Um novo estudo da Universidade de Missouri descobriu que as transições imprevistas para o ensino virtual devido ao COVID-19 expuseram a falta de recursos digitais entre famílias negras nos Estados Unidos, incluindo acesso a Wi-Fi e conhecimento tecnológico. Como dois terços das crianças negras do país nascem em famílias monoparentais, as descobertas ajudam a explicar o grande estresse que a escolaridade virtual causou a muitas famílias negras que tentavam manter seus filhos aprendendo e engajados online enquanto estavam em casa durante a pandemia.

"O que descobrimos foi que pais e cuidadores muitas vezes se sentiam impotentes no ambiente em rápida mudança, como eles não se sentiam necessariamente equipados com as ferramentas ou conhecimentos tecnológicos para se envolver efetivamente na educação de seus filhos da maneira que achavam que precisavam, "disse Adaobi Anakwe, um pós-doutorado MU e autor principal do estudo. "As escolas estavam enviando os alunos para casa com dispositivos para aprendizagem on-line, sem primeiro garantir que as famílias fossem confiáveis, acesso consistente à Internet para utilizar esses dispositivos, e isso contribuiu muito para o estresse e o esgotamento dos pais. "

Anakwe e Wilson Majee, professor associado da MU School of Health Professions, entrevistou pais e cuidadores primários de famílias negras no Missouri com crianças em idade escolar para entender melhor suas experiências de mudança repentina para a escola virtual devido ao COVID-19.

Anakwe explicou que a mudança repentina para o ensino virtual destacou a exclusão digital que já existia para muitas famílias negras, já que a falta de acesso a uma Internet confiável pode ter impactos negativos de longo prazo nos resultados de aprendizagem e saúde.

"O lançamento da vacina COVID-19 mostrou como os recursos tecnológicos podem ser importantes para marcar uma consulta online, "Anakwe disse." E a mudança repentina de visitas de cuidados de saúde em pessoa para telessaúde destaca o papel que a tecnologia pode desempenhar para facilitar o acesso aos cuidados de saúde, bem como à educação. "

Anakwe acrescentou que, mesmo antes da pandemia, As famílias negras já enfrentavam desproporcionalmente famílias monoparentais, disparidades de renda e acesso desigual ao transporte, habitação, alimentos saudáveis ​​e instalações recreativas.

“Já temos um cardápio cafeteria de determinantes sociais da saúde que impactam as populações negras e minorias, "Anakwe disse." Precisamos ser proativos para evitar que a exclusão digital se torne outra questão que é adicionada a uma já longa lista de desafios com os quais as famílias negras lidam ".

A pandemia COVID-19 também causou um aumento no uso de tecnologia entre os alunos, fazendo com que alguns pais negros se preocupem com o impacto potencial na saúde mental de seus filhos.

“Antes da pandemia, os pais foram encarregados de minimizar o tempo de tela para seus filhos e garantir que eles passassem tempo suficiente ao ar livre, envolvidos em atividades físicas, "Anakwe disse." Então, de repente, os pais foram forçados a encorajar seus filhos a usar a tecnologia para se manterem engajados em seus trabalhos escolares enquanto estavam em casa. Como os bloqueios de COVID-19 estão começando a terminar, será interessante ver como a mensagem em torno do tempo de tela evolui. "

Majee disse que a MU Extension e a University of Missouri System Broadband Initiative ajudaram a aumentar o acesso à Internet de banda larga para moradores da área rural, mas mais parcerias colaborativas entre líderes comunitários, escolas, governos locais e famílias são necessários para ajudar famílias negras desfavorecidas.

"A tecnologia está se tornando cada vez mais necessária para o sucesso em nossas vidas, portanto, esta pesquisa pode nos ajudar a entender melhor os desafios tecnológicos enfrentados pelas famílias negras, "Majee disse." Nosso objetivo geral é melhorar a saúde das famílias negras ajudando os membros de nossa comunidade que estão mais desfavorecidos - é um trabalho de amor.