Pesquisadores acreditam ter descoberto em uma vala comum em Nova Jersey os restos mortais de até 12 soldados hessianos que lutaram durante a Guerra Revolucionária, anunciaram autoridades na terça-feira.
Os restos, encontrados no local de Fort Mercer e na Batalha de Red Bank de 1777, descansaram por 245 anos até que um fêmur humano foi encontrado em junho durante uma escavação arqueológica de um sistema de trincheiras que cercava o forte, disseram cientistas. Escavações adicionais renderam mais restos esqueléticos e itens, incluindo botões de estanho e latão e uma guiné de ouro do rei George III, que teria sido o pagamento de um soldado por um mês.

Uma equipe de cientistas da Rowan University e funcionários do condado de Gloucester apresentaram suas descobertas preliminares durante uma entrevista coletiva no Red Bank Battlefield Park, ao sul da Filadélfia.

As autoridades acreditam que os restos mortais fazem parte de uma vala comum de soldados hessianos - tropas alemãs contratadas pelos britânicos - que faziam parte de cerca de 377 soldados mortos pelas forças coloniais durante a Batalha de Red Bank. Os americanos perderam 14, disseram historiadores.

A vitória permitiu que os americanos no forte atrasassem os britânicos de transportar suprimentos pelo rio Delaware.

"Com base em tudo o que encontramos e no contexto do que encontramos, estes parecem ser hessianos", disse Wade Catts, arqueólogo principal da South River Heritage Consulting de Delaware, em um comunicado.

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Os restos mortais foram entregues a antropólogos forenses da unidade forense da Polícia do Estado de Nova Jersey para extrair DNA dos ossos e dentes para identificar sua origem. Estudos adicionais estão sendo conduzidos para examinar a história de vida, saúde e doença.

Os cientistas esperam poder identificar os restos mortais e encontrar seus descendentes.

"Esperamos que eventualmente, talvez, possamos encontrar alguns desses indivíduos", disse a historiadora pública da Universidade de Rowan, Jennifer Janofsky, em um comunicado. "Se pudermos extrair suas histórias, e se pudermos contar suas histórias, isso nos permitirá colocar um nome em um rosto. E isso, para mim, é um momento muito poderoso na história pública."

Autoridades disseram que os restos foram escavados com "extraordinária atenção" para preservar a dignidade dos mortos de guerra.

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Quando o estudo estiver concluído, eles serão enterrados em outro local, e a vala será reabastecida. O terreno será incorporado ao parque em um penhasco com vista para o rio.

"A arqueologia está nos ajudando a entender melhor o que aconteceu no campo de batalha", disse Janofsky. + Explorar mais

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