Tennessee:cidade atômica secreta das Américas Uma vista aérea do campus do Oak Ridge National Laboratory, no Tennessee, tirada em data desconhecida. Wikimedia Commons p Em setembro de 1942, General do Exército dos EUA, Tenente-General Leslie Groves, O comandante do Projeto Manhattan - o esforço secreto dos EUA para desenvolver a bomba atômica - enfrentou uma decisão crítica. O projeto precisava produzir urânio-235, um isótopo de urânio, cujo núcleo instável poderia ser facilmente dividido para desencadear uma reação em cadeia de fissão e liberar uma enorme quantidade de energia destrutiva. Mas isso exigiria um enorme, processo de fabricação complexo, envolvendo dezenas de milhares de trabalhadores, que precisava ser mantido em segredo para impedir a interferência de espiões e sabotadores. Mas, a questão era, onde essas instalações poderiam estar escondidas?
p Conforme detalhado no livro de 1981 de Charles W. Johnson e Charles O. Jackson "City Behind a Fence:Oak Ridge Tennessee 1942-1946, "As autoridades americanas já identificaram locais potenciais em várias partes do país, mas todos eles tinham desvantagens. Shasta Dam na Califórnia, por exemplo, estava muito perto da costa do Pacífico, e, portanto, vulnerável a um ataque aéreo, e vários locais no estado de Washington teriam exigido a construção de longas linhas de energia para fornecer a enorme quantidade de eletricidade necessária para o trabalho. Um site em Illinois perto de Chicago foi lançado, também. As autoridades não queriam estar perto de um grande centro populacional, uma vez que os riscos potenciais para a saúde do trabalho não eram claros, e teria sido mais fácil para os agentes inimigos se misturarem.
p Então, ao invés, Groves rapidamente decidiu por um 52, 000 acres (21, Local de 000 hectares) no leste rural do Tennessee, posteriormente expandido para 59, 000 acres (24, 000 hectares). Não só seria imperceptível para qualquer pessoa fora da área escassamente povoada, mas também estava perto de usinas hidrelétricas operadas pela Autoridade do Vale do Tennessee, que poderia fornecer a enorme quantidade de eletricidade que as usinas exigiriam, de acordo com o livro de Johnson e Jackson. Foi o lugar perfeito para construir as Obras do Engenheiro Clinton, que seria o complexo atômico, e uma cidade secreta para abrigar os trabalhadores. O governo decidiu chamar a cidade secreta de Oak Ridge porque parecia "suficientemente bucólica e geral para ser usada como um nome falso para a área residencial, "como explica este artigo de 1969 em uma publicação do governo.
p Não muito depois, o governo dos EUA silenciosamente começou a mover pequenos agricultores que possuíam terras no local, pagando uma compensação, mas não dizendo o porquê, de acordo com um artigo de 1945 em The New Republic por Louis Falstein, um dos primeiros repórteres a escrever sobre Oak Ridge. Em seguida, vieram os trens cheios de equipamentos e materiais de construção. As equipes de construção ergueram rapidamente os edifícios que formariam o campus de nome indescritível, bem como milhares de casas para cientistas e trabalhadores. Muitas das casas eram B-1 Flat Tops, um design formado a partir de painéis pré-fabricados e coberturas para economizar tempo de construção.
Construção e recrutamento
p Construir as instalações industriais secretas e habitações para os trabalhadores custou cerca de US $ 1,32 bilhão (cerca de US $ 18,5 bilhões em dólares de hoje). Isso representou 60 por cento do orçamento total do Projeto Manhattan, de acordo com D. Ray Smith, um historiador aposentado do Complexo de Segurança Nacional Y-12 que também é o historiador da cidade de Oak Ridge e colunista do Oak Ridger, um jornal local.
p Ao longo dos próximos anos, Oak Ridge cresceu e se tornou uma comunidade de 75, 000 pessoas. "Pessoas vieram de todo o mundo, "explica Smith." Muitos dos cientistas eram húngaros. Muita coisa saiu da Alemanha e da Grã-Bretanha. "Outros foram recrutados para a Clinton Engineering Works por grandes empresas dos EUA que trabalham no Projeto Manhattan, que vasculhou os campi das faculdades e universidades dos EUA em busca de alunos brilhantes com as habilidades científicas e técnicas necessárias.
