Características legalmente protegidas, como raça, Gênero sexual, ou a orientação sexual não pode ser usada pelas empresas para discriminar candidatos a empregos. Contudo, independentemente da presença ou ausência de proteções formais, muitos preconceitos se infiltram com base na subjetividade pessoal dos gerentes de contratação - na verdade, pistas no nível da superfície, como piercings corporais, tatuagens, e fumar pode afetar negativamente as perspectivas de emprego dos candidatos.

Dra. Namita Bhatnagar, Professor e F. Ross Johnson Fellow de Marketing na Asper School of Business e co-autor Dr. Nicolas Roulin, Saint Mary's University, conduziu dois estudos no Canadá e nos EUA para examinar as reações dos entrevistadores aos fumantes de cigarros e cigarros eletrônicos. Seu trabalho intitulado Examinando o impacto dos hábitos de fumar e vaporizar candidatos em entrevistas de emprego foi publicado recentemente em Relações humanas .

Os autores usaram simulações de entrevistas baseadas em vídeo (com atores retratando candidatos a empregos e participantes do estudo desempenhando o papel de entrevistadores) emparelhadas com tecnologia de rastreamento ocular para procurar tendências de "tabagismo" e "vaperismo" em vários estágios de entrevista. Eles investigaram ainda se os vieses potenciais se intensificam quando um requerente não é apenas um fumante, mas também pertence a um grupo de minoria étnica.

Os resultados do estudo mostraram que os candidatos classificados como fumantes foram considerados menos qualificados em atributos não relacionados assim que a entrevista começou. Embora fumantes e vapores de cigarros tenham recebido avaliações iniciais discriminatórias, esse fenômeno foi mais pronunciado para fumantes de cigarro. Essas primeiras impressões serviram como "âncoras" e persistiram durante a entrevista para impactar as avaliações finais. As avaliações finais são fundamentais para as ofertas de emprego definitivas. Embora uma forte entrevista tenha beneficiado os candidatos, isso não foi suficiente para eliminar os preconceitos relacionados ao fumo. Em uma nota encorajadora, Contudo, participantes dentro de uma ampla amostra dos EUA (muitos com experiência de contratação) não julgaram o candidato da comunidade minoritária (retratado por um ator das Índias Orientais) de forma diferente do que a etnia majoritária (retratado por um ator caucasiano).

"Essas descobertas são um produto das conversas públicas em torno do uso de cigarros e e-cigarros, "disse o professor Namita Bhatnagar." Historicamente, as mensagens de saúde pública têm se baseado na estigmatização e na dissuasão baseada na vergonha. Por exemplo, os sentimentos públicos antitabagismo ganharam força à medida que surgiram evidências dos perigos da fumaça de cigarro passiva e as campanhas de saúde pública enquadraram fumantes como assassinos de não fumantes. Uma consequência foi a criação de um grupo estigmatizado que enfrenta preconceitos e discriminações em esferas tão abrangentes como a prestação de cuidados de saúde, interações profissionais e interpessoais, e como mostrado nesta pesquisa, acesso ao emprego. Recentemente, surgiram questões em torno da ética das campanhas baseadas no estigma, dadas as ameaças aos direitos humanos, criação de divisões sociais, "outro, "e falhas de comunicação associadas, e a possibilidade de recuo ou intensificação de comportamentos estigmatizados. "

Os resultados desta pesquisa trazem implicações do mundo real para muitas partes afetadas. Uma parcela significativa da população continua fumando cigarros, e vaping ganhou popularidade entre adultos e (preocupantemente) jovens. Existem também muitos caminhos para a divulgação do status de fumante nos mundos real e virtual, e especialmente devido à prevalência do uso de mídia social e verificação cibernética por parte dos recrutadores. Além de fazer avaliações pessoais relacionadas à saúde, fumantes e vapers precisam estar cientes do impacto de suas atividades de lazer em contextos importantes, como o acesso ao emprego. Os recrutadores se beneficiariam com a conscientização do preconceito e o treinamento de desestigmatização. E o mais importante, os profissionais de marketing de saúde pública podem explorar táticas alternativas não estigmatizadas que equilibrem a necessidade de dissuasão com a de mitigação de preconceitos infundados.