O melburniano Harrison Pawluck, de vinte e poucos anos, poderia estar fazendo coisas piores do que construir uma audiência do TikTok por meio de "atos aleatórios de bondade".
Ele não está nas ruas fazendo brincadeiras arriscadas ou provocando confrontos raivosos. Ele não promove esquemas falsos de criptomoedas, curas de câncer ou teorias da conspiração. Em vez disso, ele filma as reações de estranhos a ele fazendo coisas como pagar suas compras ou entregar flores.

Mesmo assim, a controvérsia provocada por seu vídeo de maior sucesso até hoje (visto quase 65 milhões de vezes) destaca a ética problemática do conteúdo "sentir-se bem" - tanto para criadores quanto para consumidores.

O vídeo de 19 segundos mostra Pawluck pedindo a uma senhora idosa em um refeitório para segurar um buquê de flores enquanto ele veste uma jaqueta. Ele então lhe deseja um lindo dia e vai embora. "Espero que isso tenha tornado o dia dela melhor", diz a legenda. Não.

Desde que tomou conhecimento do vídeo viral, a mulher de Melbourne, Maree, falou sobre se sentir apadrinhada e explorada. Pawluk ofereceu uma espécie de pedido de desculpas, mas disse que não vai parar de fazer esses vídeos:"Eu sei minhas verdadeiras intenções e sei que, se eu conseguir inspirar pelo menos 1% das pessoas que assistem meu conteúdo a ir lá e fazer algo bom, fiz algo que acredito ser bom para o mundo."

Essa defesa funcionaria melhor se Pawluck não estivesse monetizando seus vídeos. O fato de haver um mercado para esse conteúdo, no entanto, levanta questões. Como o conteúdo pode ser verdadeiramente altruísta com tantos fatores comerciais em jogo?

O que é mídia eudaimônica?

De segurar cartazes de afirmação de vida em shoppings a abraçar estranhos, dar a moradores de rua enormes maços de dinheiro e resgatar animais vadios, "atos aleatórios de bondade" provaram ser um gênero de vídeo popular nos canais de mídia social.

Nos estudos de mídia, chamamos esses vídeos de "mídia eudaimônica" - da antiga palavra grega "eudaimonia". Isso é muitas vezes traduzido como significando "felicidade", mas o filósofo Aristóteles usou-o para se referir ao bem humano mais elevado - viver uma vida de virtude.

Em contraste com a mídia hedonista – conteúdo que é tudo sobre gratificação pessoal e prazer – a mídia eudaimônica pretende nos fazer refletir sobre o propósito, potencial, virtude e significado da vida.

O bem-estar supera o mal-estar

Apesar de todo o foco na capacidade das mídias sociais de promover "engajamento" por meio de sensacionalismo, polarização e apelo às piores emoções das pessoas, o mercado de conteúdo eudaimônico continua muito maior.

Uma pesquisa com mais de 777 milhões de postagens no Facebook em 2019, por exemplo, descobriu que emojis de "amor" representaram cerca de metade de todas as reações de vídeo em 2018 (em comparação com 4,5% de emojis de "raiva").

O vídeo mais assistido do Facebook naquele ano, com mais de 361 milhões de visualizações, foi de Jay Shetty, um monge hindu que se tornou coach/influenciador de vida dando uma palestra inspiradora para alunos da escola (com música de piano comovente).

All up Shetty supostamente ganhou US $ 1 milhão em receita de publicidade no Facebook em 2018 – algo certamente para inspirar Pawluck e seus colaboradores.

Mostre-me a eudaimonia!

Estudos indicam que a mídia eudaimônica pode ser um "motivador moral", inspirando comportamentos pró-sociais.

Mas há um claro problema ético quando os criadores de conteúdo têm motivações altamente hedonistas – fama e fortuna – para fazer vídeos de “sentir-se bem”. Com essa pressão, "atos de bondade" podem se tornar performáticos, até mesmo exploradores.

Parte da estratégia de qualquer influenciador de mídia social é uma forma de desempenho, é claro. Mas com um criador de conteúdo "eudaimônico", é difícil conciliar ação virtuosa com cenários planejados onde as pessoas que estão sendo filmadas estão sendo usadas como meio para um fim.

Somos todos responsáveis

Seria fácil focar em Pawluck e seus colegas criadores de conteúdo, mas isso faz parte do maior problema sistêmico das mídias sociais:que muitas vezes são anti-sociais mesmo quando parecem, superficialmente, ser pró-sociais.

A linha de fundo com todo o modelo de negócios de mídia social é que apelar, amplificar e manipular emoções é uma maneira infalível de aumentar o engajamento e monetizar o conteúdo.

É aqui que todos nós, como usuários de mídia social, temos o poder de contribuir para o bem maior. Devemos ser mais criteriosos sobre o tipo de conteúdo que estamos incentivando pessoas como Pawluck a fazer por meio de nossos cliques e comentários.

Assistir a esse vídeo pode ter nos feito sentir bem momentaneamente, mas o criador do conteúdo realmente fez o bem? Eles são honestos sobre suas motivações financeiras? Eles pediram permissão de seus súditos inconscientes?

Como Maree observou depois que ela involuntariamente se tornou a estrela da mais recente tendência de mídia social com motivação comercial:"Eu me sinto como isca de cliques".

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O TikTok permite que os criadores de conteúdo cobrem assinaturas mensais

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.