Os cigarros eletrônicos são muito parecidos com os reais. iStockphoto / Thinkstock Você está no seu restaurante favorito, desfrutando de uma refeição. Um comensal na mesa ao lado está fumando um cigarro, soltando uma nuvem de fumaça. Porque fumar não é permitido no restaurante, você está pensando em pedir ao fumante para apagar o cigarro. Mas antes de protestar, considere o seguinte:seu vizinho pode não estar fumando nada.
Cigarros eletrônicos, também conhecido como cigarros sem fumaça, cigarros eletrônicos, ou e-cigs, são um método alternativo de consumo de nicotina, a substância química viciante encontrada no tabaco. Os fabricantes costumam projetar cigarros eletrônicos para se parecerem com cigarros normais, mas eles não contêm tabaco e não requerem fósforo - ou qualquer chama.
Um cigarro eletrônico é um dispositivo movido a bateria que converte a nicotina líquida em uma névoa, ou vapor, que o usuário inala. Nao ha fogo, sem cinzas e sem cheiro de fumaça. Os cigarros eletrônicos não contêm todos os produtos químicos prejudiciais associados ao fumo de cigarros de tabaco, tais como monóxido de carbono e alcatrão.
Fabricantes e clientes satisfeitos dizem que o cigarro eletrônico é uma alternativa mais saudável aos cigarros de tabaco, que causam milhões de mortes todos os anos. Alguns usuários dizem que os cigs eletrônicos ajudaram a reduzir sua "tosse de fumante, "aguçou seus sentidos de paladar e olfato, e até melhorou seu sono.
O cigarro eletrônico foi inventado pelo farmacêutico chinês Hon Lik, que patenteou o dispositivo em 2003 e o apresentou ao mercado chinês no ano seguinte. Diversas empresas estão vendendo cigarros eletrônicos para clientes em todo o mundo. Mas, como o cigarro eletrônico - ou "vaping", como às vezes é chamado - cresceu em popularidade, alguns se preocupam com sua segurança, incluindo a possibilidade de que o vapor criado pelos dispositivos contenha produtos químicos perigosos.
O cigarro eletrônico é um limpador, escolha mais saudável para fumantes? Ou é um dispositivo perigoso com riscos ocultos? Ambos os pontos de vista têm seus méritos, mas na próxima página começaremos com o básico:como o produto funciona, e por que é popular.
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Os cigarros eletrônicos são projetados para fornecer uma dose de nicotina sem queimar tabaco. 2011 HowStuffWorks.com Acender um cigarro tradicional faz com que o tabaco queime, liberando fumaça que contém nicotina. O usuário respira a fumaça para levar nicotina aos pulmões. Um cigarro eletrônico não depende desse processo de combustão. Em vez de, ele aquece um líquido de nicotina e converte o líquido em um vapor, ou névoa, que o usuário inala. Dependendo do e-cigarro, o usuário pode simplesmente inalar do cartucho para iniciar o processo de vaporização, embora alguns dispositivos tenham um interruptor manual que ativa o vaporizador interno.
Um cigarro eletrônico tem três partes principais:
A bateria de lítio alimenta o cigarro eletrônico e pode ser carregada usando um carregador semelhante aos usados para baterias de telefones celulares. A bateria carregada está conectada ao câmara de vaporização , um tubo oco que contém controles eletrônicos e um atomizador - o componente que cria o vapor. Antes que o usuário ative o dispositivo, ele ou ela anexa um cartucho contendo nicotina líquida à câmara de vaporização. A ponta do cartucho serve como porta-voz do e-cigarro.
Os usuários de cigarros eletrônicos inalam da mesma forma que fariam com um cigarro normal. Essa inalação ativa o atomizador para aquecer o líquido no cartucho e convertê-lo em vapor. A inalação deste vapor através do bocal entrega nicotina aos pulmões, e o usuário exala um vapor que se parece muito com uma nuvem de fumaça de cigarro.
