p O incêndio da Torre Grenfell resultou na maior perda de vidas em um incêndio na Grã-Bretanha desde a Segunda Guerra Mundial. Um ano depois, sabemos que a rápida propagação do incêndio se deveu, pelo menos em parte, ao revestimento que envolvia o prédio. Embora um inquérito público esteja em andamento, e ainda estamos esperando os resultados completos das evidências forenses, não há dúvida de que mudanças são necessárias para evitar que essa catástrofe aconteça novamente. p Isso inclui um novo regulamento para edifícios altos e o uso de materiais inflamáveis ​​em sua construção. Além disso, especialistas e pesquisadores em segurança contra incêndio precisam trabalhar mais estreitamente com o governo e as empresas de construção. Mais imediatamente, para edifícios semelhantes a Grenfell, que foram construídos de acordo com regulamentos antigos, ações simples e imediatas devem ocorrer agora. Rotas de evacuação, sprinklers e materiais retardadores de fogo precisam ser instalados o mais rápido possível.

p Problemas de construção

p A Torre Grenfell foi construída em 1974 e continha 120 apartamentos, habitação entre 400 e 600 pessoas. Era como uma pequena aldeia vertical. Em 2016, o edifício foi remodelado a um custo de £ 8,6 milhões e foi quando o revestimento foi introduzido.

p Desde os primeiros relatos da mídia na manhã de 14 de junho de 2017, engenheiros e cientistas levantaram preocupações sobre a rapidez com que o fogo se espalhou, especialmente do lado de fora do prédio.

p Parecia que o fogo não poderia ser contido dentro de um compartimento. O conceito de compartimentação em engenharia de incêndio é amplamente utilizado na construção de edifícios. Ao adicionar barreiras contra incêndio, frequentemente portas resistentes ao fogo, os incêndios devem parar de se espalhar rapidamente e, portanto, dar tempo para a evacuação e o tratamento. Mas em Grenfell isso não aconteceu, o fogo rapidamente encontrou acesso ao lado externo do prédio. Algo deu terrivelmente errado e o conselho de segurança contra incêndio para que os residentes permanecessem dentro de casa está sob escrutínio.

p Imediatamente, o foco foi colocado na nova pele externa (revestimento), que não só continha materiais inflamáveis ​​(isolamento de polietileno coberto por finas folhas de alumínio que se dobram em altas temperaturas e expõem o material interno às chamas), mas também foi instalado na estrutura de concreto armado incombustível existente, de uma forma que deixou um vão entre a fachada e a estrutura do edifício. Isso possibilitou o que é conhecido como "efeito chaminé". Simplificando, a lacuna entre a fachada e o esqueleto estrutural do edifício fez com que o fogo buscasse oxigênio e viajasse rapidamente na vertical, enquanto queima mais a pele inflamável.

p Parece que o sistema de fachada, mesmo que tenha sido projetado de acordo com alguns regulamentos, não funcionou corretamente. Essa falha catastrófica nunca pode ser o resultado de um único fator, mas sim uma cadeia de eventos imprevistos acontecendo ao mesmo tempo.

p Certificando-se de que não aconteça novamente

p Os materiais ainda estão sendo testados contra fogo e vários blocos permanecem evacuados. Mas embora as mudanças nos regulamentos de construção sejam prováveis, essas mudanças ainda não aconteceram. Em parte, isso se deve à grande complexidade do problema.

p Mas alguns dos regulamentos que precisam ser implementados são claros. Para começar, cada tipo de edifício deve ser projetado ou reformado com a regulamentação apropriada. Então, por exemplo, todos os edifícios com mais de cinco andares devem ser fornecidos com rotas de evacuação alternativas, como mais escadas (ou externas), ser equipado com sprinklers, e só pode usar materiais retardadores de fogo, como placas de cimento, cerâmica, ou fachadas de vidro.

p Edifícios como Grenfell devem ser equipados com sistemas de alerta antecipado mais sofisticados, que possam detectar a fumaça e o fogo com antecedência suficiente. Esses sistemas não apenas podem definir o alarme e ativar os sprinklers, mas também podem restringir o fogo dentro de uma área, tornando o edifício "ativo". Isso pode incluir o fechamento automático de janelas e sistemas de ventilação e elevadores autocontrolados.

p Outra grande mudança positiva para edifícios residenciais altos, seria o uso crescente de design de resistência ao fogo baseado em desempenho. É quando cada edifício em particular é projetado para funcionar sob certos critérios de segurança e resistência, permitindo que os engenheiros entendam completamente como o edifício responderá térmica e estruturalmente a um incidente de incêndio.

p Atualmente no Reino Unido, para alguns edifícios, é seguida uma abordagem geral baseada em prescrições, que simplesmente indica como um edifício deve ser construído. O problema com as diretrizes prescritivas é que os engenheiros ignoram a resposta real do edifício e o efeito de incêndios reais, tornando o nível de segurança e robustez um desconhecido. Embora isso possa ser mais caro em tempo e despesas, quando você tem tantas pessoas morando em um prédio, é necessário.

p Cada projeto de construção também é uma entidade diferente com suas próprias limitações. Portanto, cada edifício deve ser tratado de acordo.

p Colaboração e comunicação

p As evidências forenses ainda estão sendo coletadas e preservadas. Uma vez que todas as evidências estejam disponíveis, pesquisadores e investigadores poderão revisar as causas e razões pelas quais o fogo se espalhou com mais detalhes. Mas, no momento, ainda não temos um conhecimento profundo o suficiente da inflamabilidade dos sistemas de fachada, ou a toxicidade dos materiais usados.

p Assim que fizermos, a colaboração entre pesquisadores acadêmicos e empresas produtoras de revestimento e outros materiais de construção será fundamental. Esta é a única maneira de garantir que os produtos sejam desenvolvidos para atender ou exceder os rigorosos padrões de segurança quando colocados sob pressão. Isso será crucial para dar aos moradores e ao público mais confiança. Melhor comunicação entre reguladores de edifícios, autoridades locais, fabricantes, desenvolvedores, e designers também é importante.

p Devemos começar a reabilitar edifícios residenciais altos o mais rápido possível, antes que outro desastre ocorra. E fora desta tragédia, devem ocorrer mudanças duradouras no design de edifícios, os materiais de construção usados, e a forma como são aplicados. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.