Tudo estava indo muito bem. Quando a China gerou o maior boom de esportes de inverno da história ao tentar inspirar 300 milhões de pessoas antes das Olimpíadas de Pequim em 2022, a previsão para o setor era ótima. A temporada 2018/2019 foi a de maior sucesso em 20 anos, já que os mercados americano e europeu também estavam prosperando.

Em seguida, a pandemia atingiu, e esportes de inverno, como muitas outras indústrias, foram gravemente afetados. Mas nossa pesquisa recente sugere que os desenvolvimentos tecnológicos que a pandemia também trouxe podem ajudar a garantir seu futuro, mudando a maneira como os esportistas de elite e amadores abordam os esportes que amam.

O impacto da pandemia foi generalizado. Estâncias de esqui, hotéis, bares e operadoras de turismo foram afetados, assim como toda uma gama de fornecedores que dependem da demanda dessas organizações.

Embora alguns locais possam pelo menos permanecer abertos e manter as operações, outros tiveram que fechar totalmente por enquanto. Os fabricantes de equipamentos e varejistas estarão preocupados com os depósitos cheios que estão esperando pelos clientes.

Muitas empresas não terão resistência e resistência financeira para continuar. É claro que a indústria terá que se adaptar para sobreviver.

Investigamos o futuro dos esportes de inverno solicitando opiniões de um painel diversificado de especialistas de 15 países. Eles incluíam funcionários da indústria, ex-atletas de elite, diretores administrativos de estações de esqui, especialistas em tecnologia, fabricantes de equipamentos, Esports desenvolvedores de videogames e representantes de mídia. Nosso relatório teve como objetivo fomentar uma discussão sobre o futuro do setor.

Os especialistas, pesquisado em novembro de 2020, acreditam que os esportes de inverno levarão pelo menos dois a três anos para atingir os níveis pré-COVID-19 (por exemplo, em termos de participação ao vivo em eventos de esqui). Mas, talvez surpreendentemente, uma clara maioria de 30 entre 53 disse pensar que a pandemia mudaria ligeiramente o setor para melhor. E isso foi apesar do severo, desafios de curto prazo.

Este desenvolvimento positivo está relacionado principalmente ao rápido avanço da digitalização. Na verdade, nossos especialistas nos disseram que o COVID-19 pode ter forçado a indústria a melhorar sua oferta digital.

De acordo com os dados coletados durante a pandemia, a digitalização foi impulsionada para a frente em muitas indústrias e empresas, com cinco anos de adoção de novas tecnologias acontecendo dentro de algumas semanas. Os exemplos mais óbvios incluem o uso da Internet para trabalhar, ensinar ou estudar, compre mantimentos ou consulte profissionais de saúde em casa.

Impacto de alta tecnologia

Nossos especialistas enfatizaram que a tecnologia também pode mudar os esportes de inverno para melhor, à medida que se tornam cada vez mais sofisticados. Em particular, materiais e sensores avançados devem ter um grande impacto nos próximos cinco anos.

Por exemplo, no esqui alpino, existem sistemas conhecidos como unidades de medida inercial que usam acelerômetros, giroscópios e magnetômetros para medir a força específica do corpo, taxa angular e orientação. Tudo isso ajuda a calcular e capturar dados sobre a pose e os movimentos de um esquiador.

Nossa pesquisa descobriu que essa tecnologia pode ter um grande impacto no desempenho de atletas de elite. Por exemplo, sistemas de medição integrados podem permitir a verificação do feedback de esquiadores profissionais durante o treinamento quando eles relatam problemas com seus esquis, como quando eles ficam trêmulos ou instáveis.

Para amadores, a tecnologia baseada em sensor pode ajudar a fazer melhorias, fornecendo feedback na encosta e treinamento sobre a técnica de esqui para problemas como derrapagem nas curvas (e como evitá-lo). Sensores vestíveis inteligentes que medem o movimento dos esquiadores e a posição do corpo podem aumentar ainda mais a segurança (medindo a fadiga) e a experiência geral (melhorando as habilidades).

Além do desempenho, nossos especialistas sentiram que o maior impacto da tecnologia sobre os esquiadores em resorts viria de sistemas de rastreamento inteligentes para obter informações ao vivo sobre o nível de ocupação dos elevadores, rotas e restaurantes são. Recursos sem contato, como pagamentos sem dinheiro, também se tornará a norma em 2025. Na verdade, muitos resorts podem ser capazes de fornecer experiências quase totalmente sem contato até então.

Outra área de grande avanço técnico que os especialistas prevêem ver até 2025 vem na forma de esportes eletrônicos e jogos. Embora os videogames provavelmente não se tornem um dos principais motores do sucesso dos esportes de inverno até 2025, as ofertas e atividades online desempenharão um papel importante para alcançar as gerações mais jovens e as pessoas em áreas que não dispõem das instalações de inverno necessárias.

Em áreas como esta, simulações terão um impacto significativo na acessibilidade geral, de acordo com 43% dos nossos especialistas. Eles disseram que a tecnologia virtual também dará às pessoas com deficiência a chance de experimentar o esporte.

Portanto, a digitalização e as novas tecnologias estão oferecendo alguns motivos de esperança para a indústria de esportes de inverno. Ainda há um longo caminho a percorrer, mas nossos especialistas acreditam que se o setor puder se adaptar e inovar, então sobreviverá e talvez até prospere no futuro.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.