Em julho, Empresa petrolífera estatal da Indonésia, Pertamina, produziu seu primeiro lote de biocombustível feito inteiramente de óleo de palma.

Chamado D100, este "diesel verde" faz parte da estratégia da Indonésia para promover o que se afirma ser um combustível amigo do ambiente.

A Indonésia começou a exigir uma mistura de 30% de biocombustível na gasolina em janeiro de 2020. O plano é aumentar a quantidade de biocombustível usada no país.

A política aumentará a demanda por óleo de palma - a exportação agrícola número um do país. O governo posicionou o programa como uma forma de reduzir as importações de combustíveis fósseis e as emissões de gases de efeito estufa.

Mas vai piorar o desmatamento, aumentar as emissões de gases de efeito estufa e levar à perda de biodiversidade. Isso também levará a mais conflitos sociais.

Impactos ambientais do óleo de palma

A pesquisa mostra que a indústria do óleo de palma é um dos principais motores do desmatamento, emissões de gases de efeito estufa e perda de biodiversidade.

As plantações de óleo de palma produzem mais óleo por unidade de terra do que as culturas alternativas.

Os proponentes da indústria costumam argumentar que se a demanda global por óleo vegetal fosse atendida por outras safras, como a soja, girassol e canola - mais terra seria necessária para as plantações, e, assim, levar a mais desmatamento.

Isso é controverso, pois nem todas as culturas estão igualmente ligadas ao desmatamento.

Um relatório da União Europeia concluiu que o óleo de palma está associado a níveis mais altos de desmatamento do que outros biocombustíveis.

Em qualquer evento, as políticas de biodiesel visam substituir os combustíveis fósseis. Assim, a comparação deve ser com combustíveis fósseis, não outros tipos de óleo vegetal.

Estudos descobriram que o biodiesel à base de óleo de palma cria mais emissões de carbono do que os combustíveis fósseis.

Os 94,1 milhões de hectares de florestas da Indonésia são particularmente ricos em biodiversidade e conteúdo de carbono. As turfeiras também são muito ricas em carbono.

Quando a terra é convertida em plantações de óleo de palma, o carbono é liberado no ar.

Em 2014, mais da metade das emissões de carbono da Indonésia veio de mudanças florestais e de uso da terra.

À medida que a produção de óleo de palma aumenta a cada ano - de 26 milhões de toneladas métricas em 2012 para quase 46 milhões de toneladas métricas em 2016 - o mesmo ocorre com o desmatamento. Em Bornéu, 50% de todo o desmatamento entre 2005 e 2015 foi relacionado ao desenvolvimento do dendê na ilha.

Leis ineficazes

Em 2018, A Indonésia proibiu novas plantações de dendezeiros.

Contudo, dados do Ministério da Agricultura mostram que a área de plantações passou de 14 milhões de hectares em 2018 para mais de 16 milhões em janeiro de 2020.

De acordo com o grupo ambientalista Sawit Watch, a área total de dendezeiros é de mais de 21 milhões de hectares.

Grupos da sociedade civil, junto com a indústria e a Mesa Redonda sobre Óleo de Palma Sustentável (uma iniciativa de múltiplas partes interessadas), expressaram dúvidas sobre a eficácia da proibição. Eles dizem que há muitas lacunas e transparência insuficiente.

Por exemplo, mais de 80% das florestas tropicais da Indonésia, manguezais e turfeiras mais vulneráveis ​​a serem desmatados para a produção de óleo de palma ainda estão desprotegidos pela proibição.

O Ministério da Agricultura se recusa a divulgar dados sobre direitos de uso para plantações corporativas ordenados pelo Supremo Tribunal Federal em 2017.

Isso torna difícil saber as fronteiras das plantações existentes e planejadas.

Em todo o país, mais de 100, 000 famílias foram afetadas por conflitos de terra no ano passado, segundo o Consórcio para a Reforma Agrária. As plantações de dendezeiros foram responsáveis ​​por mais casos do que qualquer outra indústria.

Medidas a serem tomadas

Um dos objetivos da moratória é aumentar a produtividade das plantações existentes.

Investir na melhoria da produtividade seria muito melhor para o meio ambiente do que estabelecer novas plantações.

A produtividade das plantações existentes pode ser melhorada por, entre outras coisas, investindo em fertilizantes, pesticidas e sementes de alta qualidade, melhorando a irrigação, e remover árvores velhas com queda na produção e substituí-las por novas.

Contudo, Há muito tempo é mais barato e mais lucrativo para as empresas expandir as áreas usadas para plantações do que investir no aumento da produção.

De acordo com Sawit Watch, 55% de todas as plantações estão nas mãos de 30 grandes grupos empresariais.

Eles fazem parte de uma elite empresarial bem conectada que, no passado, tinha muito bom acesso à terra (por meio de corrupção e patrocínio político).

Contanto que haja terra disponível e as empresas possam acessá-la de maneira bastante barata, eles provavelmente continuarão expandindo as plantações.

O governo deve, portanto, fechar as lacunas da moratória, revisar as licenças existentes (conforme determinado pela moratória) e tomar medidas legais contra qualquer plantação que se expanda para além das licenças dadas.

Isso se beneficiaria do envolvimento ativo da sociedade civil.

Como as informações sobre licenças de concessão são de interesse público, o governo deve divulgar todos os dados sobre as concessões existentes, em linha com a decisão do Supremo Tribunal.

A legislação deve garantir transparência e participação na tomada de decisões para as comunidades afetadas.

O governo também deve garantir que os subsídios ao setor de óleo de palma beneficiem os pobres e muitos, não principalmente empresas e acionistas.

Um subsídio recente de US $ 195 milhões para biocombustíveis para impulsionar a economia durante a pandemia atraiu críticas da União Indonésia de Agricultores de Óleo de Palma, que dizem que só beneficiará conglomerados e grandes corporações.

Se nada for feito, As políticas de biocombustíveis da Indonésia provavelmente contribuirão para mais desmatamento, maiores emissões de gases de efeito estufa e mais conflitos de terra.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.