Os fãs de cigarros eletrônicos dizem que têm muitas das mesmas sensações que os fumantes de tabaco - segurando o dispositivo na mão, inspirando e expirando. Muitos cigarros eletrônicos têm um diodo emissor de luz (LED) na extremidade que acende quando o usuário inala, simulando chama. (Chama artificial é o único tipo seguro ao usar um cigarro eletrônico - tentar acender o dispositivo pode fazer a bateria pegar fogo e explodir.)
O líquido ou "suco de fumaça" que preenche os cartuchos geralmente é o propilenoglicol, um aditivo que o FDA aprovou para uso em alimentos. (Máquinas de neblina que criam uma atmosfera esfumaçada no palco também usam propilenoglicol.) Os consumidores podem comprar cartuchos contendo diferentes quantidades de nicotina, ou nenhuma nicotina. Os fabricantes costumam adicionar aromatizantes ao líquido. As opções variam de sabor de tabaco e mentol a menta, chocolate, café, maçã, cereja e caramelo.
As empresas de cigarros eletrônicos vendem seus produtos em lojas de varejo, mas também, cada vez mais, conectados. Uma grande variedade de modelos e marcas estão disponíveis. Alguns imitam a aparência de cigarros de tabaco, enquanto outros parecem charutos, cachimbos e até canetas. Os preços variam, variando de US $ 40 a US $ 120 para um kit inicial, que geralmente inclui um carregador e alguns cartuchos junto com o e-cigarro. Normalmente, os cartuchos duram quase o mesmo tempo que um maço de 20 cigarros de tabaco e custam cerca de US $ 10 cada. Os consumidores também podem comprar frascos de e-líquido e reabastecer os cartuchos. Isso reduz o custo de uso, geralmente tornando os cigarros eletrônicos mais baratos do que os cigarros de tabaco.
Mas mesmo que sejam acessíveis e divertidos de usar, os cigarros eletrônicos são seguros? Alguns especialistas em saúde estão preocupados com o fato de os profissionais de marketing os promoverem como uma alternativa mais saudável ao tabaco. Portanto, antes de trocar seu maço de cigarros pela versão eletrônica, Continue lendo enquanto o informamos sobre os riscos potenciais dos cigarros eletrônicos para a saúde.
Alguns estudos descobriram compostos tóxicos em cigarros eletrônicos, incluindo dietilenoglicol, que também é encontrado no anticongelante. Hemera / Thinkstock O controle de qualidade é um dos principais problemas que os especialistas em saúde têm com os cigarros eletrônicos. Eles argumentam que os fabricantes não podem divulgar todos os ingredientes químicos usados em seus produtos. Isso significa que pode ser impossível para os usuários saber exatamente o que estão consumindo. Também não se sabe muito sobre os efeitos na saúde de curto ou longo prazo da exposição ao vapor de nicotina.
A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA conduziu um pequeno estudo em 2009 para analisar uma amostra de cartuchos de nicotina de dois fabricantes. Os resultados mostraram que a quantidade de nicotina administrada nem sempre correspondia à indicada no rótulo. O estudo também revelou que alguns cartuchos rotulados como livres de nicotina na verdade continham nicotina. E compostos cancerígenos encontrados no tabaco também foram encontrados em alguns cartuchos de cigarros eletrônicos, junto com outras toxinas. Uma das toxinas encontradas foi dietilenoglicol, um produto químico tóxico usado no anticongelante. [fonte:FDA].
Apesar dessas descobertas, fabricantes de cigarros eletrônicos afirmam que seus produtos podem ter o potencial de melhorar a saúde e a vida de pessoas viciadas em nicotina. Mas muitos especialistas em saúde dizem que os fabricantes de cigarros eletrônicos não realizaram a pesquisa necessária para comprovar suas afirmações. A Organização Mundial da Saúde (OMS), por exemplo, afirma que não há evidências suficientes para mostrar que os cigarros eletrônicos são seguros.
Especialistas em saúde também estão preocupados com as empresas que comercializam cigarros eletrônicos como uma forma de parar de fumar. Os produtos da terapia de reposição de nicotina (NRT), como o adesivo ou goma de mascar de nicotina, foram testados quanto à sua segurança e eficácia como auxiliares para parar de fumar. E-cigarros não. Alguns especialistas expressaram preocupação com o fato de que as afirmações dos profissionais de marketing - ou o boca-a-boca positivo dos usuários de cigarros eletrônicos - podem convencer as pessoas a usarem cigarros eletrônicos para tentar parar de fumar, em vez de um método comprovadamente eficaz.
