p Os cientistas voaram através das nuvens de fumaça que subiam dos incêndios da charneca de Yorkshire para avaliar os níveis de poluição. p Operando aeronaves de pesquisa especialmente adaptadas do Reino Unido, uma equipe de cientistas financiados pelo NERC mediu e amostrou a poluição do ar liberada pelos incêndios nas charnecas em Winter Hill e Saddleworth.

p A recente onda de calor deixou as charnecas turfosas do Reino Unido vulneráveis ​​a queimadas, contribuindo para o aquecimento global da mesma forma que a queima de combustíveis fósseis. Os incêndios eclodiram nas charnecas no final de junho durante o calor, tempo seco e continuaram durante a onda de calor, apesar dos esforços contínuos do Greater Manchester Fire &Rescue Service.

p Amostras das plumas de fogo tiradas na quinta-feira por pesquisadores do Centro Nacional de Ciências Atmosféricas (NCAS) a bordo das aeronaves NERC e Met Office conhecidas como Facility for Airborne Atmospheric Measurements (FAAM). A equipe já usou o laboratório aerotransportado para medir os níveis de metano de incêndios tropicais na África, mas agora estão usando as mesmas técnicas para entender os incêndios nas charnecas do Reino Unido.

p As amostras estão sendo analisadas para identificar gases como o metano proveniente da queima de turfa e identificará os outros poluentes sendo liberados.

p Este trabalho faz parte do Projeto MOYA - o orçamento global de metano, que é um grande projeto financiado pelo NERC.

p O chefe de voo James Lee disse:

p "Molécula por molécula, o metano é um gás de efeito estufa muito mais poderoso do que o dióxido de carbono. A quantidade de metano no ar está aumentando rapidamente, mas os cientistas ainda não sabem por quê. Este estudo de metano liberado de incêndios de turfa será muito útil para identificar quanto do aumento é proveniente da queima de material orgânico, como turfa e plantas, e quanto de outras fontes, como vazamentos de gás, mineração de carvão, pântanos e vacas.

p O tempo mais quente e seco devido à mudança climática provavelmente levará a mais incêndios em charnecas no Reino Unido e em todo o mundo, portanto, é importante que comecemos a entender os efeitos sobre os níveis globais de gases do efeito estufa e os problemas de poluição do ar.

p As medições feitas a bordo da aeronave de pesquisa nesta semana nos darão uma visão muito melhor da poluição atmosférica significativa causada por esses incêndios e nos permitirão investigar o efeito potencial de incêndios futuros na qualidade do ar que as pessoas estão respirando a favor do vento. Em muitas partes do mundo, queima de florestas, turfeiras e resíduos agrícolas criam eventos de poluição do ar extensos e duradouros que têm grandes impactos não apenas na saúde pública, mas também em sistemas de transporte e produtividade industrial. "

p Os centros de pesquisa do NERC forneceram pesquisas e conselhos para ajudar a observar e compreender o impacto dos incêndios nas charnecas de Yorkshire. Cientistas do National Center for Earth Observation usaram imagens de satélite para monitorar os efeitos do incêndio. As imagens mostraram incêndios de turfa abrangendo sete milhas quadradas, causando a destruição do habitat local para a vida selvagem e fauna, residentes locais para evacuar suas casas, e plumas de fumaça se espalham pela área metropolitana de Manchester. Eles divulgaram imagens capturadas pelo Sentinel 2, Satélites 3 e 3A, analisado no Serviço de Aquisição e Análise de Dados de Observação da Terra do NERC (NEODASS) com base no Laboratório Marinho de Plymouth.

p Graças ao satélite Sentinel-5 P lançado recentemente, os cientistas foram capazes de observar a nuvem de gases emitidos na atmosfera com detalhes finos.

p No Centro de Ecologia e Hidrologia (CEH), pesquisadores foram chamados para comentários de especialistas sobre o impacto dos incêndios no meio ambiente. Professor Chris Evans, biogeoquímico no CEH, sugerido se a turfa queimou até 10 cm de profundidade em toda a área queimada relatada de 6, 400 acres poderia ter liberado cerca de meio milhão de toneladas de dióxido de carbono.

p Ele disse:

p "O fogo vai liberar dióxido de carbono à medida que a vegetação e a turfa sob ela são queimadas. O carbono na turfa se acumulou ao longo de milhares de anos, portanto, liberar isso para a atmosfera contribuirá para o aquecimento global da mesma forma que queimar combustíveis fósseis. Novamente, durante os incêndios de 2015, a Indonésia estava emitindo mais CO2 para a atmosfera do que todos os Estados Unidos, então, globalmente, esses incêndios são uma fonte realmente importante de emissões de gases de efeito estufa.

p As charnecas ao redor de Manchester têm absorvido a poluição atmosférica desde o início da revolução industrial, portanto, existe o risco de que os incêndios possam liberar parte dessa poluição de volta para o ar ou para a água.

p Os danos ecológicos resultantes de grandes incêndios podem ser graves. A perda da cobertura vegetal e danos aos solos podem desencadear a erosão, o tempo para os pássaros nidificarem no solo é terrível, e a recuperação de plantas pantanosas provavelmente será lenta, particularmente para as espécies de áreas úmidas que são críticas para a ecologia das turfeiras. A vegetação nas charnecas em torno de Manchester ainda está se recuperando de mais de um século de poluição do ar industrial, e enormes esforços foram feitos nos últimos anos para reumedecer e restaurar esses ecossistemas, portanto, incêndios como este representam um grande revés para esses esforços. " p Esta história é republicada por cortesia do Planeta Terra online, um grátis, site que acompanha a premiada revista Planet Earth publicada e financiada pelo Natural Environment Research Council (NERC).