Postagens no Facebook de membros do Congresso dos EUA revelam a profundidade da divisão partidária sobre a pandemia COVID-19, nova pesquisa mostra.

Um estudo de todos os 12, 031 posts no Facebook sobre a pandemia de membros do Congresso entre março e outubro de 2020 mostraram que os democratas geralmente assumem um tom mais negativo ou neutro sobre o assunto, enquanto os republicanos eram mais propensos a ter um tom positivo em suas postagens.

Crises públicas, como a pandemia, destacar como a mídia social é central para as mensagens e como é importante entender como a retórica afeta o envolvimento e o compartilhamento de mensagens, disse Laura Moses, co-autor do estudo e aluno de doutorado em ciências políticas na The Ohio State University.

"Quando os membros do Congresso se comunicam com o público sobre a pandemia, não há um efeito de 'rally em torno da bandeira', sugerindo uma mudança em direção à política partidária, "Disse Moisés.

O estudo também descobriu que os democratas postaram mais no COVID-19 do que os republicanos, as postagens negativas foram compartilhadas com mais frequência do que as positivas, e as postagens dos republicanos atraíram mais engajamento, como "curtidas" e comentários, do que as mensagens dos democratas.

Moses conduziu o estudo com Janet Box-Steffensmeier, professor de ciência política no estado de Ohio. Seus resultados foram publicados hoje (14 de julho, 2021) no jornal Avanços da Ciência .

Essas descobertas refletem a natureza fraturada geral da política no país hoje, Disse Box-Steffensmeier.

"Encontramos diferenças de tom partidário nas mensagens, mesmo no início da crise ", disse ela.

Os pesquisadores mediram o tom das mensagens dos membros no Facebook usando uma ferramenta de aprendizado de máquina de última geração que analisava o texto de cada mensagem. A ferramenta procurou o uso de palavras positivas ou negativas para dar uma pontuação geral de "sentimento" para cada mensagem.

Por exemplo, uma postagem oferecendo um guia de recursos para se manter seguro e saudável foi marcada como positiva. Uma mensagem que criticava um funcionário do governo Trump por comparar os bloqueios à escravidão foi rotulada como negativa. Uma postagem que incentivava os leitores a usar uma máscara foi marcada como neutra.

Os resultados mostraram que os membros democratas postaram em média 26 vezes sobre o COVID-19 durante o período do estudo, em comparação com 18 vezes para os republicanos. A única questão relacionada à pandemia sobre a qual os republicanos postaram mais do que os democratas foi o distanciamento social.

Embora os democratas tendam a ter um tom mais negativo do que os republicanos, eles ainda estavam ligeiramente no lado positivo em geral. A única questão sobre a qual os democratas foram mais negativos do que positivos foi o serviço postal:Trump admitiu ter bloqueado o financiamento do serviço postal, e alguns democratas vincularam isso ao atraso na entrega de medicamentos, bem como a interferência na votação por correspondência.

Muitas das postagens mais negativas dos democratas foram críticas à resposta do governo Trump à pandemia.

Os republicanos foram mais positivos ao discutir recursos e compartilhar informações relacionadas à pandemia.

"Por exemplo, Os democratas usam um tom mais negativo ao discutir a pandemia e a administração Trump do que os republicanos ao discutir o mesmo tópico, "Disse Moisés.

O tom dos democratas mudou drasticamente em relação ao dos republicanos, após marcos que marcaram a gravidade da pandemia, como quando as mortes de COVID-19 nos Estados Unidos ultrapassaram 100, 000, o estudo descobriu.

Geral, postagens negativas eram mais propensas a serem espalhadas por usuários do Facebook, o que significa que os democratas viram um aumento em suas mensagens sendo compartilhadas. Mas os republicanos viram um aumento no engajamento, o que significa que os usuários comentaram em suas postagens ou responderam com um dos emojis de reação, como "curtir" ou "amar".

Houve um aumento nas reações de emojis "tristes" às postagens com tons mais negativos e às postagens de membros mais liberais, resultados mostrados.

O tom negativo também aumentou o uso do emoji "haha", sugerindo que os usuários estavam respondendo com sarcasmo ou aversão.

Os pesquisadores notaram que o estudo não levou em consideração as imagens ou vídeos usados ​​nas postagens, o que também pode afetar o tom que os usuários do Facebook interpretam de uma mensagem.

Mesmo com apenas o texto, o estudo mostrou que o tom impacta o engajamento com mensagens de membros do Congresso. Isso tem implicações importantes para a compreensão de como o governo pode conectar indivíduos com informações cruciais em momentos emergentes ou cruciais, Disse Box-Steffensmeier.

"As mensagens do Facebook sobre COVID-19 sugerem que os membros do Congresso não estavam ampliando as informações de saúde pública ou profissionais médicos sobre a emergência de saúde global, " ela disse.

"A divergência de tom entre democratas e republicanos sugere que os membros da estão elaborando mensagens para representar suas opiniões ou identidade política, em vez de enviar uma resposta governamental unificada. "