p Os únicos ossos de dinossauros já encontrados na ilha da Irlanda foram formalmente confirmados pela primeira vez por uma equipe de especialistas da Universidade de Portsmouth e da Queen's University Belfast, liderado pelo Dr. Mike Simms, curador e paleontólogo do National Museums NI. p Os dois ossos fósseis foram encontrados pelo falecido Roger Byrne, um professor e colecionador de fósseis, que os doou junto com muitos outros fósseis ao Museu Ulster. A análise confirmou que são de rochas jurássicas antigas encontradas em Islandmagee, na costa leste do condado de Antrim.

p O Museu do Ulster anunciou planos de colocá-los em exibição quando for reaberto após as últimas rodadas de restrições serem suspensas.

p Dr. Simms, National Museums NI, disse:"Esta é uma descoberta extremamente significativa. A grande raridade desses fósseis aqui é porque a maioria das rochas da Irlanda têm a idade errada para os dinossauros, ou muito velho ou muito jovem, tornando quase impossível confirmar a existência de dinossauros nessas costas. Os dois fósseis de dinossauros que Roger Byrne encontrou foram talvez arrastados para o mar, vivo ou morto, afundando no fundo do mar Jurássico, onde foram enterrados e fossilizados. "

p O artigo, publicado no Anais da Associação de Geólogos , faz parte de um projeto maior para documentar rochas jurássicas na Irlanda do Norte e se baseia em muitos fósseis das coleções do Ulster Museum.

p Originalmente, presumia-se que os fósseis eram do mesmo animal, mas a equipe ficou surpresa ao descobrir que eles eram de dois dinossauros completamente diferentes. O estudo, empregando a tecnologia mais recente disponível, identificou o tipo de dinossauro de onde cada um veio. Um é parte de um fêmur (osso da perna) de um herbívoro quadrúpede chamado Scelidosaurus. O outro é parte da tíbia (osso da perna) de um carnívoro bípede semelhante ao sarcossauro.

p A equipe da Universidade de Portsmouth, pesquisador Robert Smyth, originalmente de Ballymoney, e o professor David Martill, usaram modelos digitais 3D de alta resolução dos fósseis, produzido pelo Dr. Patrick Collins da Queen's University Belfast, na análise dos fragmentos ósseos.

p Robert Smyth disse:"Analisando a forma e a estrutura interna dos ossos, percebemos que eles pertenciam a dois animais muito diferentes. Um é muito denso e robusto, típico de um comedor de plantas blindado. O outro é delgado, com paredes ósseas finas e características encontradas apenas em dinossauros predadores de duas patas, chamados de terópodes. "

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p "Apesar de ser fragmentário, esses fósseis fornecem informações valiosas sobre um período muito importante na evolução dos dinossauros, cerca de 200 milhões de anos atrás. É nessa época que os dinossauros realmente começam a dominar os ecossistemas terrestres do mundo. "

p O professor Martill disse:"O celidossauro continua aparecendo em estratos marinhos, e estou começando a pensar que pode ter sido um animal costeiro, talvez até comendo algas marinhas como as iguanas marinhas fazem hoje. "