p As medidas convencionais de inovação sugerem que apenas as grandes cidades fomentam novas ideias, mas uma medida mais abrangente desenvolvida na Penn State mostra que a inovação é generalizada mesmo em locais rurais que não são tipicamente considerados inovadores. Esta inovação "oculta" traz benefícios econômicos para empresas e comunidades, de acordo com os pesquisadores, cujas descobertas ajudarão os tomadores de decisão a pensar em novas maneiras sobre a inovação e como eles podem apoiá-la. p "A forma como tradicionalmente medimos a inovação é muito restrita, e concentra-se principalmente em novos produtos ou processos que resultam em uma patente ou envolvem gastos com P&D. Isso ignora outro tipo de inovação - as melhorias incrementais que as empresas fazem em seus produtos e processos como resultado das informações que obtêm de fora de sua empresa, "disse Stephan Goetz, professor de economia agrícola e regional e diretor do Núcleo Regional de Desenvolvimento Rural do Nordeste (NERCRD). "Nossa medida mostra que esta latente, ou escondido, a inovação é pelo menos tão importante para a renda local e o crescimento do emprego quanto a inovação em nível de patente ”.

p O estudo, publicado este mês em Política de Pesquisa , baseia-se em evidências bem documentadas de que as empresas adquirem informações que promovem a inovação por meio de interações com outras empresas fora de seu próprio setor. Eles podem ser seus fornecedores e outras empresas para as quais vendem produtos.

p "Sabemos que as trocas entre as indústrias promovem a fertilização cruzada de ideias, ou transbordamentos de conhecimento, que por sua vez semeia inovação, "disse Goetz." Queríamos explorar essas interações mais de perto para entender melhor onde as oportunidades de inovação são maiores, inclusive em áreas rurais e urbanizadas distantes das cidades. "

p Para examinar as transações da indústria, Goetz e seu co-autor, Yicheol Han, um ex-bolsista de pós-doutorado no NERCRD e agora no Instituto de Economia Rural da Coreia, dados usados ​​da tabela nacional de Input-Output (I / O). A tabela de E / S documenta as vendas e compras anuais em todas as indústrias dos EUA. Focando especificamente em 381 indústrias intermediárias, eles aplicaram uma fórmula matemática para medir a diversidade das transações de cada indústria com seus clientes e fornecedores, tanto em termos do número de diferentes indústrias com as quais interagiram, e como suas interações foram distribuídas uniformemente em outras indústrias.

p Eles também incorporaram a geografia em suas medidas para entender os efeitos que a localização tem sobre a inovação. Eles mapearam a localização geográfica das empresas em cada uma das 381 indústrias usando dados de padrões de negócios e empregos em nível de condado. Avançar, eles incluíram uma medida

p da composição industrial de cada município para capturar a possibilidade de efeitos colaterais das interações entre as indústrias que ocorrem como resultado da proximidade.

p Esta fórmula gerou um "índice de inovação latente, "que atribui uma pontuação a cada condado dos EUA com base no grau em que existem oportunidades de inovação latente. Os pesquisadores validaram o índice correlacionando as pontuações do condado com a renda e o crescimento do emprego no nível do condado, enquanto controlavam outros fatores que influenciam essas variáveis , como o emprego inicial de um condado, densidade populacional e proporção da população com curso superior. Eles descobriram que os condados com pontuações de inovação mais altas também tiveram maior crescimento do emprego e da renda, mesmo quando controlavam o número de patentes mantidas dentro de um condado. Eles também descobriram que este tipo de atividade de inovação está presente tanto em condados densamente povoados quanto em condados pouco povoados, mais condados rurais.

p "O que essas correlações sugerem é que não é apenas a inovação baseada em patentes que traz benefícios econômicos para empresas e comunidades, e a inovação não se restringe a centros urbanos com grandes populações, "Goetz disse." Este tipo de inovação latente ou oculta não é registrado e rastreado como as patentes, mas parece ser pelo menos tão importante em termos de crescimento econômico e está acontecendo em todos os tipos de lugares - rurais e urbanos e intermediários. "

p Isso tem implicações importantes, Goetz disse, porque refuta a sabedoria convencional de que apenas as grandes cidades gostam de inovação.

p "Muitas vezes vemos artigos da mídia promovendo as grandes cidades como centros de inovação, e nossa pesquisa traz uma perspectiva diferente para a conversa, " ele disse sim, lugares como o Vale do Silício, Seattle e Boston são o lar de empresas de tecnologia que estão desenvolvendo produtos e tecnologias inteiramente novos. Mas, ao mesmo tempo, muitas empresas não tecnológicas também se envolvem em atividades inovadoras que são menos óbvias, mas, ainda assim, impulsionam suas indústrias e, mais importante, mantê-los competitivos. "

p Goetz disse que ao entender onde e como esse tipo de inovação já está acontecendo, os líderes comunitários podem incentivá-lo, fornecendo locais para apoiar a troca de ideias entre uma variedade de empresas. Por exemplo, eles podem hospedar feiras de negócios que incentivem as interações comerciais. Eles também podem pensar de forma mais estratégica sobre como direcionar as indústrias para o recrutamento que complementem as repercussões da inovação local com base nas indústrias existentes. O índice de inovação latente está disponível no site do NERCRD.