p É um ato de estupidez maliciosa ou gênio do mal? A crise de sabotagem do morango está, sem dúvida, prejudicando os produtores individuais no curto prazo, mas, a longo prazo, pode ser uma grande vitória para a indústria. p Poucos crimes são tão fáceis de cometer, ainda assim, colocam em risco a segurança pública e ameaçam tais danos comerciais, como adulteração de alimentos maliciosa. A motivação dos perpetradores é normalmente criar medo e prejudicar uma empresa ou setor. No entanto, a história ilustra isso, hora extra, o oposto ocorre.

p Essa crise começou no início de setembro com a descoberta de agulhas de costura embutidas em morangos comprados em uma loja Woolworths em Brisbane. O que começou como um incidente isolado que provavelmente envolvia um funcionário insatisfeito de uma fazenda de Queensland rapidamente se transformou em crise nacional. Os consumidores foram aconselhados a descartar, ou devolver morangos comprados em supermercados em Queensland, Nova Gales do Sul e Victoria. Então as agulhas apareceram nos morangos na Austrália Ocidental e na Tasmânia. Dentro de uma semana, dezenas de casos de contaminação de frutas foram relatados em todo o país, bem como na Nova Zelândia.

p A longa e inútil história de adulteração de produtos

p Um dos primeiros incidentes registrados de adulteração de produtos foi em 1982. Sete pessoas em Chicago morreram após tomar comprimidos de Tylenol misturado com cianeto de potássio. Embora um homem tenha sido condenado por tentativa de extorquir US $ 1 milhão do fabricante do Tylenol, Johnson &Johnson, ele nunca foi acusado pelas mortes.

p A Johnson &Johnson respondeu à crise rapidamente. Retirou mais de 30 milhões de frascos do medicamento, amplamente anunciado para alertar os consumidores sobre o perigo, suspendeu a produção e mudou sua embalagem para torná-la à prova de violação. Custou à empresa mais de US $ 100 milhões. Mas seu compromisso com a segurança dos clientes acabou melhorando a reputação de sua marca. O Tylenol recuperou sua participação no mercado em um ano.

p Também tem havido tentativas de exigir que as empresas farmacêuticas resgatem na Austrália. Em 2000, cápsulas de paracetamol feitas por Herron Pharmaceuticals foram misturadas com estricnina. Seguindo o exemplo da Johnson &Johnson, Herron imediatamente retirou o produto das prateleiras das lojas. Alguns meses depois, a SmithKline Beecham International (agora GlaxoSmithKline) foi ameaçada. Por precaução, lembrou-se de suas cápsulas de paracetamol Panadol mais vendidas. Em ambos os casos, a confiança do público em cada empresa foi reforçada.

p Os sustos da comida tornam os corações mais afeiçoados

p Se a extorsão é a motivação, ameaçar uma empresa farmacêutica tem alguma lógica. Alimentos contaminados parecem fazer menos sentido.

p Em 1977, o maior fabricante de biscoitos da Austrália, Arnott's, despejou $ 10 milhões em biscoitos devido à ameaça de biscoitos envenenados. Nesse caso, estranhamente, os extorsionários exigiam que um criminoso condenado fosse libertado da prisão.

p Em 2007, A Masterfoods retirou as barras de chocolate Mars e Snickers das prateleiras devido ao medo de que algumas pudessem ter sido envenenadas.

p Em ambos os casos, agindo rapidamente e seguindo a gestão de crises de livros - proteja os clientes primeiro, a marca em segundo e o interesse dos acionistas em terceiro - nenhuma das empresas sofreu danos de longo prazo. Os australianos continuam a comprar seus biscoitos e barras aos milhões.

p Em todo caso, a história ilustra os alvos de retorno da contaminação do produto, frequentemente com vendas ainda mais fortes do que antes.

p Há boas razões para acreditar, Portanto, que o resultado duradouro da crise de contaminação do morango é que os australianos ficarão cada vez mais afeiçoados à fruta.

p Como os consumidores respondem ao trauma em grupo

p A pesquisa sugere que há um padrão de quatro estágios de comportamento social após eventos sociais traumáticos, como um desastre natural ou ato terrorista.

• primeiro, alguns dias de choque e reações individuais idiossincráticas ao ataque
• segundo, uma a duas semanas estabelecendo demonstrações padronizadas de solidariedade
• terceiro, dois a três meses de alta solidariedade
• quarto, um declínio gradual em direção à normalidade em seis a nove meses.

p O "corte-os, não os corte "a campanha pró-morango se encaixa na segunda fase. O que estamos observando agora é uma mudança para uma fase de forte solidariedade nacional do consumidor.

p Enquanto os produtores de morango sofreram algumas semanas de perdas devastadoras, as vendas se recuperaram rapidamente. Em alguns casos, as pessoas estão se esforçando para comprar ainda mais morangos do que teriam comprado.

p Uma efusão de solidariedade de morango

p Já as pesquisas por receitas com morangos aumentaram significativamente no popular site de culinária taste.com.au. Hashtags de mídia social #SmashaStrawb e #saveourstrawberries estão em alta. Celebridades e políticos têm aparecido na mídia comendo morangos alegremente. Os meios de comunicação estão realizando eventos especiais de conscientização e arrecadação de fundos.

p Os festivais de morango estão atraindo grandes multidões de Fremantle a Bundaberg, em Queensland. Agricultores abriram seus portões para famílias que desejam colher suas próprias frutas. Esse é o tipo de conexão emocional com a qual outros produtores primários só podem sonhar. Ajuda o fato de as fazendas de morango geralmente ficarem perto de cidades, e que você não precisa escalar ou cavar para colher os frutos.

p Por sermos criaturas de hábitos - razão pela qual voltamos tão rapidamente a comprar produtos após um susto de contaminação - há uma boa chance desse entusiasmo por morangos, se sustentado por alguns meses, irá traduzir-se num maior consumo habitualizado a longo prazo.

p Então, se a intenção do sabotador de morango original era prejudicar um produtor específico de morango, é provável que se mostre um esquema intensamente estúpido. Por outro lado, como ato perverso de marketing estratégico, tem um toque de gênio do mal. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.