Ao longo da costa da África Ocidental, as mulheres desempenham um papel vital no sector das pescas como transformadoras, comerciantes e distribuidoras.
Mas eles enfrentam muitos desafios – como insegurança no emprego, falta de financiamento, disponibilidade de peixes e creches – e também são vulneráveis ​​a choques, como a pandemia de COVID.

Avaliações simplistas feitas por organizações governamentais e não governamentais muitas vezes elogiam sua resiliência ao enfrentar esses desafios. Mas isso mascara os perigos inerentes a algumas de suas estratégias de enfrentamento, como mostramos em um estudo recente documentando suas experiências na África Ocidental durante o COVID.

As mulheres são hábeis em lidar porque têm que ser. Em comparação com os homens, as mulheres carregam um fardo desproporcional de garantir que a comida esteja na mesa de suas famílias. Isso porque eles estão em casa enquanto os homens estão no mar. As mulheres, portanto, muitas vezes diversificam suas fontes de renda para sustentar suas famílias.

Sua capacidade de lidar ou se adaptar em tempos de adversidade não deve absolver os estados ou governos da responsabilidade de lidar com as fontes de suas dificuldades.

Embora haja uma conscientização por parte dos governos da África Ocidental da necessidade de políticas que beneficiem homens e mulheres, os países da região estão falhando em lidar com seus desafios básicos.

Os desafios das mulheres na pesca enfrentam

O principal desafio é que as mulheres se encontram excluídas da formulação de políticas e suas contribuições são amplamente desvalorizadas pelo governo e instituições financeiras em comparação com os homens que são contados e apoiados devido às suas contribuições como pescadores. No entanto, as mulheres são grandes contribuintes para o setor.

Como contato direto com os usuários finais, as mulheres estão no topo da cadeia de valor. As mulheres comerciantes pré-financiam as atividades de pesca, são donas de barcos e compram motores de popa, comida para a tripulação ou combustível para as pescarias. Embora muitas vezes invisíveis para o observador casual, as mulheres são o poder por trás das empresas de pesca e dos assentamentos ao longo das ricas áreas de pesca.

Essas dinâmicas produzem vulnerabilidades de gênero. Por exemplo, as expectativas sociais tornam as mulheres invisíveis e aumentam suas diferenças salariais. Especificamente, o trabalho das mulheres na pesca é muitas vezes percebido pelos formuladores de políticas meramente como uma extensão de suas responsabilidades domésticas. Essas atividades podem incluir contabilidade, reparos de equipamentos e provisão para viagens de pesca.

Como consequência, as mulheres são excluídas do apoio financeiro e outros das instituições estatais. Isso limita sua segurança de subsistência e os torna particularmente vulneráveis ​​a interrupções que ameaçam seus meios de subsistência já precários.

Os novos desafios que enfrentam incluem o esgotamento dos estoques de peixes devido às mudanças climáticas, poluição, pesca excessiva e pesca ilegal, não declarada e não regulamentada.

Esses desafios também afetarão os homens, mas as mulheres sentem mais o impacto porque sua renda é dissipada em suas famílias e elas não recebem apoio do estado.

Eles também são vulneráveis ​​a choques. Meus colegas e eu examinamos o impacto das restrições do COVID nos pescadores e vimos como as medidas de bloqueio, restrições de viagem e fechamento de fronteiras afetaram o processamento e o comércio de pescado.

As mulheres não conseguiam vender tanto. Os movimentos dos pescadores foram interrompidos, então não havia tanto peixe disponível. E o peixe estragou por causa do toque de recolher, fechamento de mercados e porque havia menos mulheres permitidas nos locais de processamento. Os homens também foram afetados por essas perturbações, mas por dominarem as atividades marítimas, suas perturbações se restringiram principalmente ao trabalho e à produção.

As mulheres pescadoras encontraram várias estratégias de enfrentamento.

Estratégias de enfrentamento negativas

As mulheres Fisher encontram maneiras de lidar com seus desafios, mas algumas estratégias – como aquelas empregadas durante a pandemia de COVID – podem trazer resultados negativos.

