Os sul-africanos deram as boas-vindas ao recente anúncio do presidente Cyril Ramaphosa sobre um "conjunto de ações" para responder à crise energética no país.
Os planos envolvem medidas para melhorar o desempenho das usinas de energia administradas pela concessionária de energia Eskom, a aquisição acelerada de nova capacidade de energia e tornar mais fácil para empresas e residências investir em energia solar nos telhados. O plano também prevê a transformação fundamental do setor elétrico.

A frustração e a raiva vêm crescendo no país com os cortes de energia, que se tornaram um fato da vida desde abril de 2008. Além de serem um grande inconveniente para as famílias e serviços essenciais, a economia também é gravemente afetada. As estimativas sugerem que os cortes de energia custaram à economia R$ 4 bilhões (mais de US$ 238 milhões) por dia.

O pior dos cortes contínuos ocorreu em julho de 2022. Isso se deveu em parte a ações industriais ilegais e roubo e vandalismo em usinas de energia. Daí o anúncio do presidente.

Antes, durante e depois dos recentes e severos cortes de energia, a vontade política tem sido frequentemente citada como uma das principais razões para o governo se arrastar para apresentar soluções. A empresa de consultoria em economia de energia e infraestrutura Meridian Economics argumentou em seu site que "vontade política substancial" foi fundamental para o sucesso de tal estratégia.

A impressão que se cria é que a vontade política é o único ingrediente que falta.

Mas esta linha de argumentação é simplista. Como pesquisadora de governança da água e ciência política por quase três décadas, muitas vezes encontro o efeito de bala de prata da vontade política quando os cientistas a invocam para resolver crises. Estes podem variar de mudanças climáticas à pobreza e problemas hídricos à corrupção.

Do ponto de vista científico, tal conclusão mostra uma causa e efeito diretos e lineares entre a vontade política substancial e o fim da crise. Mas a questão é muito mais complexa. Enfrentar qualquer grande desafio exige muito mais, como a aceitação suficiente das reformas pela maioria dos atores políticos e da sociedade em geral.

Abaixo, explico por que a vontade política não é a bala de prata que muitos desejam que seja para resolver a crise de eletricidade da África do Sul.

Um conceito facilmente difundido

Uma definição direta de vontade política é quando um ator está disposto a comprometer tempo, energia, fundos e capital político para alcançar a mudança. É equiparado ao compromisso político.

O que complica a narrativa em torno da crise de eletricidade da África do Sul e a (falta) de vontade política é que o conceito é usado como o bordão para indicar qual é o problema fundamental ao discutir cortes de energia, suas causas e soluções.

Mas a vontade política, como conceito, é muito vaga. Usá-lo não enriquece a compreensão dos processos políticos e políticos envolvidos na resolução de um problema. Os comentaristas omitem vários elementos de vontade política, política e processos políticos. A vontade política torna-se uma mera ferramenta retórica.

Isso não significa que a vontade política não desempenhe nenhum papel nos resultados das políticas. Mas não é o único requisito. Para implementar políticas com "sucesso" e colher os resultados desejados, são necessários vários outros insumos e condições. Estes incluem recursos econômicos, conhecimento, habilidades, tempo, um estado capaz, um sistema legal robusto e um contexto global favorável.

Vai ainda mais fundo do que essas necessidades para a probabilidade de sucesso do resultado da política. O anúncio de Ramaphosa mostra uma preferência política. Mas as preferências são distribuídas entre muitos atores políticos fora do processo de reforma elétrica.

A questão principal é se eles vão aceitá-los.

Outras vozes

O segundo maior partido da oposição da África do Sul, o Economic Freedom Fighters (EFF), já indicou que não acredita que o plano vai pôr fim aos cortes de energia. Também argumenta que o governo está efetivamente privatizando a geração e distribuição de eletricidade e que isso aumentará os preços da energia para níveis inacessíveis para as pessoas pobres.

O principal partido da oposição, a Aliança Democrática, apóia a ideia, embora ressalte que está atrasada.

O sindicato Solidariedade está defendendo a privatização do setor elétrico. Apresentou uma proposta ao governo para o envolvimento de especialistas que trabalharam anteriormente na Eskom. O governo e a Eskom reagiram positivamente à ideia. Mas se ele será incorporado à política permanece uma questão em aberto.

Poder político

O poder político é outro ingrediente a ser levado em consideração quando se fala em vontade política. Isso se resume à capacidade, autoridade e legitimidade dos principais tomadores de decisão. Se o poder político e as opções políticas, juntamente com outros recursos, forem grandes restrições, o governo terá dificuldade em implementar as ações. Dito de outra forma, faltará vontade política.

Preferências políticas fracamente mantidas, facilmente ignoradas ou insinceras também podem influenciar negativamente a vontade política de levar a estratégia adiante.

A principal questão aqui é se o governo e o partido no poder podem manter suas posições no plano de ação.

Nos próximos meses, os sinais de intenção em relação a essa posição darão a resposta a essa pergunta. As coisas a serem observadas incluirão a credibilidade da estratégia, a disposição de aplicar sanções por violar a política e a aplicação de esforços baseados em evidências para promovê-la.

Nuance necessária

Obtendo uma avaliação mais sutil da vontade política do partido no poder de levar o plano adiante, a comunidade empresarial e a sociedade devem investigar esses elementos subjacentes e analisá-los minuciosamente. A vontade política consiste em vários subcomponentes. Estes precisam ser incluídos na avaliação da vontade política geral do governo para resolver o problema.

Por enquanto, a mudança de paradigma mostra que o governo tem vontade política de sair de sua zona de conforto, explorar novos territórios e assumir riscos fundamentados em decisões racionais. Nos próximos meses, a África do Sul receberá os sinais necessários para mostrar se o governo e o partido no poder estão realmente comprometidos com a estratégia para acabar com a crise de energia.

Esses sinais mostrarão riscos para o plano ou outras oportunidades que podem ser exploradas. + Explorar mais

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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.