p Água potável insegura e poluição do ar doméstico são as principais causas de doenças e morte em todo o mundo. Este também é o caso em Ruanda, onde a maioria das pessoas que vivem em áreas rurais bebem água não tratada e queimam lenha em fogões abertos para cozinhar suas refeições. Mais de 80% dos ruandeses dependem da lenha como principal fonte de combustível. p Após distúrbios neonatais, A pneumonia e as doenças diarreicas são as duas principais causas de morte de crianças com menos de cinco anos de idade no Ruanda. Água potável insegura é a principal causa de doenças diarreicas. E cozinhar dentro de casa em fogões abertos, com combustível, como madeira e carvão, tem sido associada a pneumonia, baixo peso ao nascer e desenvolvimento prejudicado em crianças.

p Tem havido muitos esforços para resolver esses problemas de saúde ambiental, mas muitas vezes carecem de apoio financeiro para serem sustentados a longo prazo.

p Em 2011, nos unimos como governo, implementadores e avaliadores independentes para projetar e estudar um programa que abordaria esses desafios de saúde ambiental em Ruanda. Precisaria ser sustentável e escalonável.

p O programa foi financiado e liderado pela DelAgua, uma empresa de kits de teste de água sediada no Reino Unido, em parceria com o Ministério da Saúde de Ruanda. Chamava-se "Tubeho Neza", que se traduz em "viver bem" em Kinyarwanda, uma língua oficial de Ruanda.

p A DelAgua e o Ministério da Saúde avaliaram quais tecnologias poderiam reduzir de forma mais eficaz a contaminação da água potável e a poluição do ar interno. Eles precisavam ser tecnologias que as pessoas adotariam, eram duráveis, e pode ser facilmente mantido por agentes comunitários de saúde.

p Para se tornar financeiramente sustentável, queríamos que o projeto fosse elegível para créditos de carbono do Mecanismo de Desenvolvimento Limpo das Nações Unidas. Ao reduzir as demandas de combustível de madeira, o projeto poderia gerar receita por meio da geração e venda desses créditos de carbono.

p DelAgua e o Ministério da Saúde, após a certificação pelo Rwanda Bureau of Standards, decidiu usar o filtro de água doméstico Vestergaard Frandsen LifeStraw Family 2.0 e o fogão portátil a lenha EcoZoom Dura.

p Um piloto de 2012 demonstrou a viabilidade e o impacto deste programa:famílias começaram, e continuou, para usar os filtros de água e fogões. Essas descobertas levaram a uma implementação maior que começou em 2014.

p O lançamento

p Trabalhando com a Polícia Nacional de Ruanda e o Ministério da Saúde, DelAgua atingiu mais de 101, 000 famílias com filtros de água e fogões. Em 2015, eles distribuíram mais 250, 000 fogões a mais de quase um milhão de pessoas.

p Os agentes comunitários de saúde aconselharam as comunidades e famílias sobre o uso adequado dos produtos. Em seguida, eles visitaram cada família regularmente por um ano após a distribuição para incentivar a adoção e realizar os reparos necessários.

p De 2012 a 2016, a London School of Hygiene and Tropical Medicine e a Emory University avaliaram o programa. Eles olharam para o design, taxa de adoção e impactos na qualidade da água, qualidade do ar, doenças respiratórias e diarreia, bem como o mecanismo de financiamento de crédito de carbono.

p Este estudo de projeto foi publicado em 2019 e apresentou resultados promissores. Entre crianças menores de cinco anos de idade, a intervenção reduziu a prevalência de sete dias de diarreia relatada em 29% e infecção respiratória aguda em 25%.

p Como esperado, qualidade da água potável melhorada, provavelmente explicando o impacto na diarreia. Mas a exposição das pessoas a partículas finas no ar (medida com sensores de exposição pessoais) permaneceu inalterada, apesar do aumento da cozinha ao ar livre com fogões melhorados. Isso é consistente com outra pesquisa que não encontrou nenhum efeito protetor de cozinhar em fogões de biomassa melhorados, como o Tubeho Neza.

p Mas o estudo também descobriu que as pessoas usaram menos os produtos ao longo do tempo, à medida que o reforço por parte dos agentes comunitários de saúde tornou-se menos frequente. Tão correto, o uso consistente é essencial para alcançar benefícios para a saúde, não está claro se os efeitos protetores podem ser sustentados na ausência de visitas regulares e envolvimento com as famílias.

p Além dos impactos diretamente medidos na saúde, as pessoas que implementam os produtos também analisam os custos e benefícios gerais do programa. Houve economia em lenha - cerca de 65, 000 toneladas, o suficiente para reverter o desmatamento na região por alguns anos. Em cinco anos, o custo total do programa foi de quase US $ 12 milhões e o benefício total foi estimado em mais de US $ 66 milhões.

p Esses resultados sugerem que o programa foi eficaz em termos de custos na redução do uso de lenha, melhorando a qualidade da água potável, e reduzir o risco de diarreia e doenças respiratórias entre crianças com menos de cinco anos.

p Desafios futuros

p Enquanto esses produtos ainda estiverem em uso, A DelAgua obtém créditos de carbono que são vendidos ao Banco Mundial e outros compradores. O objetivo é beneficiar investidores do setor privado e apoiar a continuidade do programa.

p Os filtros de água e fogões usados ​​no teste estão chegando ao fim de suas vidas úteis e não parece que possam ser substituídos, dado o fraco mercado de crédito de carbono. Como resultado, A DelAgua fez a transição para um foco nas vendas de varejo subsidiadas por crédito de carbono desses produtos em Ruanda.

p Nos mesmos anos que este programa em Ruanda, houve vários outros testes de água em grande escala, intervenções de saneamento e higiene em ambientes de baixa renda. Eles indicaram pouco ou nenhum impacto na saúde. De forma similar, um estudo de clubes de higiene comunitários em Ruanda - projetado para melhorar a conscientização sem fornecer nenhum produto - não mostrou impacto na saúde.

p Combustíveis mais limpos, como o gás liquefeito de petróleo, pode oferecer uma solução potencial para melhorar ainda mais a qualidade do ar, e estão sendo avaliados em um teste de vários países que inclui Ruanda. Mas a acessibilidade e acessibilidade de tais combustíveis continuarão a ser um desafio em muitos ambientes.

p Em contraste, o programa Tubeho Neza mostrou que é possível fornecer intervenções contra as principais doenças para famílias vulneráveis ​​em escala e garantir sua adoção e uso consistente. Também demonstrou a eficiência de combinar intervenções ambientais críticas no nível doméstico. Esta conquista pode informar outros esforços nacionais. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.