Regimes autoritários em todo o mundo abraçaram a era digital. E eles têm sido geralmente eficazes em limitar a presença online de adversários percebidos dentro de suas fronteiras – de dissidentes intelectuais a ativistas transnacionais.
No entanto, como um novo estudo publicado na revista New Media &Society mostra, a censura não é estritamente um assunto estatal. Ao estudar postagens de mídia social de uma comunidade chinesa de subcultura online, os pesquisadores descobriram que os membros se engajavam regularmente em uma forma de censura participativa, mesmo em um contexto não político. Os coautores do estudo são Zhifan Luo, professor assistente de sociologia e antropologia na Faculdade de Artes e Ciências, e Muyang Li na Universidade de York, em Toronto.

Os pesquisadores coletaram e analisaram mais de 323.000 postagens e comentários de uma comunidade no Douban, um site de mídia social chinês não político dedicado à discussão cultural e de entretenimento. A subcomunidade que eles escolheram para estudar era dedicada a um programa de televisão adaptado de um gênero de ficção queer-fantasia conhecido como danmei, que centraliza as relações românticas entre personagens masculinos.

Eles descobriram que a incerteza deliberada em torno das políticas de censura chinesas levou os membros a censurar a si mesmos e a outros – fortalecendo assim o controle do regime autoritário sobre a internet mesmo quando ela estava ausente.

Decifrando as regras

Luo é membro da comunidade de fãs danmei desde a adolescência. Ela diz que notou uma mudança na dinâmica da comunidade surgindo na última década, à medida que o gênero cresceu em popularidade e a indústria de entretenimento tradicional da China percebeu.

“O regime de censura começou a dar atenção a esse gênero de histórias românticas entre gays criadas por mulheres para o entretenimento de mulheres, porque sua representação de orientação sexual e masculinidade ainda é um tema sensível na China”, diz ela.

Os membros da comunidade estavam envolvidos em uma discussão acalorada sobre uma possível adaptação para a televisão de uma história amada (que os autores mantiveram anônimos para proteger os membros da comunidade) que eles temiam que fosse significativamente alterada para evitar ofender os costumes culturais chineses. E enquanto a maioria das conversas online revelou as preocupações dos fãs sobre como o material original do programa seria adaptado, Luo diz:“A grande história aqui é como as pessoas interagem com o regime de censura. , até mesmo trabalhar para isso."

Na raiz dessa relação desconfortável entre os usuários das redes sociais e o regime de censura deliberadamente opaco do Estado está o que os pesquisadores chamam de “imaginário” da censura:o que os usuários acreditam ser as regras do regime, alcance e limites do que é e do que não é permitido.

"A censura é como uma caixa preta", explica Luo. "O governo não te dá uma lista do que você pode e não pode dizer. Se existisse tal lista, nós encontraríamos uma maneira de burlar. A estratégia deles é não te dar nenhuma pista, então você acaba se censurando... e é mais provável que você se censure mais duramente do que o regime faria."

Os pesquisadores descobriram que os usuários tentariam descobrir os parâmetros do regime, imaginando o que um censor estatal pensaria de um determinado comentário ou linha de argumento. Eles especulavam sobre a psicologia de um censor ou vasculhavam sites do governo em busca de pistas. No calor das discussões online anônimas, alguns usuários chegam a denunciar um rival às autoridades por supostas violações de limites permitidos.

"Eles criariam um sistema social e uma compreensão social - um imaginário social - de censura e agiriam de acordo com isso", diz ela. "Eles criam um sistema social de censura que está relacionado, mas à parte, do sistema de censura do Estado."

Um termo carregado

Luo conclui com uma comparação com o surgimento da cultura do cancelamento nas democracias ocidentais, seja no campus, online ou no local de trabalho. Ela aborda o assunto com certa cautela.

"Existem alguns elementos semelhantes aqui, mas acho que o termo 'censura' é usado em excesso", explica ela. "Eu acho que podemos olhar para o papel do indivíduo em estabelecer limites entre o que é apropriado e o que é inapropriado e as implicações para os poderes dos Estados e plataformas de mídia social." + Explorar mais

Google descontinua o Google Tradutor na China continental