As mudanças climáticas estão se intensificando rapidamente. Em meio ao caos e aos danos que causa, muitos patrimônios indígenas preciosos na Austrália e em todo o mundo estão sendo destruídos em um ritmo alarmante.
O aumento do nível do mar, as inundações, o agravamento dos incêndios florestais e outros eventos climáticos causados ​​pelo homem colocam em risco muitos sítios arqueológicos e patrimoniais. Os sítios indígenas culturalmente significativos já foram perdidos ou estão gravemente ameaçados.

Por exemplo, no norte da Austrália, arte rupestre de dezenas de milhares de anos foi destruída por ciclones, incêndios florestais e outros eventos climáticos extremos.

E como descrevemos abaixo, restos ancestrais no Estreito de Torres foram no ano passado quase levados pelas marés reais e tempestades.

Esses exemplos de perda são apenas o começo, a menos que ajamos. Ao combinar o conhecimento tradicional indígena com as abordagens científicas ocidentais, as comunidades podem priorizar qual patrimônio salvar.

Herança indígena à beira do precipício

Os australianos indígenas são uma das culturas de vida mais longa da Terra. Eles mantêm seus locais culturais e sagrados há milênios.

Em julho, Proprietários Tradicionais de toda a Austrália participaram de um workshop sobre gerenciamento de risco de desastres na Flinders University. Os participantes, que trabalham no País como gestores de patrimônio cultural e guardas florestais, vieram de lugares tão distantes quanto as Ilhas do Estreito de Torres e a Tasmânia.

Aqui, três desses Proprietários Tradicionais descrevem as perdas do patrimônio cultural que testemunharam, ou o medo ocorrerá em um futuro próximo.

– Enid Tom, Kaurareg Elder e diretor da Kaurareg Native Title Aboriginal Corporation:

A erosão costeira e a inundação da água do mar há muito ameaçam o Estreito de Torres. Mas agora os esforços para lidar com o problema assumiram uma nova urgência.

Em fevereiro do ano passado, marés altas e uma maré de tempestade erodiram partes de uma praia na ilha de Muralug (ou Príncipe de Gales). Guardiões aborígenes e arqueólogos correram para um local onde uma ancestral feminina foi enterrada. Eles escavaram os restos do esqueleto e os enterraram em um local seguro.

Foi a primeira vez que tal local foi escavado na ilha. Os anciãos de Kaurareg agora temem que a erosão costeira descubra e potencialmente destrua mais locais de sepultamento.

– Marcus Lacey, Patrulheiro Indígena Sênior Gumurr Marthakal:

A Área Protegida Indígena Marthakal abrange ilhas remotas e áreas continentais costeiras na Terra Nordeste de Arnhem do Território do Norte. Tem uma elevação média de apenas um metro acima do nível do mar e é altamente vulnerável a riscos relacionados às mudanças climáticas, como ciclones tropicais severos e aumento do nível do mar.

A área é o último remanescente da antiga ponte de terra que une a Austrália ao Sudeste Asiático. Como tal, pode fornecer informações valiosas sobre a primeira colonização da Austrália pelos povos das Primeiras Nações.

É também um lugar importante para entender a história de contato entre os aborígenes australianos e os indonésios Maccassans, que remonta a cerca de 400 anos.

Além disso, a área fornece informações sobre a história colonial da Austrália, como a arte rupestre indígena representando os navios do navegador britânico Matthew Flinders. A elevação do nível do mar e as marés reais significam que este valioso pedaço da história da Austrália está sendo erodido.

– Shawnee Gorringe, administradora de operações da Mithaka Aboriginal Corporation:

Na terra de Mithaka, na remota Queensland, encontram-se importantes patrimônios indígenas, como círculos de pedra, lareiras e exemplos de infraestrutura tradicional de gerenciamento de água das Primeiras Nações.

Mas secas repetidas correm o risco de destruir esses locais – uma ameaça agravada pela erosão do pastoreio excessivo.

Para ajudar a resolver esses problemas, precisamos desesperadamente de liderança e participação indígena na tomada de decisões nos níveis local, estadual e federal. Esta é a única maneira de alcançar um futuro sustentável para a proteção ambiental e patrimonial.

O gerente geral da Mithaka Aboriginal Corporation, Joshua Gorringe, foi convidado para a conferência climática COP27 das Nações Unidas no Egito em novembro. Este é um passo na direção certa.

E agora?

A perda da herança indígena para as mudanças climáticas requer ação imediata. Isso deve envolver uma avaliação rigorosa dos locais ameaçados, priorizando aqueles em maior risco e tomando medidas para mitigar os danos.

Este trabalho deve ser realizado não apenas por cientistas, engenheiros e trabalhadores do patrimônio, mas antes de tudo pelas próprias comunidades indígenas, utilizando o Conhecimento Tradicional.

A conferência climática global COP26 do ano passado incluiu uma agenda de herança climática. Isso permitiu que vozes indígenas globais fossem ouvidas. Mas, infelizmente, a herança indígena é frequentemente excluída das discussões sobre mudanças climáticas.

Enfrentar isso exige acabar com a usual abordagem neocolonial ocidental "de cima para baixo", que muitas comunidades indígenas veem como exclusiva e ineficaz. Em vez disso, uma abordagem "de baixo para cima" deve ser adotada por meio de iniciativas inclusivas e de longo prazo, como Cuidando do País.

Essa abordagem deve se basear no conhecimento indígena – muitas vezes transmitido oralmente – de como gerenciar riscos. Isso deve ser combinado com a ciência climática ocidental, bem como a experiência de governos e outras organizações.

Incorporar o conhecimento indígena nas políticas e procedimentos do patrimônio cultural não apenas melhorará a proteção do patrimônio. Isso capacitaria as comunidades indígenas diante da crescente emergência climática. + Explorar mais

As águas costeiras da Austrália são ricas em herança cultural indígena, mas estão escondidas e ameaçadas

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.