Outra questão é se os não fumantes serão atraídos pela novidade ou pela segurança percebida dos cigarros eletrônicos e adquirirão o hábito, tornando-se assim viciado em nicotina. Isso é especialmente importante no que diz respeito aos consumidores mais jovens - os sabores de doces podem atrair especialmente crianças e adolescentes. E como os cigarros eletrônicos são vendidos online, os jovens podem ter acesso fácil - a maioria das empresas não verifica ou confirma a idade de seus clientes de Internet.
Embora os cigarros eletrônicos possam ajudar os consumidores a evitar muitos dos riscos à saúde decorrentes do fumo do tabaco, eles ainda dão aos usuários uma dose de uma substância viciante. As autoridades reguladoras estão lutando para classificar os cigarros eletrônicos e introduzir os controles corretos. Se os cigarros eletrônicos continuarem a ganhar popularidade, eles podem se tornar uma visão comum em restaurantes, cinemas, escritórios e outros locais. Isso é bom para o público? Na próxima página, veremos algumas questões importantes que os cigarros eletrônicos levantam sobre a saúde, segurança e liberdade pessoal.
Os cigarros eletrônicos podem ajudar as pessoas a parar de fumar com a mesma eficácia que um adesivo ou chiclete de nicotina? Alguns argumentam que é improvável que os dispositivos incentivem os fumantes a parar de fumar. iStockphoto / Thinkstock Um dos problemas da regulamentação dos cigarros eletrônicos é decidir como classificá-los. Eles são semelhantes o suficiente aos cigarros de tabaco para serem regulamentados da mesma maneira? Ou não são cigarros, mas dispositivos de entrega de drogas, como adesivos de nicotina ou chicletes? Porque eles não se encaixam facilmente em nenhuma das categorias, Os cigarros eletrônicos podem exigir um novo conjunto de regulamentos.
Muitas pessoas querem saber se podem usar cigarros eletrônicos em locais que restringem o consumo de tabaco. Os fabricantes e usuários de cigarros eletrônicos argumentam que, como o vapor não apresenta riscos à saúde e nenhum odor desagradável, Os cigarros eletrônicos devem ser permitidos em todos os lugares.
Os oponentes do e-cig argumentam que permitir o uso do e-cigarro em qualquer lugar pode desencorajar as pessoas a reduzir ou parar de fumar, tornando mais fácil e socialmente aceitável obter uma dose de nicotina. Inconvenientes como tremer de frio para fumar podem, na verdade, contribuir para o desejo de parar de fumar de alguns fumantes. E até que o vapor que os cigarros eletrônicos emitem seja comprovado como seguro, efeitos nocivos do vapor de segunda mão não podem ser descartados.
Países e estados individuais adotaram uma ampla gama de regras que regem os cigarros eletrônicos. Austrália, Canadá e Hong Kong proibiram a comercialização e venda de cigarros eletrônicos. No Reino Unido, Os cigarros eletrônicos comercializados como um auxiliar para parar de fumar devem ser licenciados e regulamentados como um medicamento, mas seu uso como alternativa recreativa de fumar é irrestrito. O Brasil regulamenta os cigarros eletrônicos como produtos do tabaco. Nos Estados Unidos, o FDA confiscou remessas de cigarros eletrônicos que chegam ao país sob o argumento de que são dispositivos de entrega de drogas não aprovados. Dois fabricantes de cigarros eletrônicos levaram o FDA ao tribunal para se opor a essa ação e venceram [fonte:Tribunal Distrital dos EUA do Distrito de Columbia].
As regulamentações continuarão a evoluir à medida que os cigarros eletrônicos ganham popularidade e os especialistas buscam obter informações confiáveis sobre eles. Enquanto isso, usuários em todo o mundo estão saboreando a experiência de fumar cigarros sem a fumaça.