p Um jovem químico chamado Bill Wilcox que foi abordado por um recrutador da Eastman Kodak em 1943, por exemplo, mais tarde lembrou que ele só foi informado de que o trabalho era algum tipo de trabalho secreto de guerra. "Eu perguntei onde estaria trabalhando, "ele disse." Ele não diria - era segredo. Eu perguntei que tipo de trabalho estaria fazendo. Ele não disse - era segredo. "Ele acabou indo parar na Clinton Engineer Works. Aqueles que recusaram empregos podem acabar sendo convocados para um destacamento especial de engenharia do Exército dos EUA e enviados para o Tennessee, de acordo com Smith.
p Esses trabalhadores atômicos chegaram a um lugar envolto em segredo. Os moradores locais sabiam que algo misterioso estava acontecendo no local, mas apenas aqueles que faziam parte da missão foram autorizados a entrar, além dos portões vigiados nas estradas de acesso. As próprias instalações atômicas foram cercadas por segurança adicional. O trabalho em si foi altamente compartimentado, para que a maioria das pessoas soubesse apenas sobre a pequena parte do esforço em que elas mesmas estavam trabalhando, e apenas alguns poucos sabiam que a missão abrangente era ajudar a fabricar a bomba atômica. "As pessoas que estavam indo para um determinado prédio só podiam ir para aquele prédio, "Smith explica.
Uma comunidade independente
p Para evitar que as informações vazem, Oak Ridge tornou-se uma comunidade independente com quase tudo o que seus trabalhadores precisavam. Como Falstein descreveu em seu artigo de 1945, a cidade secreta tinha lojas, cinemas, uma escola secundária, um banco, um hospital com 300 leitos, quadras de tênis e handebol, e até mesmo sua própria orquestra sinfônica, liderado por um cientista do Projeto Manhattan. As pessoas que viviam lá cuidavam dos jardins da vitória, criou famílias e liderou o que era praticamente uma existência americana normal - isto é, exceto pelo sigilo que os envolvia e seu trabalho. Um outdoor lembrou os trabalhadores, "Vamos manter nossa armadilha fechada." Eles sabiam que precisavam ser cautelosos para não dizer nada sobre seus empregos a ninguém, até mesmo seus próprios cônjuges, "Sentávamos à mesa de jantar e a tensão era terrível, "um jovem cientista disse a Falstein em 1945.
p Embora não haja evidências de que espiões alemães ou japoneses alguma vez conseguiram se infiltrar na Clinton Engineer Works, um espião soviético chamado George Koval conseguiu um emprego lá, e aparentemente repassou informações sobre o trabalho atômico aos soviéticos. Em 2007, ele foi homenageado postumamente com uma medalha de Herói da Federação Russa, a maior honra daquela nação, pelo presidente russo, Vladimir Putin, conforme detalhado neste artigo do Smithsonian de 2009.
Produzindo Urânio-235
p Enquanto isso, a Clinton Engineer Works teve que cumprir a difícil tarefa de produzir urânio-235.
p Há apenas uma pequena quantidade do material - 0,7 por cento - no minério de urânio, a maior parte do qual é urânio-238, que não fissiona tão facilmente. E uma bomba como Little Boy, o que caiu em Hiroshima, exigiu 141 libras (63,9 quilogramas) de urânio-235, de acordo com o livro de Tom Zoellner "Uranium:War, Energia e a Rocha que Moldou o Mundo. "
p "Você tem que separar muito material para obter a quantidade de 235 que você precisa, "Smith explica.