Uma delas é a prática de "sexo por peixe" ou "sexo por finanças". Descobrimos que as mulheres praticavam atos sexuais em troca da compra de peixe a crédito ou em troca de dinheiro.

Essa prática não é nova e há implicações preocupantes para a saúde – como o aumento das taxas de infecção por HIV/AIDS nas comunidades pesqueiras. As comunidades pesqueiras na África têm taxas de prevalência de infecção pelo HIV 4 a 14 vezes maiores do que a média nacional, devido ao sexo transacional.

Outra estratégia de enfrentamento em Gana foi envolver intermediários e usar tecnologia. As mulheres despachavam pacotes de peixe para os clientes via táxi ou microônibus públicos. Eles seriam pagos através de dinheiro móvel antes de enviar o peixe. Eles conseguiram levar o peixe para seus clientes, mas seu lucro foi reduzido pela metade, pois tiveram que envolver um terceiro.

As mulheres não deveriam ter que recorrer a estratégias de enfrentamento como essas. Em tempos de adversidade, as coisas que os tornam vulneráveis ​​devem ser abordadas.

Apoiando as mulheres

Há vários passos a serem dados.

As mulheres precisam de apoio na forma de financiamento e subsídios. Eles também devem ser incluídos nas deliberações de políticas relacionadas às pescas e seus pontos de vista representados. Por exemplo, eles devem ser apoiados quando as proibições de pesca se vinculam – para conservar os estoques de peixes – são introduzidas.

O governo deve investir em infraestrutura para ajudar a transformar o setor. Os investimentos incluiriam uma cadeia de frio integrada para manter o peixe fresco, abastecimento de água potável para permitir boas práticas de higiene e instalações de defumação inovadoras, para que o peixe possa ser preservado e vendido de uma forma diferente.

Além disso, deve ser dada maior prioridade à formação em competências digitais das mulheres. Isso garantiria que mais mulheres aproveitassem a vantagem oferecida pela tecnologia para alcançar mais clientes em potencial e a um preço acessível.

Garantir que as mulheres não sejam deixadas para trás requer acesso a crédito acessível. Por exemplo, estabelecer e apoiar organizações financeiras – como cooperativas de crédito, bancos e cooperativas para fornecer crédito a preços acessíveis para mulheres.

O governo também deve apoiar as mulheres com acesso mais fácil aos mercados. Um desses mercados deve ser a Área de Livre Comércio Continental Africana (AfCFTA). As mulheres já se beneficiam do comércio transfronteiriço e garantir que possam cruzar as fronteiras para vender seus produtos sem interrupções as apresentará a novos mercados e aumentará sua renda.

Aprendendo com experiências passadas

Os formuladores de políticas também podem aprender com algumas das estratégias de sobrevivência mais positivas das mulheres pescadoras.

Algo que vimos em vários países é que as mulheres lidaram com isso se unindo, buscando parcerias e oportunidades. Em Gana, por exemplo, as mulheres formaram associações comunitárias de poupança e empréstimo com o apoio das Embaixadoras da Costa Oeste, uma organização da sociedade civil.

O objetivo dessas associações era aproximar os serviços financeiros dos associados. Eles também atuaram como um ponto de encontro para iniciar atividades de desenvolvimento comunitário, como educação empresarial.

Como a associação era bem organizada e apresentada como um grupo, as mulheres conseguiram um empréstimo do Business Advisory Center. Esta é uma agência pública estadual que fornece consultoria empresarial, serviços de treinamento e vias de marketing para pequenas empresas.

Eles também fizeram parceria com a Conservation des Espèces – uma ONG de conservação marinha que se concentra na proteção de tartarugas marinhas e seus habitats. Em troca da cooperação dos grupos de mulheres e suas redes, a ONG fornecerá uma câmara frigorífica e uma fábrica de gelo. A cooperação incluiu desencorajar a caça ilegal de tartarugas e a invasão de seus habitats e ajudar a ONG a monitorar tartarugas relatando avistamentos.

Romanticizing women navigating adversity as strong, resilient and having supernatural abilities to endure disruptions takes attention away from the failure of the government to identify and address the source of their adversity.

Importantly, by addressing the root challenges of women, those of men will also be dealt with as the challenges are cyclical and interrelated. + Explorar mais

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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.