Mesmo que os americanos compartilhem a experiência de viver durante uma pandemia global, suas atitudes individuais em relação a ele diferiram e evoluíram - às vezes dramaticamente.

Estudamos a percepção de risco. Usando pesquisas de opinião pública e dados estaduais, conduzimos uma análise aprofundada de como as atitudes e comportamentos americanos mudaram ao longo da pandemia.

Desde o primeiro caso COVID-19 confirmado nos EUA, mais de 33 milhões de americanos foram diagnosticados com SARS-CoV-2 e mais de 600, 000 morreram. Começamos a ver como as atitudes e crenças se correlacionam com as percepções de risco dos americanos, uso de máscara e suporte para outras medidas de mitigação COVID-19.

Aqui está o que descobrimos.

Saúde pública e política estão interligadas

Usando modelagem estatística, buscamos dados de pesquisas de opinião pública conduzidas pelo Pew Research Center, Centro Nacional de Pesquisa de Opinião, Democracy Fund e UCLA — bem como nossa própria pesquisa combinada com dados em nível estadual dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças e Moody's Analytics e Conferência Nacional de Legislaturas Estaduais.

Em um ano de eleição presidencial caracterizado pela intensificação da polarização, a saúde pública enredou-se na política.

Em março de 2020, com incerteza em torno de COVID-19, pistas contrastantes de líderes políticos, sem dúvida, desempenharam um papel crucial na formação da percepção de risco do vírus.

Conservadores que tinham mais confiança no presidente Trump e na maneira como sua equipe lidou com o COVID-19, perceberam menos risco do vírus em comparação com os conservadores com menos confiança em Trump.

A poderosa influência de pistas políticas persistiu. Com base em nossa análise de uma pesquisa realizada em junho de 2020, Os republicanos que eram a favor de Trump eram menos favoráveis ​​às medidas de mitigação, como o cancelamento de reuniões, fechando empresas e escolas, restringir viagens não essenciais e testes de febre antes de entrar em prédios públicos - em comparação com os republicanos que apoiavam menos Trump.

Simetricamente, Os democratas que eram a favor do então candidato Joe Biden apoiaram mais as medidas de mitigação, em comparação com os democratas, que apoiavam menos Biden.

Em maio de 2020, a influência política nacional começou a se espelhar no nível estadual. Os americanos que viviam em estados com governadores e legislaturas democratas tinham maior probabilidade de perceber o COVID-19 como uma ameaça e ajustar seus comportamentos e apoiar medidas políticas para mitigar a transmissão do vírus.

Comunidades conectadas com maior probabilidade de desacelerar a propagação

Quando a pandemia se espalhou rapidamente no início do verão de 2020, o CDC recomendou o uso de máscaras. Americanos com conexões sociais mais extensas e mais confiança nos outros eram mais propensos a se envolver em comportamentos de mitigação, como usar máscaras.

O comportamento individual é influenciado pela comunidade, como família, amigos e vizinhos. À medida que as informações sobre a propagação da pandemia, condados onde os residentes tinham conexões mais fortes e mais próximas com outros começaram a mostrar um aumento mais lento nos casos de COVID-19, à medida que as pessoas adotavam mais medidas de mitigação de infecção.

Também, pessoas com conexões mais fortes e mais próximas com outras eram mais propensas a agir pelo bem comum com a expectativa de que outras pessoas fizessem o mesmo. A confiança promove a coordenação social, que incentivou as pessoas a realizarem ações semelhantes, como o uso de máscaras em resposta ao COVID – 19.

Sobreviventes de COVID-19 menos propensos a suportar distanciamento

No verão de 2020, quando COVID-19 continuou a infectar milhares de americanos por dia, o CDC recomendou medidas de mitigação, como o cancelamento de reuniões, fechando escolas e restringindo viagens não essenciais.

Os americanos que contraíram COVID-19 - ou cujos familiares estavam doentes com o coronavírus - não apoiaram necessariamente as medidas de mitigação após a doença. Talvez a aquisição de alguma medida de imunidade ao sobreviver ao COVID-19 tenha diminuído sua percepção de ameaça. Como o filósofo Friedrich Nietzsche disse uma vez, "O que não me mata me faz mais forte."

Interessantemente, Os americanos que tinham colegas de trabalho e outros em seu círculo social receberam COVID-19 eram mais propensos do que outros a apoiar medidas de mitigação. Pode ser que aqueles com experiência indireta tenham ficado mais ansiosos em contrair o vírus por ouvirem "histórias de terror" de outras pessoas.

A recuperação econômica falsamente sinalizou segurança

Do final de agosto ao início de setembro de 2020, Os americanos de estados cujas economias haviam se recuperado perto dos níveis pré-pandêmicos tornaram-se menos preocupados com a pandemia e eram mais propensos a renunciar aos comportamentos de mitigação. Suspeitamos que a recuperação econômica deu às pessoas a impressão de que um retorno ao normal estava próximo, o que ajudou a formar uma falsa sensação de segurança.

Mitigação de risco intimamente ligada a casos e mortes

O número de casos COVID-19 e as taxas de mortalidade influenciaram se as pessoas adotaram ou não comportamentos de mitigação de risco. De um modo geral, mais casos e mortes influenciaram as pessoas a ver o vírus como uma ameaça mais urgente, que resultou em comportamentos de mitigação ativos.

Enquanto isso, em locais com baixo número de casos confirmados ou mortes, os residentes provavelmente perceberiam o risco como abstrato e distante. Consequentemente, sua motivação para controlar a transmissão do vírus era fraca.

Geral, nossa pesquisa mostra a combinação de informações oportunas com confiança, comunidades bem conectadas, é mais provável que resulte em comportamento coletivo de mitigação de risco. Talvez essas percepções possam ajudar os EUA a se preparar melhor para a próxima pandemia.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.