provedor de software ganha um canal de marketing direto para pai e filho por meio do aplicativo. O desenvolvedor agora pode segmentar o usuário com publicidade para recursos avançados que são acessíveis se pagarem uma taxa.
A organização sem fins lucrativos Fairplay, com sede nos EUA, pediu às escolas que digam não ao uso do Prodigy, observando que "o impulso da plataforma para vender assinaturas premium é implacável e voltado para crianças. Em apenas 19 minutos de 'estudar', vimos 16 anúncios para adesão e apenas quatro problemas de matemática." Em fevereiro de 2021, a Campaign for Commercial-Free Childhood e os parceiros de defesa da organização enviaram uma carta de reclamação à Comissão Federal de Comércio dos EUA sobre o Prodigy.
Uma taxa escolar? Os pais que podem e estão dispostos a pagar pelo acesso premium podem fazê-lo sem pensar muito, ou assumir que a escola selecionou a ferramenta e há um custo, comparando-o a uma taxa de viagem de campo.
Além de oferecer diferentes formas de acesso de alunos e familiares às ferramentas, as interações possibilitadas pelos recursos premium do software freemium podem afetar as relações em sala de aula de maneira desigual.
Por exemplo, os recursos premium do Prodigy Math permitem que os pais comparem o progresso de seus filhos com seus colegas:se as crianças tiverem acesso a essas informações sobre colegas de classe, isso pode afetar a forma como elas se envolvem com outras crianças. No ClassDojo, se os pais pagarem pela versão plus, eles poderão acessar "status de leitura" — notificações sobre quando suas mensagens para os professores foram lidas. Os professores têm a capacidade de desativar esse recurso.
Isso tem o potencial de prejudicar a relação pais-professores ou de criar acesso privilegiado ou prioritário de comunicação aos professores por pais que pagaram se o professor se sentir pressionado a responder ou ser acessível.
Ferramentas universalmente acessíveis À medida que os gastos com tecnologia educacional continuam a aumentar, é importante que o software usado para ensino e aprendizagem seja avaliado por especialistas em tecnologia educacional e apoiado por todos os conselhos escolares. Se o software freemium estiver sendo usado, ele deve ser selecionado com base em evidências e licenciado para os usuários.
As plataformas de comunicação precisam funcionar bem e atender às necessidades de professores e instrutores, ao mesmo tempo em que reforçam a comunicação entre a escola e a família sem nenhum custo para os pais ou responsáveis.
Cada vez mais, a segurança dos dados e a privacidade dos alunos são preocupações. O software que é implantado para ensino e aprendizagem em salas de aula deve ser cuidadosamente selecionado usando práticas padrão.
Suporte para ferramentas digitais Suportes adequados para ferramentas digitais são necessários para ver os benefícios das ferramentas. É importante perceber que simplesmente tornar a tecnologia acessível aos alunos não é garantia de melhores resultados de aprendizagem:por exemplo, pesquisas dos Estados Unidos mostram que a medida em que os educadores apoiam o treinamento e a imersão com dispositivos nas escolas é importante para o aprendizado mensurável dos alunos ganhos.
Em uma época em que os conselhos escolares e as escolas são chamados a implementar decisões que abordem as desigualdades dos alunos e reduzam as oportunidades e as lacunas de acesso que os alunos e as famílias enfrentam, o nível gratuito do software freemium é um passo na direção errada.
