Durante os primeiros meses da pandemia COVID-19, ter que pagar aluguel ou hipoteca foi significativamente associado à saúde e sofrimento mental, de acordo com uma nova pesquisa da Escola de Saúde Pública da Universidade de Michigan.

"A instabilidade habitacional e as dificuldades relacionadas ao COVID-19 contribuíram para um aumento das iniquidades em saúde nos EUA, "disse Gregory Bushman, Doutoranda da U-M em saúde pública e autora principal do estudo. "Por outro lado, habitação estável pode ter diminuído os efeitos negativos para a saúde de algumas das dificuldades que as pessoas enfrentaram durante a pandemia, como perda de emprego. "

Para seu estudo, publicado no Jornal de Epidemiologia e Saúde Comunitária , Bushman e Roshanak Mehdipanah analisaram as respostas do U.S. Census Household Pulse Survey Study, coletados no início da pandemia entre abril e julho de 2020.

De acordo com o questionário, 22% dos proprietários não tiveram que pagar hipotecas, enquanto 46% pagaram hipotecas e 32% alugaram suas casas.

Os pesquisadores analisaram como as dificuldades relacionadas ao COVID-19, como a perda de emprego, a insegurança alimentar e a incapacidade de pagar os custos associados à moradia impactaram as avaliações dos entrevistados sobre a autoavaliação da saúde e do sofrimento mental.

Eles descobriram que, em comparação com aqueles sem dívida hipotecária, proprietários de imóveis com dívidas hipotecárias e locatários relataram pior avaliação da saúde e níveis mais elevados de sofrimento mental. Adicionalmente, eles descobriram que as diferenças na autoavaliação da saúde entre esses grupos aumentaram com o tempo.

"Proprietários de casas com dívidas hipotecárias e locatários experimentaram mais perda de emprego e sofreram sofrimento mental e autoavaliação de saúde em níveis muito mais elevados em comparação com proprietários sem hipoteca e dívidas, "disse Mehdipanah, professor assistente de comportamento em saúde e educação em saúde e autor sênior do estudo. “Sabemos que a habitação é um determinante social da saúde. Precisamos investir em pesquisa e políticas para desenvolver preços acessíveis, moradias adequadas e acessíveis nas cidades, a fim de reduzir as iniquidades em saúde. "

Algumas das conclusões do estudo incluem:

• Os locatários eram mais propensos a perder o emprego (58%), insegurança alimentar (48%) e incapacidade de pagar os custos associados à habitação durante este período (32%) do que os proprietários. Os locatários também relataram a pior autoavaliação de saúde e os níveis mais altos de sofrimento mental.
• A insegurança alimentar e a baixa confiança no pagamento do aluguel / hipoteca foram associadas à baixa autoavaliação da saúde e ao alto sofrimento mental entre locatários e proprietários.
• Indivíduos que possuíam casa própria sem dívidas hipotecárias relataram a melhor autoavaliação de saúde e os níveis mais baixos de sofrimento mental.

Mehdipanah disse que o estudo destaca a importância da habitação como determinante da saúde. Em 2019, cerca de 37 milhões de americanos estavam pagando mais de 30% de sua renda familiar para despesas mensais de moradia. E outros 17,6 milhões estavam gastando mais da metade de sua renda em despesas com moradia antes. Espera-se que esses números piorem desde a pandemia.

"Além disso, estamos vendo pela primeira vez uma população maior com mais de 65 anos com hipotecas que nunca tínhamos visto antes, "disse ela." Nosso estudo destaca a importância da habitação, principalmente numa época em que a primeira medida ou a primeira providência preventiva era ficar em casa e lavar as mãos. Se você não tem uma casa ou sua casa é instável e você não tem água corrente para lavar as mãos, então agora você está em maior risco de contrair COVID-19 e uma série de outras doenças e problemas diferentes. "

Os pesquisadores esperam continuar suas pesquisas com dados mais recentes para ver como os programas e políticas existentes podem reduzir os impactos socioeconômicos da pandemia.