p Demora um pouco para se acostumar com o travamento constante de portas conforme você para e inicia seu caminho ao longo de um corredor de prisão. Caminhando pelo corredor principal em HMP Low Newton, uma prisão feminina no condado de Durham, minha mente confusa correu para tentar manter uma conversa normal com meus anfitriões. Eu sou um geofísico, acostumado a observar mudanças nas placas da Terra, mas eu estava lá para começar a ministrar um curso chamado Think Like A Scientist. p Trabalhando com a Durham University, a prisão, e uma série de educadores prisionais, o objetivo do curso, que durou sete semanas entre janeiro e março de 2019, era ensinar a compreender, análise, e comunicação - os blocos de construção de ser um cientista.

p Em todo o Reino Unido, há muito menos programas de educação científica atrás das grades do que programas de humanidades. Esta escassez de programas científicos não parece ocorrer devido à falta de demanda, mas sim os desafios de ensino em um ambiente tão restritivo. Não há bicos de bunsen ou microscópios disponíveis - as únicas ferramentas de ensino geralmente são um flip chart de papel e impressões.

p Ainda, existem alguns ótimos exemplos de outros programas, da pioneira Cell Block Science e Code4000, que ensina codificação para presidiários, para Além das paredes da prisão da Royal Astronomical Society.

p Uma mente científica

p No meu curso, os alunos aprendiam sobre um tópico diferente a cada semana durante uma aula de duas horas. Os tópicos iam desde a ciência do sono, das Alterações Climáticas, geociências, missões espaciais, o universo, e inteligência artificial. Em vez de nos concentrarmos em obter conhecimento com o qual podemos testá-los, os alunos são orientados a "pensar como um cientista - em particular, para ver onde estão os limites da compreensão da humanidade e separar questões que cercam a pesquisa.

p Tentamos ficar longe dos ambientes tradicionais de sala de aula, pois muitos dos alunos têm conexões negativas com seu aprendizado inicial no ensino médio. No HMP Low Newton, os alunos se reuniram em uma sala comum com sofás centrados em torno de um flip chart. Nós nos concentramos em três pilares para ser um cientista:compreender a pesquisa; análise do que sabemos, o que não sabemos, e o que precisamos saber; e como comunicar as descobertas.

p As informações apresentadas são fornecidas principalmente no estilo de conversas TED e podcasts:segmentos de ciência de 15 minutos acessíveis e com narrativa. Essas pequenas explosões de informações formam a compreensão dos alunos sobre um assunto.

p Os alunos são então ensinados a analisar, dissecando artigos do The Conversation, como por que as crianças que dormem mais tiram notas melhores, guiado por perguntas como "Quais são os autores que faltam?" e "O que mais você gostaria de saber?" Ao promover sua própria voz e opiniões, os alunos começam a se reerguer e a pensar como um cientista.

p Mas uma aula de ciências adequada precisa de um experimento. Durante o curso, os alunos mantiveram um diário do sono por três semanas - monitorando a quantidade de sono que eles dormem, seu humor e níveis de energia. Ao comparar e tornar os diários anônimos, a classe então usou essa nova pesquisa para descobrir se havia uma correlação entre o quanto uma pessoa dorme e sua energia ou humor. No verdadeiro estilo de revisão por pares, os alunos criticaram fortemente o experimento, indicando que três semanas de dados de uma faixa estreita da população foi insuficiente para uma análise rigorosa.

p Aumentando a compreensão

p No HMP Low Newton, o desejo de aprender e melhorar era evidente nos alunos em todas as sessões, e foi uma alegria ensinar. Todos queriam aprender mais sobre terremotos, buracos negros e missões a Marte.

p O objetivo é fornecer um caminho para novas oportunidades de aprendizagem para os presos. O emprego é um fator importante para as taxas de reincidência e, portanto, a esperança é que os cursos futuros sejam vinculados a empresas de ciência e tecnologia que possam oferecer orientação sobre oportunidades de emprego após a liberação.

p Do ensino na prisão, Aprendi que podemos ensinar em qualquer lugar que as pessoas queiram ser ensinadas. Existem dificuldades em qualquer sala de aula, mas esses são problemas que podem ser superados por meio de escuta cuidadosa e colaboração.

p Agora estou trabalhando para ministrar o curso em algumas outras prisões, que, sem dúvida, terá outros obstáculos a serem eliminados. Mas, ao participar de discussões sobre os principais tópicos científicos da atualidade, Os alunos do Think Like A Scientist podem desenvolver confiança em suas habilidades acadêmicas e, com sorte, abrir as portas para um futuro na educação. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.