p Um estudo relatado na revista Ciência oferece uma visão aprimorada das origens e destino final dos primeiros cães nas Américas. Os cães não eram lobos norte-americanos domesticados, como alguns especularam, mas provavelmente seguiram suas contrapartes humanas por uma ponte de terra que conectava o Norte da Ásia e as Américas, o estudo descobriu. p Este é o primeiro estudo genômico abrangente de cães antigos nas Américas para analisar o DNA nuclear, que é herdado de ambos os pais, junto com o DNA mitocondrial, que é transmitido apenas de mães para seus filhos. Ao comparar as assinaturas genômicas de 71 genomas mitocondriais e sete genomas nucleares de antigos cães da América do Norte e da Sibéria em um período de 9, 000 anos, a equipe de pesquisa conseguiu obter uma imagem mais clara da história dos primeiros habitantes caninos das Américas.

p O cão mais velho permanece nas Américas datado de cerca de 9, 000 anos atrás, muitos milhares de anos depois que as pessoas começaram a migrar por uma ponte de terra que conecta a atual Sibéria e o Alasca. Os cães antigos analisados ​​no novo estudo provavelmente se originaram na Sibéria, os pesquisadores descobriram. Os cães se espalharam por todas as partes das Américas, migrando com suas contrapartes humanas.

p Esses cães persistiram por milhares de anos nas Américas, mas quase desapareceu completamente após o contato com a Europa, os pesquisadores descobriram.

p "Isso sugere que algo catastrófico deve ter acontecido, e provavelmente está associado à colonização europeia, "disse o autor principal sênior Laurent Frantz, professor da Queen Mary University e co-investigador da University of Oxford. "Mas nós simplesmente não temos as evidências para explicar esse desaparecimento repentino ainda."

p "Ao observar os dados genômicos junto com os dados mitocondriais, pudemos confirmar que os cães vieram para as Américas com os humanos, e que quase toda essa diversidade foi perdida, provavelmente como resultado da colonização europeia, "disse Kelsey Witt, que liderou o trabalho do genoma do DNA mitocondrial como estudante de graduação no laboratório do professor de antropologia da Universidade de Illinois, Ripan Malhi, que também é autor do estudo.

p "Poucos cães modernos têm qualquer traço dessas linhagens antigas, "disse Witt, agora um pesquisador de pós-doutorado na Universidade da Califórnia, Merced.

p A equipe também descobriu que a assinatura genômica de um câncer transmissível que aflige os cães parece ser um dos últimos remanescentes "vivos" da herança genética dos cães que povoaram as Américas antes do contato com os europeus.

p "Isso sugere que este tumor se originou nas Américas ou próximo a elas, "Witt disse.

p As novas descobertas reforçam a ideia de que os primeiros habitantes humanos e cães das Américas enfrentaram muitos dos mesmos desafios após o contato com a Europa, Disse Malhi.

p “Sabe-se como os povos indígenas das Américas sofreram com as práticas genocidas dos colonos europeus após o contato, "disse ele." O que descobrimos é que os cães dos povos indígenas viveram uma história ainda mais devastadora e uma perda quase total, possivelmente como resultado de mudanças culturais forçadas e doenças. "