Mês passado, a Sociedade Americana de Engenheiros Civis deu à infraestrutura do país uma nota quase negativa e estimou que o país precisará gastar US $ 4,59 trilhões até 2025 para trazer sua infraestrutura de volta ao nível B. A infraestrutura hídrica necessita, em particular, de investimentos renovados devido às pressões combinadas de crescimento populacional, urbanização e impactos das mudanças climáticas.

O problema é encontrar dinheiro para realizar esses projetos críticos, mas caros, que incluem sistemas inovadores de distribuição de água. Agora, uma equipe de pesquisadores de Stanford criou um "mapa vivo" de maneiras inovadoras de financiar projetos hídricos nos Estados Unidos, que eles esperam que ajudem as regiões a financiar melhorias.

"Precisamos de um novo manual que abrace uma visão holística de nosso sistema de água e ofereça novas idéias e soluções para nossa infraestrutura envelhecida, "disse Newsha Ajami, diretor de política de água urbana do programa Water in the West de Stanford e líder do projeto de mapas. "Integrando projetos de água distribuída, como infraestrutura verde, a reciclagem de águas residuais e a reutilização de águas pluviais e cinzentas em nossa rede de infraestrutura atual podem aumentar a flexibilidade e a confiabilidade de nossos sistemas de água. "

O financiamento federal e estadual para esses tipos de projetos é limitado, e as entidades locais geralmente têm falta de dinheiro para atender aos custos de manutenção atuais, muito menos os custos envolvidos com novos projetos. O financiamento privado também pode ser difícil de adquirir devido ao pequeno retorno sobre o investimento e aos riscos percebidos de muitos desses projetos.

O Mapa Vivo mostra estudos de caso de esforços inovadores de financiamento de água bem-sucedidos em todo o país, projetados para serem implementados em várias escalas. Os estudos de caso apresentam uma ampla variedade de mecanismos; por exemplo, alguns são sistemas baseados no mercado, como crédito e comércio de licenças, usados ​​para implementar projetos de "infraestrutura verde" construídos para gerenciar o escoamento de águas pluviais.

Estudos de caso

Um exemplo olha para o Programa de Negociação de Crédito de Retenção de Água da Tempestade em Washington, D.C. O programa permite que os proprietários que instalam infraestrutura verde gerem créditos que podem ser comprados e vendidos em um mercado aberto e usados ​​para atender aos requisitos regulamentares. Em última análise, isso ajuda a capturar as águas pluviais e evitar que poluentes entrem na Baía de Chesapeake e nos cursos d'água locais.

O mapa se baseia no trabalho de um relatório Water in the West de 2016, que criou uma estrutura para o financiamento de projetos de água com lições do setor elétrico.

"Queríamos mostrar que não apenas essas opções estão disponíveis e são possíveis no setor elétrico, como foram apresentadas em nosso inovador relatório de financiamento de 2016, mas que várias concessionárias de água já os estão empregando, "disse Ajami.

O mapa será atualizado à medida que mais estudos de caso de novas e diferentes maneiras de olhar para as necessidades de infraestrutura hídrica venham à luz, daí o nome "Mapa Vivo". Ajami incentiva as partes interessadas, pesquisadores e tomadores de decisão em todos os Estados Unidos trabalhando em esforços criativos de financiamento de água para fazer parceria com ela e a equipe para adicionar projetos ao mapa.

“O fato de ser difícil obter financiamento para projetos de água distribuída e não convencional não é uma desculpa para não agirmos, "Ajami disse." The Living Map dá uma compreensão visual do que está acontecendo em todo o país e como as concessões, descontos, taxas e outras estruturas de governança inovadoras são usadas para financiar projetos de água alternativos. Ele apóia a visão de que não existe uma abordagem única para o financiamento de infraestrutura e nós, como comunidade, precisamos de um portfólio de ferramentas e opções de financiamento para o setor de água. "