Mais pessoas morreram ou ficaram feridas em tiroteios em escolas nos Estados Unidos nos últimos 18 anos do que em todo o século XX. Em um novo estudo publicado na Springer's Journal of Child and Family Studies , pesquisadores revisaram a história de tiroteios em escolas em massa nos Estados Unidos e encontraram algumas tendências alarmantes. O autor principal, Antonis Katsiyannis, da Clemson University nos EUA, junto com seus colegas, descobriram que o recente assassinato de 17 pessoas na Marjory Stoneman Douglas High School, na Flórida, não é uma ocorrência isolada, mas parte de uma epidemia mortal que precisa ser tratada.

Um tiroteio é definido como um "tiroteio em massa" quando quatro ou mais pessoas são mortas (excluindo o atirador). Tiroteios esporádicos em escolas ocorreram em vários pontos da história dos EUA. Por exemplo, em 1940, o diretor de uma escola secundária matou seis adultos, incluindo o gerente comercial do distrito da escola. Nenhum tiroteio em massa semelhante ocorreu nas décadas de 1950 e 1960. Contudo, tiroteios em escolas têm aumentado constantemente desde 1979. No geral, o número de mortos em tiroteios em massa em escolas foi de 12 na década de 1980 e 36 na década de 1990.

Durante o século 20, tiroteios em massa em escolas mataram 55 pessoas e feriram outras 260 em escolas, especialmente na região oeste dos Estados Unidos. A maioria dos 25 atiradores envolvidos eram homens brancos que agiam sozinhos, e apenas nove foram diagnosticados como sofrendo de doenças mentais na época. Sessenta por cento dos atiradores tinham entre 11 e 18 anos.

Desde o início do século 21, já ocorreram 13 incidentes envolvendo atiradores solitários; eles mataram 66 pessoas e feriram 81 outras.

"Em menos de 18 anos, já vimos mais mortes relacionadas a tiroteios em escolas do que em todo o século XX. Uma tendência alarmante é que a grande maioria dos atiradores do século 21 eram adolescentes, sugerindo que agora é mais fácil para eles acessar armas, e que sofrem com mais frequência de problemas de saúde mental ou habilidades limitadas de resolução de conflitos, "diz Katsiyannis.

Os autores explicam que tal violência pode ser mitigada por meio de políticas e ações legislativas deliberadas e sensatas. Isso inclui verificações ampliadas de antecedentes de proprietários de armas em potencial, e proibição de armas de assalto. As questões de saúde mental entre estudantes adolescentes e adultos também devem ser abordadas de forma mais completa. O pessoal da escola também deve implementar modelos em camadas de apoio e serviços de saúde mental baseados na escola para apoiar os alunos sociais, emocional, e bem-estar comportamental e prevenção da violência escolar.

"Os esforços preventivos não requerem apenas ação política e legislativa, mas também recursos aumentados e direcionados em todo o governo federal, Estado, setores locais e privados, "acrescenta Katsiyannis.