Pontas de flecha de pedra (pontas de Maros) e outros instrumentos de pedra lascada da cultura Toalean de South Sulawesi. Crédito:Shahna Britton / Andrew Thomson, Autor fornecido
Em 2015, arqueólogos da Universidade de Hasanuddin em Makassar, na ilha indonésia de Sulawesi, descobriu o esqueleto de uma mulher enterrada em uma caverna de calcário. Estudos revelaram que a pessoa de Leang Panninge, ou "Bat Caverna, "tinha 17 ou 18 anos quando morreu cerca de 7, 200 anos atrás.
Seus descobridores a apelidaram de Bessé '(pronuncia-se "bur-sek") - um apelido dado a princesas recém-nascidas entre o povo Bugis que agora vive no sul de Sulawesi. O nome denota a grande estima que os arqueólogos locais têm por essa mulher ancestral.
Ela representa o único esqueleto conhecido de um dos povos Toalean. Esses enigmáticos caçadores-coletores habitavam a ilha antes de os agricultores neolíticos da Ásia continental ("austronésios") se espalharem pela Indonésia por volta de 3, 500 anos atrás.
Nossa equipe encontrou DNA antigo que sobreviveu dentro do osso do ouvido interno de Bessé ", fornecendo-nos a primeira evidência genética direta dos Toaleans. Esta é também a primeira vez que o DNA humano antigo foi relatado em Wallacea, o vasto grupo de ilhas entre Bornéu e Nova Guiné, dos quais Sulawesi é o maior.
A análise genômica mostra que Bessé 'pertencia a uma população com uma composição ancestral até então desconhecida. Ela compartilha cerca de metade de sua composição genética com os atuais indígenas australianos e com as pessoas da Nova Guiné e do Pacífico Ocidental. Isso inclui DNA herdado dos agora extintos Denisovans, que eram primos distantes dos neandertais.
Enterro de uma mulher caçadora-coletora Toalean datado de 7, 200 anos atrás. Bessé 'tinha 17-18 anos no momento da morte. Ela foi enterrada em uma posição flexionada e várias pedras grandes foram colocadas em torno de seu corpo. Embora o esqueleto esteja fragmentado, DNA antigo foi encontrado preservado no osso denso do ouvido interno (petroso). Crédito:Universidade de Hasanuddin
Na verdade, em relação a outros grupos antigos e atuais na região, a proporção de DNA denisovano em Bessé 'pode indicar que o principal ponto de encontro entre nossa espécie e os denisovanos foi em Sulawesi (ou talvez em uma ilha Wallacean próxima).
A ancestralidade dessa mulher pré-neolítica fornece uma visão fascinante da história populacional pouco conhecida e da diversidade genética dos primeiros humanos modernos nas ilhas Wallacean - a porta de entrada para o continente da Austrália.
Cultura toaleana
A história arqueológica dos Toaleans começou há mais de um século. Em 1902, os naturalistas suíços Paul e Fritz Sarasin escavaram várias cavernas nas terras altas do sul de Sulawesi.
Suas escavações desenterraram pequenas, pontas de flechas de pedra finamente trabalhadas, conhecidas como pontas de Maros. Eles também encontraram outros instrumentos e ferramentas de pedra distintos feitos de osso, que eles atribuíram aos habitantes originais de Sulawesi - o povo pré-histórico "Toalien" (agora conhecido como Toalean).
Sulawesi é a maior ilha da Wallacea, a zona de ilhas oceânicas entre as regiões continentais da Ásia e da Austrália. As áreas sombreadas em branco representam as massas de terra expostas durante os períodos de baixo nível do mar no Pleistoceno Superior. A Linha Wallace é uma importante fronteira biogeográfica que marca a extensão oriental dos distintos mundos vegetal e animal da Ásia. O local da caverna Toalean Leang Panninge (onde Bessé 'foi encontrado) está localizado na península sudoeste de Sulawesi (ver painel inserido). Sítios arqueológicos de Toalean só foram encontrados em cerca de 10, Área de 000 km² desta península, ao sul do Lago Tempe. Crédito:Kim Newman
Alguns sítios de cavernas de Toalean desde então foram escavados de acordo com um padrão científico mais elevado, no entanto, nossa compreensão dessa cultura está em um estágio inicial. Os pontos Maros mais antigos conhecidos e outros artefatos Toalean datam de cerca de 8, 000 anos atrás.