p Para resolver esse problema, a planta Y-12 da Clinton Engineer Works usava dispositivos especiais chamados calutrons, que utilizou o processo de separação eletromagnética desenvolvido pelo físico vencedor do Nobel Ernest O. Laurence da Universidade da Califórnia, Berkeley. Os calutrons usavam calor e ímãs poderosos para separar os dois isótopos. Smith compara o processo a segurar uma bola de golfe - representando o isótopo mais pesado, urânio-238 - preso a um elástico em uma mão e uma bola de pingue-pongue conectada de forma semelhante representando o urânio-235 mais leve na outra, e, em seguida, jogando os dois no ar. "O objeto pesado faz um arco maior, por causa da força centrífuga, "ele explica. Uma vez que os dois isótopos foram separados, foi possível coletar o isótopo mais leve de urânio-235. Mesmo assim, para coletar urânio-235 suficiente, a instalação Y-12 empregou 22, 000 trabalhadores para executar 1, 152 calutrons literalmente 24 horas por dia.
p Enquanto isso, outra parte das obras, o Reator de Grafite X-10, usou nêutrons emitidos do urânio-235 para converter urânio-238 em um isótopo de um elemento diferente, plutônio-239, outro material facilmente fissionável adequado para fazer bombas atômicas. Como Smith explica, depois que X-10 demonstrou que o processo poderia funcionar, o plutônio real usado para fazer o Fat Man, a bomba caiu em Nagasaki, foi produzido no B Reactor na Hanford Engineer Works perto de Richland, Washington. (Da Seattle Business Magazine, aqui está um artigo sobre essa instalação.)
O site do Laboratório Nacional Oak Ridge, como aparece hoje. Flickr (CC por 2.0) p Finalmente, em 6 de agosto, 1945, o mundo viu os resultados dos trabalhos da cidade secreta, quando uma bomba atômica contendo urânio-235 produzida lá foi lançada na cidade japonesa de Hiroshima. The Knoxville, A manchete da primeira página do Tennessee News-Sentinel proclamava com orgulho:"SUPER-BOMBA ATÔMICA, FEITO EM OAK RIDGE, STRIKES JAPAN. "(Isso não estava completamente correto - embora o urânio-235 viesse do Tennessee, partes da bomba foram feitas em três fábricas diferentes, para que nenhum deles tivesse o design completo, de acordo com os historiadores atômicos Lillian Hoddeson, Paul W. Henriksen e Roger A. Meade em seu livro "Critical Assembly:A Technical History of Los Alamos durante os anos Oppenheimer, 1943-1945. ")
p Depois da guerra, as várias partes do outrora secreto complexo atômico do Tennessee foram divididas. Parte eventualmente renasceu como o Laboratório Nacional de Oak Ridge, que ajudou a ser pioneira no campo da medicina nuclear, produzir isótopos para uso no tratamento do câncer e como ferramentas de diagnóstico, além de fazer pesquisas de ponta em áreas que vão desde nanotecnologia até carregamento sem fio de veículos elétricos. Outra parte tornou-se o Complexo de Segurança Nacional Y-12, que produziu componentes para dezenas de milhares de armas termonucleares no arsenal dos EUA durante a Guerra Fria, e mais tarde ajudou a desmontar as armas nucleares dos EUA e da antiga União Soviética. Uma terceira parte é agora o site do East Tennessee Technology Park.
Agora isso é interessante
Os japoneses fizeram seus próprios esforços para desenvolver uma bomba atômica, baseado em RIKEN, um instituto científico perto de Tóquio, de acordo com a Atomic Heritage Foundation. Mas ao contrário dos americanos, eles nunca conseguiram enriquecer urânio suficiente para fazer uma bomba atômica e não desenvolveram a tecnologia necessária para detonar uma.
Uma vista aérea do campus do Oak Ridge National Laboratory, no Tennessee, tirada em data desconhecida. Wikimedia Commons p Em setembro de 1942, General do Exército dos EUA, Tenente-General Leslie Groves, O comandante do Projeto Manhattan - o esforço secreto dos EUA para desenvolver a bomba atômica - enfrentou uma decisão crítica. O projeto precisava produzir urânio-235, um isótopo de urânio, cujo núcleo instável poderia ser facilmente dividido para desencadear uma reação em cadeia de fissão e liberar uma enorme quantidade de energia destrutiva. Mas isso exigiria um enorme, processo de fabricação complexo, envolvendo dezenas de milhares de trabalhadores, que precisava ser mantido em segredo para impedir a interferência de espiões e sabotadores. Mas, a questão era, onde essas instalações poderiam estar escondidas?
