Uma empresa start-up da Grande Manchester lançou o primeiro de uma gama de produtos que visa reduzir o desperdício de pneus de veículos, apoiado pelo programa ERDF Bridging the Gap do Graphene Engineering Innovation Centre (GEIC) da Universidade de Manchester.

Em conjunto com o GEIC, O Dr. Vivek Koncherry desenvolveu o SpaceMat - um produto de piso que usa grafeno para melhorar drasticamente o desempenho da borracha de pneu reciclada em comparação com esforços anteriores.

Estima-se que 1,5 bilhão de resíduos de pneus são gerados globalmente todos os anos e a maioria acaba em aterros ou sendo queimados. Inúmeras tentativas foram feitas para produzir borracha reciclada de alta qualidade a partir de pneus, mas o derramamento de micropartículas de produtos resultantes levantou preocupações sobre a saúde ambiental.

A empresa Space Blue de Vivek desenvolveu com sucesso produtos de borracha reciclada aprimorada com grafeno para aplicações de mercado de massa que tratam desse problema.

Desempenho aprimorado com grafeno

O produto SpaceMat é construído com 80% de resíduos de pneus e 20% de borracha natural aprimorada com grafeno. O grafeno mais que dobra a resistência à compressão da borracha, por sua vez, aumentando a durabilidade do tapete. Usando grafeno, é possível projetar o desempenho mecânico do material reciclado, aproximando-o do desempenho de um sistema de polímero virgem.

James Baker, CEO Graphene @ Manchester, disse:"Nosso programa Bridging the Gap visa especificamente as PMEs sediadas na Grande Manchester e tem sido uma grande oportunidade de apoiar a inovação local. É realmente empolgante ver esta nova empresa entrando no mercado, em particular com seu foco no apoio à sustentabilidade ambiental e uma boa reutilização de pneus inservíveis, que, de outra forma, poderia causar poluição significativa e resíduos de produto. "

Evitando o 'vale da morte'

A inovação na área de sustentabilidade é um dos critérios que regem as atividades de pesquisa do GEIC e também é vital para garantir o financiamento do programa Bridging the Gap.

Bridging the Gap visa ajudar PMEs como a Vivek a fazer a transição da ideia original para o produto pronto para o mercado, evitando o chamado "vale da morte, "onde muitas inovações potenciais afundam devido à falta de fundos e / ou know-how industrial.

Paul Wiper, Gerente de aplicativos para preencher a lacuna na GEIC, disse:"Este é exatamente o tipo de empresa e conceito que nosso programa BtG visa abordar. Oferecemos informações técnicas e programas de P&D para start-ups na Grande Manchester e empresas existentes para acelerar produtos e processos baseados em grafeno."

Tendo lançado o SpaceMat para o mercado, A Vivek agora está desenvolvendo uma série de produtos, incluindo cones de trânsito e capachos antivirais, e está procurando parceiros para licenciar e promover a tecnologia globalmente.

"A SpaceBlue tem a missão de resolver o problema global de resíduos de pneus usando grafeno, desenvolvendo produtos sustentáveis ​​e de economia circular, "disse Vivek." Obrigado aos colegas do GEIC e ao financiamento do Bridging the Gap, estamos fazendo um progresso real para atingir esse objetivo. "