Descobertas escavadas em cavernas sugerem que os Toaleans eram caçadores-coletores que se alimentavam fortemente de porcos verrugosos endêmicos selvagens e colhiam mariscos comestíveis de riachos e estuários. Até aqui, evidências para o grupo só foram encontradas em uma parte do sul de Sulawesi.
Artefatos de Toalean desaparecem do registro arqueológico por volta do século V dC - alguns milhares de anos após o surgimento dos primeiros assentamentos neolíticos na ilha.
Os pré-historiadores há muito procuram determinar quem eram os Toaleanos, mas os esforços foram impedidos pela falta de restos mortais com data segura. Tudo isso mudou com a descoberta de Bessé 'e o antigo DNA em seus ossos.
Uma ponta de flecha de pedra Toalean, conhecido como um ponto de Maros. As pontas clássicas de Maros são pequenas (cerca de 2,5 cm na dimensão máxima) e foram modeladas com fileiras de serrilhas parecidas com dentes finos ao longo dos lados e da ponta, e projeções em forma de asa na base. Embora esta tecnologia de pedra em particular pareça ter sido exclusiva da cultura Toalean, pontos de projéteis semelhantes foram produzidos no norte da Austrália, Java e Japão. Crédito:Shahna Britton / Andrew Thomson
A história ancestral de Bessé '
Nossos resultados significam que agora podemos confirmar as suposições existentes de que os Toaleanos eram parentes dos primeiros humanos modernos a entrar na Wallacea cerca de 65, 000 anos atrás ou mais. Esses caçadores-coletores navegantes eram os ancestrais dos aborígenes australianos e papuas.
Eles também foram os primeiros habitantes de Sahul, o supercontinente que surgiu durante o Pleistoceno (idade do gelo), quando o nível do mar global caiu, expondo uma ponte de terra entre a Austrália e a Nova Guiné. Para chegar a Sahul, esses seres humanos pioneiros fizeram travessias no oceano através de Wallacea, mas pouco se sabe sobre suas viagens.
É concebível que os ancestrais de Bessé 'estivessem entre os primeiros povos a chegar à Wallacea. Em vez de saltar por ilhas para Sahul, Contudo, eles permaneceram em Sulawesi.
Mas nossas análises também revelaram uma assinatura ancestral profunda de uma população humana moderna primitiva que se originou em algum lugar da Ásia continental. These ancestors of Bessé' did not intermix with the forebears of Aboriginal Australians and Papuans, suggesting they may have entered the region after the initial peopling of Sahul—but long before the Austronesian expansion.
Who were these people? When did they arrive in the region and how widespread were they? It's unlikely we will have answers to these questions until we have more ancient human DNA samples and pre-Neolithic fossils from Wallacea. This unexpected finding shows us how little we know about the early human story in our region.
Toalean stone arrowheads (Maros points), backed microliths (small stone implements that may have been hafted as barbs) and bone projectile points. These artefacts are from Indonesian collections curated in Makassar and mostly comprise undated specimens collected from the ground surface at archaeological sites. Credit:Basran Burhan
A new look at the Toaleans
With funds awarded by the Australian Research Council's Discovery program we are initiating a new project that will explore the Toalean world in greater detail. Through archaeological excavations at Leang Panninge we hope to learn more about the development of this unique hunter-gatherer culture.
We also wish to address longstanding questions about Toalean social organization and ways of life. Por exemplo, some scholars have inferred the Toaleans became so populous that these hitherto small and scattered groups of foragers began to settle down in large sedentary communities, and possibly even domesticated wild pigs.
It has also recently been speculated Toaleans were the mysterious Asian seafarers who visited Australia in ancient times, introducing the dingo (or more accurately, the domesticated ancestor of this now-wild canid). There is clearly much left to uncover about the long island story of Bessé' and her kin.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original. 
