O fracking cria ruído em níveis altos o suficiente para prejudicar a saúde das pessoas que vivem nas proximidades, de acordo com o primeiro estudo revisado por pares para analisar os impactos potenciais à saúde pública do ruído ambiente relacionado ao fracking.

O ruído ambiental é um perigo bem documentado para a saúde pública. Muitos estudos epidemiológicos em grande escala ligaram o ruído a resultados adversos para a saúde, incluindo diabetes, depressão, complicações no parto e comprometimento cognitivo em crianças. Exposição ao ruído, como outras ameaças à saúde, pode impactar desproporcionalmente as populações vulneráveis, como crianças, idosos e pessoas com doenças crônicas. Sons de decibéis altos não são os únicos culpados; ruídos sustentados de baixo nível podem perturbar o sono e a concentração e causar estresse.

"As operações de petróleo e gás produzem uma sinfonia complexa de tipos de ruído, incluindo sons intermitentes e contínuos e intensidades variadas, "disse o autor do estudo Seth Shonkoff, um pesquisador visitante do Departamento de Ciência Ambiental, Política e Gestão, afiliada do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley e diretora executiva da PSE Healthy Energy. Por exemplo, as estações de compressão produzem um ruído baixo; perfurar um poço horizontal é um processo barulhento que pode levar de quatro a cinco semanas, 24 horas por dia, para ser concluído; e o uso de grandes volumes de água em alta pressão resulta em ruído da bomba e do manuseio de fluidos.

O estudo foi publicado em dezembro na revista. Ciência do Meio Ambiente Total .

Para entender se o ruído do fracking pode afetar a saúde das comunidades vizinhas, os pesquisadores reuniram todos os dados e medições disponíveis dos níveis de ruído nas operações de petróleo e gás e compararam as informações com os padrões de saúde estabelecidos pela Organização Mundial da Saúde e outros grupos. Eles descobriram que o ruído das operações de fracking pode contribuir para resultados adversos à saúde em três categorias, incluindo ansiedade, distúrbios do sono e doenças cardiovasculares ou outras condições que são afetadas negativamente pelo estresse.