p Conforme detalhado no livro de 1981 de Charles W. Johnson e Charles O. Jackson "City Behind a Fence:Oak Ridge Tennessee 1942-1946, "As autoridades americanas já identificaram locais potenciais em várias partes do país, mas todos eles tinham desvantagens. Shasta Dam na Califórnia, por exemplo, estava muito perto da costa do Pacífico, e, portanto, vulnerável a um ataque aéreo, e vários locais no estado de Washington teriam exigido a construção de longas linhas de energia para fornecer a enorme quantidade de eletricidade necessária para o trabalho. Um site em Illinois perto de Chicago foi lançado, também. As autoridades não queriam estar perto de um grande centro populacional, uma vez que os riscos potenciais para a saúde do trabalho não eram claros, e teria sido mais fácil para os agentes inimigos se misturarem.
p Então, ao invés, Groves rapidamente decidiu por um 52, 000 acres (21, Local de 000 hectares) no leste rural do Tennessee, posteriormente expandido para 59, 000 acres (24, 000 hectares). Não só seria imperceptível para qualquer pessoa fora da área escassamente povoada, mas também estava perto de usinas hidrelétricas operadas pela Autoridade do Vale do Tennessee, que poderia fornecer a enorme quantidade de eletricidade que as usinas exigiriam, de acordo com o livro de Johnson e Jackson. Foi o lugar perfeito para construir as Obras do Engenheiro Clinton, que seria o complexo atômico, e uma cidade secreta para abrigar os trabalhadores. O governo decidiu chamar a cidade secreta de Oak Ridge porque parecia "suficientemente bucólica e geral para ser usada como um nome falso para a área residencial, "como explica este artigo de 1969 em uma publicação do governo.
p Não muito depois, o governo dos EUA silenciosamente começou a mover pequenos agricultores que possuíam terras no local, pagando uma compensação, mas não dizendo o porquê, de acordo com um artigo de 1945 em The New Republic por Louis Falstein, um dos primeiros repórteres a escrever sobre Oak Ridge. Em seguida, vieram os trens cheios de equipamentos e materiais de construção. As equipes de construção ergueram rapidamente os edifícios que formariam o campus de nome indescritível, bem como milhares de casas para cientistas e trabalhadores. Muitas das casas eram B-1 Flat Tops, um design formado a partir de painéis pré-fabricados e coberturas para economizar tempo de construção.
O site do Laboratório Nacional Oak Ridge, como aparece hoje. Flickr (CC por 2.0) p Finalmente, em 6 de agosto, 1945, o mundo viu os resultados dos trabalhos da cidade secreta, quando uma bomba atômica contendo urânio-235 produzida lá foi lançada na cidade japonesa de Hiroshima. The Knoxville, A manchete da primeira página do Tennessee News-Sentinel proclamava com orgulho:"SUPER-BOMBA ATÔMICA, FEITO EM OAK RIDGE, STRIKES JAPAN. "(Isso não estava completamente correto - embora o urânio-235 viesse do Tennessee, partes da bomba foram feitas em três fábricas diferentes, para que nenhum deles tivesse o design completo, de acordo com os historiadores atômicos Lillian Hoddeson, Paul W. Henriksen e Roger A. Meade em seu livro "Critical Assembly:A Technical History of Los Alamos durante os anos Oppenheimer, 1943-1945. ")
p Depois da guerra, as várias partes do outrora secreto complexo atômico do Tennessee foram divididas. Parte eventualmente renasceu como o Laboratório Nacional de Oak Ridge, que ajudou a ser pioneira no campo da medicina nuclear, produzir isótopos para uso no tratamento do câncer e como ferramentas de diagnóstico, além de fazer pesquisas de ponta em áreas que vão desde nanotecnologia até carregamento sem fio de veículos elétricos. Outra parte tornou-se o Complexo de Segurança Nacional Y-12, que produziu componentes para dezenas de milhares de armas termonucleares no arsenal dos EUA durante a Guerra Fria, e mais tarde ajudou a desmontar as armas nucleares dos EUA e da antiga União Soviética. Uma terceira parte é agora o site do East Tennessee Technology Park.
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