Mais de um quarto dos aspiradores de pó vendidos na Amazon em algum momento fingiram oferecer um desconto quando na verdade acabaram de aumentar o preço, de acordo com uma nova pesquisa.
Ao combinar um aumento de preço com a introdução de um "preço de tabela" não anunciado anteriormente para um produto, a Amazon sinaliza aos compradores que eles estão recebendo um desconto quando na verdade pagam 23% a mais, em média, por seu novo aspirador do que pagariam apenas um dia antes. Dias após o aumento de preço, o preço cai e tanto o preço de tabela quanto o pedido de desconto enganoso desaparecem.

Vendedores de câmeras digitais, liquidificadores, drones e até livros usavam a mesma prática enganosa, embora com menos frequência. Os falsos descontos aumentaram as vendas apesar de cobrarem mais dinheiro, fazendo com que os produtos melhorassem nas classificações de vendas da Amazon.

Essas descobertas vêm de novas pesquisas sobre esse fenômeno de preços por Jinhong Xie na Universidade da Flórida, Sungsik Park na Universidade da Carolina do Sul e Man Xie na Universidade Estadual do Arizona. A equipe publicou sua análise na revista Marketing Science .

"Quando você vê essa comparação de preços de tabela, naturalmente assume que está recebendo um desconto. Não é apenas que você não recebeu um desconto. Na verdade, você pagou um preço mais alto do que antes de o vendedor exibir o pedido de desconto", disse Jinhong Xie. , professor do Warrington College of Business da UF.

Atualmente, os regulamentos que proíbem preços enganosos exigem que os vendedores usem comparações de preços verdadeiras. Os consumidores ganharam ações coletivas contra varejistas como JC Penney e Ann Taylor por fazer reivindicações de desconto usando valores ilegítimos em comparações de preços.

Na prática de precificação que Xie e seus colegas descobriram, o preço de tabela pode ser verdadeiro, mas ainda assim enganoso. Isso ocorre porque os varejistas anunciam um desconto de preço exibindo o preço de tabela quando eles realmente aumentam os preços e dão a impressão de um acordo. Mas na maioria das vezes, o produto é vendido a um preço mais barato sem qualquer comparação com um preço de tabela. É o momento da comparação de preços que engana os compradores.

"As regulamentações atuais são todas sobre o valor do preço de tabela e não dizem nada sobre enganar os consumidores ao manipular o momento da introdução do preço de tabela", disse Xie.

Os pesquisadores estudaram os preços de produtos domésticos na Amazon de 2016 a 2017. Xie e seus colegas seguiram mais de 1.700 aspiradores e reuniram quase meio milhão de observações individuais de preços. Enquanto a maioria das introduções de um novo preço de tabela foi associada a uma queda de preço ou nenhuma alteração de preço, 22% foram acompanhadas por um aumento de preço.

Como os compradores percebem que estão fazendo um acordo, esses descontos enganosos realmente melhoraram as classificações de vendas dos produtos na Amazon, um proxy para o volume de vendas.

"Descobrimos que, ao aumentar o preço em 23% em média, o vendedor obtém uma vantagem de 11% em sua classificação de vendas entre todos os produtos da categoria casa e cozinha", disse Xie. "Isso permite que as empresas alcancem o impossível:aumentar as margens e aumentar as vendas simultaneamente."

Outros produtos usaram essa prática de 3% do tempo para livros a mais de 13% do tempo para liquidificadores, câmeras digitais e drones.

Xie diz que os consumidores podem se proteger questionando "descontos" onipresentes anunciados em lojas online. Os compradores não devem presumir que uma reivindicação de desconto significa que o preço está mais baixo do que o normal. Em vez disso, os compradores devem fazer comparações em vários sites. Eles também podem usar ferramentas on-line que fornecem históricos de preços para saber se o preço anunciado que estão vendo é realmente um negócio ou não.

"Achamos que os consumidores precisam estar atentos para que possam se proteger", disse Xie. "E achamos que as organizações de consumidores e os reguladores devem avaliar essa nova prática de marketing para determinar se e como gerenciá-la."