Este deveria ser o ano eleitoral em que a mudança climática finalmente se tornou uma prioridade para os eleitores americanos. E então o mundo, junto com a eleição de 2020, foi abalada pela pandemia COVID-19. Lidar com a mudança climática ficou em segundo plano ao enfrentar uma nova ameaça existencial.

Agora, a mudança climática está de volta à agenda política, com incêndios florestais sem controle na Califórnia, Oregon e Washington, A temporada de furacões continua com um número recorde de tempestades prematuras e os estados agrícolas do meio-oeste estão se recuperando de um derecho incomum que arrasou campos de milho.

Incêndios florestais nos lembram das consequências de ignorar a ciência

Os impactos do clima são cada vez mais impossíveis de ignorar, de acordo com Antonio Bento, professor da Escola de Políticas Públicas da USC Price, cujos interesses de pesquisa incluem economia ambiental e energética, política de transporte e política climática.

“Os incêndios e as ondas de calor aqui na Califórnia fornecem uma justificativa para a ação climática. Os níveis de ozônio foram os piores em 30 anos, "ele observou.

“Esta é apenas uma das muitas 'penalidades' que a mudança climática continuará a criar em nossas comunidades, afetando o bem-estar de nossas populações, especialmente os mais vulneráveis. "

Em dias recentes, a qualidade do ar em cidades da costa oeste, como Los Angeles, São Francisco, Portland e Seattle estão entre as piores do mundo. Os especialistas apontaram que ainda faltam meses para a temporada de incêndios.

"A calamitosa temporada de incêndios florestais de 2020, que queimou 3 milhões de acres na Califórnia antes do início oficial do período "perigoso", é um lembrete gritante de que a ação climática não pode sofrer mais atrasos, "disse Julien Emile-Geay, professor associado de ciências da Terra na USC Dornsife College of Letters, Artes e Ciências.

Emile-Geay, cuja pesquisa se concentra na interface entre a modelagem climática, análise de dados e geoinformática, faz uma comparação entre os líderes políticos negarem a ciência sobre mudança climática e ignorando os fatos sobre a pandemia do coronavírus.

"Se os últimos meses nos ensinaram alguma coisa, é que quando optamos por ignorar a ciência, todo mundo perde - não importa a idade, filiação demográfica ou partidária, "disse ele." As infecções e mortes por COVID aumentam, a poluição piora e os extremos climáticos levam as coisas ao ponto de ruptura. "

Soluções para COVID-19 e crise climática

Existem outros paralelos entre a crise climática e a pandemia de coronavírus, disse Shannon Gibson, um professor associado (professor) de relações internacionais e estudos ambientais da USC Dornsife.

"Lidar com o COVID-19 e as mudanças climáticas não são mutuamente exclusivos; eles podem ser tratados juntos, "ela disse." Se você olhar, por exemplo, em alguns dos planos para revigorar a economia dos EUA, esses bilhões ou trilhões de dólares poderiam ser gastos em empregos verdes, no treinamento para a nova força de trabalho verde, na construção de estradas, no transporte de massa e em edifícios que são energeticamente eficientes e ecológicos.

"Infelizmente, alguns dos planos agora são dobrar os investimentos em combustíveis fósseis, "disse ela." Mas se os estados e as cidades puderem escolher como esse dinheiro é gasto e tomarem decisões sustentáveis, isso poderia realmente ajudar os Estados Unidos a voltarem ao caminho certo para cumprir nossas metas de Paris. "

O Acordo de Paris a que Gibson se referiu não é vinculativo, promessa voluntária de mais de 200 países, incluindo os Estados Unidos, para reduzir as emissões de carbono para evitar que o clima da Terra aqueça mais de 2 graus Celsius até o ano 2100. Mas, em novembro passado, A administração do presidente Donald Trump enviou uma notificação oficial às Nações Unidas de que os EUA se retirariam do acordo.

A saída será oficial no dia 4 de novembro, 2020 - um dia após a eleição presidencial.

Gibson não acredita que seja tarde demais para os Estados Unidos fazerem a diferença na batalha global contra a mudança climática. Ela observou que a pandemia levou ao adiamento das negociações de aniversário de cinco anos do Acordo de Paris, originalmente agendado para novembro.

"Não importa quem foi eleito, uma delegação de Trump teria ido a essas conversas muito importantes, "ela observou." Agora que as negociações ocorrerão em 2021, isso abre espaço para os EUA se engajarem novamente se tivermos uma nova administração. Pode realmente ser uma virada de jogo. "

Será que os eleitores de 2020 vão lidar com a contribuição humana para a mudança climática?

Se houver uma mudança na administração, as realidades imediatas da mudança climática não serão transformadas da noite para o dia, disse Daniel Mazmanian, professor de políticas públicas da USC Price e presidente do Grupo de Trabalho Presidencial sobre Sustentabilidade da USC.

"A eleição de 2020 não pode reverter as tragédias que hoje enfrentamos sobre nós pelos violentos incêndios florestais na Califórnia e em todo o Ocidente, "disse ele." Não pode reverter a falta de resposta das autoridades locais, legisladores estaduais e nacionais, proprietários e incorporadores às previsões de incêndios inimagináveis ​​por cientistas florestais e de mudança climática por quase duas décadas.

"A questão da eleição, " ele adicionou, "é se um número suficiente de pessoas votou em favor de uma liderança legislativa e executiva vigorosa e informada, comprometida com a luta contra a significativa contribuição humana para a mudança climática e o imperativo de mitigar as causas e se adaptar às novas realidades do manejo florestal."

Eleição 2020:uma história de duas abordagens totalmente diferentes para a mudança climática

Bento observou que os dois candidatos presidenciais não poderiam ser mais diferentes:“O presidente Trump é essencialmente um negador do clima, cuja administração teve algumas das ações mais importantes para atrasar a ação climática:sair do Acordo do Clima de Paris e desmantelar as regulamentações ambientais, incluindo os padrões de economia de combustível. "

Em contraste, "Biden realmente criou uma coalizão de ação climática que reúne a ala mais progressista do Partido Democrata, incluindo Rep. Alexandria Ocasio-Cortez, e a ala mais centrista com o ex-secretário de Estado John Kerry. "

Mas, ele disse, o caminho a seguir para a ação climática sob o governo Biden permanece obscuro:"A proposta do Novo Acordo Verde é um bom começo, mas a discussão ignorou em grande parte como esse 'negócio' e seus programas serão financiados. Sem abraçar um imposto de carbono ou um programa abrangente de cap-and-trade, não está claro para mim como o país avançará. "

O que é claro, Emile-Geay disse, é sobre mudanças climáticas, a escolha entre os dois candidatos se resume a quem abraça a ciência.

"Os eleitores em breve terão que escolher entre um governo investido em negar informações objetivas - incluindo, Mas não limitado a, toda a ciência que considera inconveniente - e uma chapa democrata que, por todas as suas falhas, pelo menos reconhece esta realidade, "disse ele." Isto é o que a escolha política se transformou em 2020:um referendo sobre a realidade objetiva. "