Nesta era da ciência, muitas pessoas veem as forças sobrenaturais como ilusões enraizadas em desejos. Mas o amor continua sendo uma exceção profunda à tendência da humanidade para a racionalidade.
As pessoas estão acostumadas a ver o amor romântico apresentado como é no reality show "The Bachelor" - como uma força cosmicamente ligada ao destino de alguém. É uma ideia que é ao mesmo tempo risível e estranhamente relacionável para qualquer um que se apaixonou e sentiu seu emparelhamento convincentemente "destinado a ser". Nossa pesquisa sugere que noções mágicas de amor predestinado e almas gêmeas são muito comuns e profundamente sentidas.

Como pesquisadores de psicologia interessados ​​em por que os seres humanos pensam, sentem e se comportam da maneira que agem, fazemos uma pergunta básica:por que o amor parece mágico? Esperamos que a resposta a essa pergunta possa oferecer algumas dicas sobre os dilemas que há muito atormentam as pessoas apaixonadas. Você deve confiar cegamente em seu coração para levá-lo à felicidade, apesar do caos que faz parte do amor tanto quanto a felicidade? Ou, em vez disso, você deve considerar a tendência ao pensamento mágico sobre o amor com ceticismo, buscando a racionalidade na busca de um relacionamento satisfatório?

O que é amor e o que ele quer de mim?

Longe de ser uma invenção de poetas ou produtores de reality shows, o amor romântico faz parte da natureza humana há muitos milhares de anos. Cartas de amor escritas há 4.000 anos na Mesopotâmia são notavelmente semelhantes às escritas hoje e, embora as culturas difiram em suas histórias e expectativas sobre o amor romântico, o fenômeno parece ser praticamente universal. Além disso, nossa pesquisa sugere que noções mágicas de amor predestinado e almas gêmeas são muito comuns e profundamente sentidas.

Mas por que o amor faz parte da mente humana? Nossa pesquisa explora essa questão através das lentes da psicologia evolutiva.

A psicologia evolucionista está centrada na ideia de que as pessoas pensam e agem da maneira como agem hoje porque, ao longo de centenas de milhares de anos, nossos ancestrais com traços que os faziam pensar e agir dessa maneira tinham mais chances de sobreviver e se reproduzir, passando aqueles úteis, ou "adaptativo", traços para a próxima geração. Por meio desse processo, a mente humana evoluiu para priorizar coisas que contribuíam para a sobrevivência e a reprodução, como alimentos altamente nutritivos e parceiros em potencial com probabilidade de criar descendentes saudáveis.

Então, como a sensação vertiginosa de se apaixonar e a crença ilógica de que o relacionamento de alguém "deveria ser" ajudou nossos ancestrais a sobreviver ou se reproduzir? De acordo com uma explicação, a chave para o antigo propósito do amor está no contrato de aluguel do apartamento.

O amor é como assinar um contrato

Por que as pessoas concordam com arrendamentos de apartamentos por anos? Afinal, o inquilino pode em breve encontrar um apartamento melhor e o senhorio pode encontrar um inquilino melhor.

A resposta é que procurar o apartamento ou inquilino perfeito é um processo tão chato e caro que é melhor para ambas as partes se comprometerem a longo prazo com um aluguel imperfeito, mas suficiente. O contrato de arrendamento assinado fornece o vínculo crucial, evitando que a tentação de outras opções arruine seu arranjo útil.

As pessoas enfrentam um problema de compromisso quase idêntico quando se trata de escolher parceiros. Os seres humanos provavelmente evoluíram para favorecer principalmente relacionamentos monogâmicos que duram pelo menos tempo suficiente para co-paisar filhos. Dada a magnitude desse compromisso, há muita motivação para acertar, encontrando o melhor parceiro possível.

No entanto, procurar um parceiro ideal exige muitos recursos e é desafiador – ou seja, namorar é uma droga. Para resolver o problema do compromisso e transmitir seus genes com sucesso, geralmente é melhor não perseguir interminavelmente a perfeição, mas sim comprometer-se com um parceiro suficientemente bom. Assim, a evolução pode ter criado o amor como um contrato de arrendamento biológico, resolvendo o problema do compromisso e proporcionando uma "recompensa intoxicante" por essa solução.

Embora o amor possa ter evoluído principalmente porque apoia a reprodução sexual, é claro que o amor ainda faz parte da vida de gays, assexuais e outras pessoas que não se reproduzem sexualmente. Pesquisadores que investigaram a evolução da atração pelo mesmo sexo argumentaram que os relacionamentos românticos podem fornecer vantagens adaptativas mesmo sem reprodução sexual. É importante ressaltar que a variação é o motor da evolução — de uma perspectiva estritamente evolucionária, não existe uma única maneira "normal" ou "ideal" de ser.

O amor mantém você comprometido

Depois que você passa pela fase de tirar o fôlego de se apaixonar por um parceiro, o amor ajuda a garantir o compromisso de várias maneiras.

Primeiro, faz com que outros parceiros em potencial pareçam sem brilho; pessoas em relacionamentos satisfatórios classificam outras pessoas bonitas como menos atraentes do que as pessoas solteiras. Essa mudança de percepção faz com que o parceiro pareça mais uma pegadinha em comparação e desencoraja os parceiros de buscar outras opções românticas.

Em segundo lugar, o amor causa ciúme, uma adaptação de "proteção do companheiro" que motiva a vigilância e a defesa em relação àqueles que podem ameaçar seu relacionamento. Embora o ciúme seja um fardo com consequências horríveis em seu extremo, os psicólogos evolucionistas argumentam que isso pode ajudar a prevenir a infidelidade e tentativas de outros de roubar seu parceiro.

E, finalmente, como nossa equipe explora em pesquisas em andamento, as histórias sobrenaturais "destinadas a ser" que as pessoas contam sobre o amor podem aumentar sua confiança no valor de seu relacionamento.

Por que crenças mágicas sobre o amor podem ser úteis

Nosso trabalho investiga como o pensamento mágico pode ser adaptativo apesar de ser baseado na fantasia. Ao contrário de um contrato de locação, as emoções são muitas vezes turbulentas e imprevisíveis. Mais do que apenas um sentimento de conexão, acreditar em uma narrativa que sugira que seu relacionamento é magicamente "destinado a ser" pode fornecer uma razão consistente para permanecermos juntos a longo prazo.

Embora uma crença mágica no amor predestinado seja quase certamente objetivamente falsa, se ajudar a consolidar um compromisso de longo prazo com um bom parceiro, ela cumpre um propósito adaptativo e pode, portanto, ser considerada "profundamente racional". Como disse o neurocientista Karl Deisseroth, o amor é um "vínculo irracional que se torna razoável em virtude de sua própria existência".

Então, mesmo que o amor mágico não faça sentido, faz sentido que o amor pareça mágico. Nossa leitura da pesquisa sugere que a magia do amor ajuda as pessoas a assumirem o tremendo compromisso necessário para transmitir seus genes com sucesso.

Não pense demais

Mas o que você vai fazer com o conhecimento de que a magia do amor existe para cumprir o objetivo prático da evolução de passar seus genes para as gerações futuras, em vez de levar à felicidade ou mesmo a uma percepção precisa da realidade? Certamente podemos melhorar o conselho de tantos concorrentes em "The Bachelor" para "siga seu coração", confiando cegamente que você encontrará significado na busca de um imperativo biológico.

No entanto, há um grão de verdade nesse clichê. Se você se revoltar contra esse pensamento mágico, pode estar pensando demais em uma das maiores dádivas da vida. + Explorar mais

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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.