Nossos irmãos desempenham um papel central em nossas infâncias, por isso é lógico que eles influenciam nossa personalidade a longo prazo. Em particular, os pesquisadores há muito se interessam em como crescer com uma irmã em comparação com um irmão pode influenciar quem nos tornamos adultos.
Como as crianças interagem com sua irmã ou irmão? Como os pais se comportam de maneira diferente em relação aos filhos de gêneros diferentes e como essa interação influencia as crianças?

As teorias anteriores fizeram previsões bastante diferentes:irmãos do sexo oposto podem resultar plausivelmente em personalidades estereotipadas de gênero (uma menina pode assumir um papel mais feminino para se diferenciar de seu irmão) ou personalidades menos estereotipadas de gênero (uma menina pode assumir um papel mais feminino para se diferenciar de seu irmão) traços mais masculinos porque ela imita o irmão).

De fato, a pesquisa psicológica vem explorando essas diferenças há mais de meio século. Em alguns estudos, irmãos do sexo oposto pareciam ser mais compatíveis com o gênero. Meninas com irmãos mais tarde se tornam mais "tipicamente femininas" e meninos com irmãs mais "tipicamente masculinas".

Outros estudos encontram exatamente o oposto, no entanto. Irmãos de gênero oposto se desenvolveram de maneiras tipicamente de acordo com o gênero. Para resolver essas contradições, queríamos testar o efeito do gênero dos irmãos na personalidade de forma rigorosa e abrangente.

Usando big data

Em nosso novo estudo, nos concentramos nas relações entre as crianças e seu próximo irmão mais velho ou mais novo. Compilamos um conjunto de dados exclusivo combinando 12 grandes pesquisas representativas cobrindo nove países em quatro continentes (EUA, Reino Unido, Holanda, Alemanha, Suíça, Austrália, México, China e Indonésia).

Isso resultou em um conjunto de dados de mais de 85.000 pessoas – muitas vezes os tamanhos de amostra usados ​​em estudos anteriores.

Também investigamos muito mais traços de personalidade do que estudos anteriores. Isso incluiu os traços que foram mais amplamente estudados em outras pesquisas e que demonstraram ser importantes preditores das decisões e escolhas das pessoas.

Os "cinco grandes" desses traços são:abertura para experiências, consciência, extroversão, amabilidade e neuroticismo. Os outros traços examinados foram:tolerância ao risco, confiança, paciência e "locus de controle" (o grau em que as pessoas acreditam que têm controle sobre suas vidas).

Também criamos um índice que descreve até que ponto as pessoas têm uma personalidade tipicamente feminina. Isso nos permitiu testar de forma abrangente se crescer com um irmão do sexo oposto leva a uma personalidade mais ou menos estereotipada de gênero.

Gênero e experiência de vida dos irmãos

Este estudo não é apenas inovador no uso de um grande conjunto de dados, mas também aplica um método consistente para identificar quaisquer efeitos causais do gênero de um irmão em traços de personalidade.

Para estimar efeitos causais críveis, usamos um fato interessante da natureza:uma vez que os pais decidem ter outro filho, é essencialmente aleatório se eles têm uma menina ou um menino. Nesse "experimento natural", algumas pessoas são, portanto, "atribuídas aleatoriamente" a uma irmã ou irmão mais novo.

Isso nos permite estimar o efeito causal do gênero do irmão na personalidade comparando a personalidade média das pessoas que cresceram com uma irmã como seu próximo irmão mais novo com aquelas que cresceram com um irmão mais novo.

Irmãos e irmãs

Nossos resultados sugerem que o gênero do irmão não tem efeito sobre a personalidade. Para todos os nove traços de personalidade e o índice resumido, descobrimos que as pessoas que têm uma irmã mais nova apresentam, em média, os mesmos traços de personalidade que as pessoas que têm um irmão mais novo.

Também não vemos diferença de personalidade entre as pessoas que têm uma irmã mais velha e as pessoas que têm um irmão mais velho. Como temos dados de mais de 85.000 pessoas, esses resultados são estimados com grande precisão.

Os resultados ajudam a refutar a ideia de que irmãos ou irmãs fazem um ao outro desenvolver traços de personalidade "femininos" ou "masculinos" a longo prazo.

No entanto, os resultados não significam que o sexo entre irmãos não tenha nenhum efeito a longo prazo. Outros estudos que aplicaram uma abordagem metodológica semelhante mostraram que mulheres com irmãos nos EUA e na Dinamarca ganham menos. E um estudo de populações asiáticas descobriu que mulheres com irmãs mais novas se casam mais cedo e mulheres com irmãs mais velhas se casam mais tarde.

Portanto, parece haver dinâmicas entre irmãos interessantes relacionadas ao gênero – mas a personalidade provavelmente não faz parte da explicação para esses efeitos. + Explorar mais

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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.