As deficiências no sistema de transporte público da região de Baltimore afetam desproporcionalmente os bairros de baixa renda e minorias, de acordo com um novo relatório do Departamento de Saúde Ambiental e Engenharia da Universidade Johns Hopkins, que abrange as escolas de Saúde Pública e Engenharia, e a Baltimore Transit Equity Coalition.

Pessoas de baixa renda de cor constituem a maioria dos usuários de transporte público em Baltimore. Eles também são mais propensos a viver em bairros adjacentes a rodovias de tráfego intenso ou áreas industriais de tráfego intenso. Como resultado, eles enfrentam o nível mais alto de desigualdade relacionada ao trânsito, não apenas em termos de tempo de deslocamento, mas também quando se trata de poluição do ar e riscos para a saúde associados às emissões dos veículos.

Megan Latshaw, um cientista associado, co-liderou a equipe que produziu o relatório com Samuel Jordan, presidente da BTEC. Eles combinaram a contribuição da comunidade com dados da Administração de Trânsito de Maryland e da Agência de Proteção Ambiental. Com base nas conclusões do relatório, os autores identificaram 45 bairros em seis áreas da cidade com a maior quantidade de oportunidade para um maior investimento em trânsito.

"Até onde sabemos, esta é a primeira vez que a equidade em trânsito foi examinada juntamente com meio ambiente e saúde, "Latshaw diz." Não surpreendentemente, os bairros com maiores oportunidades de investimento em trânsito são aqueles historicamente impactados por políticas racistas ”.

Talvez o efeito mais óbvio e imediato da desigualdade no transporte público sejam os tempos de deslocamento mais longos. O transporte público em Baltimore frequentemente falha em levar as pessoas aos seus destinos em um período de tempo razoável, considerado inferior a 45 minutos. E quanto mais você se afasta do centro da cidade, quanto maior a discrepância no tempo de deslocamento entre os usuários do transporte público e aqueles com um veículo pessoal.

Uma das estatísticas mais reveladoras que Jordan cita:embora 100% dos empregos na região de Baltimore possam ser alcançados em uma hora de carro, apenas 9% dos empregos podem ser alcançados por transporte público no mesmo período.

"Não nos preocupamos apenas com o acesso a empregos, mas os alunos de Baltimore precisam chegar na escola a tempo, os residentes precisam de acesso a cuidados de saúde, e comida saudável, "Latshaw diz.

Mas os tempos de trânsito não são o único problema, De acordo com o relatório. Bairros negros e hispânicos de baixa renda ficam mais expostos à poluição do ar e mais riscos à saúde decorrentes do escapamento de veículos e congestionamento do tráfego.

Estudos anteriores descobriram que um sistema de transporte público robusto melhora a qualidade do ar tirando os carros das estradas. Em Baltimore, este relatório descobriu que as pessoas que vivem em áreas próximas ao rio Patapsco no sudeste estão expostas a mais poluição do ar por emissões de veículos, como escapamento de diesel. As pessoas que moravam perto da Jones Falls Expressway em direção ao norte e do túnel I-895 do porto de Baltimore ao leste também tinham uma qualidade do ar notavelmente pior do que em outras partes da cidade.

A ligação entre a poluição do ar (muitas vezes ligada ao tráfego) e as doenças, incluindo doenças respiratórias e cardíacas, está bem estabelecido. Os mapas de vulnerabilidade social e saúde criados pelos pesquisadores refletiram políticas marcantes de décadas atrás. Este padrão foi cunhado "a borboleta preta e branca L, "escrito por Lawrence Brown, ex-Morgan State University, com base em onde brancos e negros ainda tendem a viver em Baltimore, até hoje.

"Se quisermos que Baltimore seja uma cidade próspera, precisamos de transporte que leve as pessoas aonde estão indo com eficiência e segurança, "Latshaw diz." Um sistema de trânsito forte, impulsionado por dados, pode ser transformador para a nossa cidade. "