Nova York (NYC), localizado dentro do estuário do rio Hudson, insere anualmente mais de 100 bilhões de litros de transbordamento combinado de esgoto (CSO) nas águas superficiais circunvizinhas. Pouco se sabe, Contudo, sobre o impacto das OSCs nas zonas úmidas que atuam como sumidouros de carbono e fornecem amortecedores contra as mudanças climáticas. Agora, um novo estudo no Jornal da Sociedade de Ciência do Solo da América de pesquisadores do The Graduate Center da City University of New York (GC / CUNY) e do Queens College, sugere que as zonas úmidas locais são capazes de usar insumos de CSO de uma maneira que realmente aumenta as emissões de gases de efeito estufa, como dióxido de carbono e metano.

"Os transbordamentos de esgoto combinados são ocorrências frequentes na cidade de Nova York e arredores, "disse Brian Brigham, o primeiro autor do artigo e um recente Ph.D. destinatário do programa de ciências da terra e ambientais da GC / CUNY. "O sistema da cidade está quase no limite durante o tempo seco, então, mesmo depois de pequenas quantidades de precipitação, o escoamento superficial subsequente resulta em esgoto não tratado fluindo para as águas superficiais. Esses transbordamentos entregam grandes quantidades de carbono e nitrogênio aos solos dos pântanos, então queríamos testar como a saturação desses elementos impactava a produção de gases de efeito estufa. "

Metodologia e Resultados

Os pesquisadores coletaram solos de três áreas úmidas - Ilha Iona, Piermont, e Saw Mill Creek - de salinidade variada e proximidade com a cidade de Nova York para uso em experimentos de incubação de laboratório. Para simular o que acontece quando o CSO satura os solos pantanosos do estuário do rio Hudson, os pesquisadores adicionaram acetato - as formas mais simples de carbono orgânico normalmente disponíveis em solos anaeróbicos - a um grupo de amostras. A outros grupos eles adicionaram nitrogênio inorgânico (nitrato e amônio), que é normalmente encontrado em fontes humanas de poluição. As amostras foram incubadas, e medições diárias de produção de dióxido de carbono e metano foram tomadas e comparadas com as taxas de produção de um grupo de controle de amostras de solo.

Os experimentos demonstraram que as adições de carbono prontamente decomponíveis aumentaram a produção de metano em mais de 100 vezes e a produção de dióxido de carbono em mais de duas vezes a taxa do grupo de controle. A adição de nitrogênio inorgânico não teve esse efeito.

Significado

"A cidade de Nova York precisa identificar e quantificar suas várias fontes de emissões de gases de efeito estufa para reduzir sua contribuição para as mudanças climáticas, "disse Jeffrey Bird, professor de biologia e ciências terrestres e ambientais na GC / CUNY e no Queens College, um co-autor do estudo, e co-orientador de pesquisa de Brigham. "Algumas dessas fontes potenciais - como pântanos locais que recebem carga significativa de carbono e nitrogênio do transbordamento de esgoto da cidade de Nova York - são indiretas. Sabemos dos efeitos desse transbordamento na saúde humana, mas pouco trabalho foi feito para determinar como eles podem contribuir para a pegada de gases do efeito estufa da cidade. "

Geral, disseram os pesquisadores, as descobertas sugerem que o impacto ambiental de Nova York se estende aos ecossistemas aquáticos subdesenvolvidos próximos, como o estuário do rio Hudson, e que o impacto no meio ambiente pode ser significativo.

Brigham e seus colegas já realizaram pesquisas de campo para medir as concentrações reais de gases de efeito estufa e as emissões das águas superficiais da cidade de Nova York (que inclui o rio Hudson, seus afluentes, e vários locais dentro e ao redor da cidade) e o estuário do Rio Hudson. Um próximo passo importante será a coleta de dados adicionais sobre o impacto das CSO nas emissões de óxido nitroso.