p Dentro de uma escuridão, sala de teto baixo que já foi frequentada por Picasso e Modigliani quando eles ainda eram artistas em luta, um grupo de turistas da Rússia, Canadá e Austrália estão ouvindo canções tradicionais francesas. p Este é o Lapin Agile, uma pequena casa rodeada de acácias que alberga o último cabaré de Montmartre, um bairro icônico situado no topo de uma colina no meio de Paris.

p Mas nas últimas décadas, este distrito íngreme semelhante a uma vila, colinas e vistas deslumbrantes foram transformadas com a chegada do turismo de massa.

p “É o último dos cabarés tradicionais, "diz o proprietário Yves Mathieu, resmungando sobre a proliferação de lojas de souvenirs que vendem canecas de Paris e chaveiros da Torre Eiffel entupindo as ruas de paralelepípedos próximas.

p "Tenho 90 anos mas não vou desistir, ele diz apontando para a mobília esparsa do cabaré de mesas e bancos de madeira simples.

p Suas paredes são decoradas com cópias de obras de Pablo Picasso e Henri Toulouse-Lautrec, artistas cujas pinturas originais ajudaram a pagar suas refeições lá.

p Muitos cantores folk também fizeram sua estréia aqui - entre eles Leo Ferre, Georges Brassens e Charles Aznavour, que faleceram no início deste mês, aos 94 anos.

p Mas hoje em dia, o topo da colina - "la Butte" - que já foi uma meca do século 19 para artistas, corre o risco de ser inundado pelo turismo internacional em escala industrial.

p Cerca de 12 milhões de turistas sobem suas encostas todos os anos, geralmente para admirar a basílica de pedra branca do Sacre Coeur, as vistas panorâmicas de Paris, ou para visitar os vinhedos mais famosos da capital francesa.

p Mas a Place du Tertre, uma praça semelhante a uma vila no topo, está ameaçando se tornar uma espécie de "Disneylândia", diz Alain Coquard, presidente da autoproclamada "República de Montmartre", uma associação criada em 1921 para se opor ao desenvolvimento urbano.

p Por enquanto, Montmartre ainda não se transformou em Veneza, ele diz sobre a histórica cidade italiana que é visitada por cerca de 24 milhões de turistas anualmente.

p "Ainda há coisas que valem a pena salvar, "diz Coquard.

p Mas para residentes de longa data, é outra história.

p "Aqui, no topo do Butte, o jogo acabou, "suspira este homem de 76 anos, sentado em sua mesa habitual em um restaurante uma vez pintado por Vincent Van Gogh.

p Os preços dos imóveis foram à loucura

p Os aluguéis em espiral expulsaram os lojistas comuns, diz Frederic Loup, dono de uma farmácia que atende residentes locais desde 1927. Hoje, é a única loja local que resta na área.

p "O padeiro foi embora. O açougueiro também foi embora. O problema são os aluguéis, que só as lojas de souvenirs podem pagar, " ele diz.

p Uma vez favorecido por artistas sem um tostão no final do século 19 por suas acomodações baratas, Montmartre viu os preços dos imóveis dispararem nas últimas três décadas, com suas casas compradas por ricos e famosos.

p Já é um sucesso entre os turistas, Montmartre ganhou ainda mais aclamação quando suas ruas pitorescas chegaram às telonas em 1991 com o lançamento de "Amelie", uma comédia romântica alegre que pintou um tom rosado, versão idealizada do bairro.

p Mas embora o charme único da área tenha chamado a atenção de estrelas como o ator de Hollywood Johnny Depp, os moradores estão se mudando.

p Trinta anos atrás, o custo de um apartamento era de cerca de 1, 500 euros por metro quadrado ($ 1, 700 por 10 pés quadrados).

p Hoje, os compradores estão olhando para 10, 000 ou mesmo 20, 000 euros por metro quadrado, diz Brice Moyse que dirige Immopolis, uma agência imobiliária especializada em imóveis em Montmartre.

p Com esses preços, não havia nenhuma chance de que qualquer escritor ou artista em dificuldade pudesse sequer pensar em seguir os passos de Pissarro ou Renoir, mudando-se para o distrito.

p Pintores espremidos

p Os artistas que trabalham lá tendem a ganhar a vida imprimindo esboços a lápis de turistas ou pinturas mais elaboradas de paisagens urbanas que vendem aos visitantes.

p Mas mesmo eles temem ser expulsos.

p Muitas das obras de arte nas lojas locais para turistas são feitas na China e vendidas a preços de pechincha.

p "Eles são falsificadores, parasitas! ", exalta o artista de rua Midani M'Barki, referindo-se à competição chinesa.

p M'Barki, que dirige a associação de artistas Paris-Montmartre, também contraria a forma como os cafés e restaurantes locais estão cada vez mais ocupando as calçadas, espremendo pintores.

p Um recente estatuto dá aos artistas de rua o direito de exercer seu comércio nas calçadas, mas o espaço ocupado pelas mesas e cadeiras do restaurante se expandiu.

p "Agora estamos na sarjeta e os terraços estão prosperando, "afirma M'Barki, que trabalha na área desde 1970.

p "Devemos ter metade do espaço, "ele diz com raiva.

p "Se não conseguirmos, nós vamos embora. E sem nós, não haverá Montmartre. " p © 2018 AFP