Invernos suaves no norte da Europa, chuvas na África Ocidental, furacões na América do Norte - a energia transportada ao redor do mundo pela circulação global do oceano afeta o clima e também os fenômenos meteorológicos regionais. Uma das regiões-chave para a circulação do oceano é o Mar de Labrador, entre a América do Norte e a Groenlândia. Lá quente, as águas salinas que vêm do sul perto da superfície do mar se resfriam e afundam. Lá, as massas de água fluem de volta para o sul ao longo da margem continental. Assim, a área é uma das regiões de crucial importância para a circulação oceânica global.

Na saída sul do Mar de Labrador, o GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel opera observatórios oceanográficos desde 1997 que cobrem todos os níveis do sistema atual. Uma equipe de quatro oceanógrafos publicou agora a análise mais completa desses dados no Journal of Geophysical Research Oceans . "Fomos capazes de detectar conexões entre as correntes profundas ao sul e os sistemas de vento sobre o Atlântico Norte, que antes eram desconhecidos, "diz o autor principal Rainer Zantopp de GEOMAR.

Os observatórios oceanográficos do GEOMAR estão localizados a 53 ° Norte na fronteira oeste do Mar de Labrador. Eles consistem em uma série de medidores de corrente e sensores de temperatura e salinidade presos a correntes e cabos de aço. Pesos de âncora na extremidade inferior mantêm essas chamadas amarrações no lugar enquanto a flutuação flutuante puxa a outra extremidade em direção à superfície. "Isso nos permite medir as correntes logo abaixo da superfície até um pouco acima do solo, "explica Rainer Zantopp. Além disso, o estudo é baseado em dados coletados pelos pesquisadores durante um total de 13 cruzeiros científicos na área entre 1996 e 2014, principalmente com os navios de pesquisa alemães METEOR e MARIA S. MERIAN, bem como com o navio de pesquisa francês THALASSA.

A análise mostrou que as correntes profundas em direção ao sul ao longo da fronteira oeste do Atlântico têm flutuações em diferentes escalas de tempo. Os autores ficaram especialmente surpresos com a corrente mais profunda perto do fundo do oceano. "Embora seja mais estável do que nos níveis superiores, varia com um período de quase dez anos, "Rainer Zantopp diz.

Uma análise posterior mostrou que as flutuações do escoamento mais profundo são sincronizadas com as dos sistemas eólicos sobre o Atlântico Norte, que são influenciadas pela diferença de pressão entre a alta dos Açores e a baixa da Islândia. O indicador é denominado Oscilação do Atlântico Norte (NAO). "A intensidade da corrente mais profunda em direção ao sul do Mar de Labrador mostra flutuações semelhantes às do NAO", explica Rainer Zantopp. "Ficamos um tanto surpresos ao encontrar o sinal tão claramente em nossos dados de medição."

Esses resultados de observações oceanográficas de longo prazo são de grande importância para a pesquisa geral do clima. "Quanto melhor entendermos as interações entre o oceano e a atmosfera, mais confiavelmente podemos distinguir as variabilidades naturais e as mudanças feitas pelo homem e, assim, fazer melhores previsões sobre os desenvolvimentos futuros, "enfatiza Rainer Zantopp.