As Montanhas Eagletail do sudoeste do Arizona são características da Bacia e da Província Range ao sul:acidentadas, mas com frentes de montanha sinuosas consistentes com falhas normais jovens mínimas. Um novo estudo explora a deformação do sul da Bacia e da Província de Gama, que é menos compreendido do que áreas vizinhas na Califórnia. Crédito:P. A. Pearthree, Pesquisa Geológica do Arizona
A província da Bacia e Cordilheira da América do Norte é o lar de alguns dos ambientes mais extremos do continente, incluindo o Vale da Morte. Estendendo-se das montanhas Wasatch em Utah até Sierra Nevada na Califórnia e no noroeste do México, esta área sofre de seca quase constante e calor extremo do verão.
A Província da Bacia e do Alcance também é sismicamente ativa. Por exemplo, o terremoto de Sonora em 1887 no sul da Bacia e Cordilheira causou extensos danos e dezenas de mortes. Contudo, as taxas de deformação no sul da Bacia e Cordilheira são difíceis de quantificar por causa de poucas falhas jovens e eventos sísmicos infrequentes. Além disso, os sistemas de falha adjacentes de San Andreas e Golfo da Califórnia do limite da placa Pacífico-América do Norte podem mascarar as taxas de deformação na Bacia e Cordilheira do sul.
Em um novo jornal, Broermann et al. explorou a deformação em uma grande área, incluindo o Arizona, Novo México, e porções do sul de Utah e Colorado, dentro da Bacia e Cordilheira do sul e do Planalto do Colorado. Os autores observaram o movimento da crosta terrestre usando o EarthScope Plate Boundary Observatory. A matriz de sensores GPS, sismômetros, e outros instrumentos monitoram a sismologia e as placas tectônicas subjacentes à América do Norte. Os autores usaram os dados para desenvolver modelos de velocidade da superfície crustal e taxas de deformação na área de estudo. Eles concluíram que a tensão acumulada na crosta é a principal causa de futuros terremotos continentais.
Os autores separaram os efeitos do limite da placa e os impactos flutuantes da deformação cossísmica e pós-sísmica nas taxas de deformação na região. Os resultados revelaram três regiões distintas com características únicas:uma região oeste, uma região oriental, e o bloco interno do Platô do Colorado. Cada área difere na taxa de deformação e no movimento que experimenta, o que pode afetar a probabilidade de futuros terremotos. Por exemplo, a região oeste apresenta taxas de deformação mais altas e um eixo principal aproximadamente leste-oeste. Em contraste, a região leste tem taxas de deformação mais baixas e um eixo de tendência mais oeste-sudoeste.
A maior taxa de deformação na área de estudo inclui o sudoeste do Arizona, uma extensão com falhas esparsas e baixa sismicidade. A alta taxa de deformação na região pode indicar um potencial para futuros terremotos de grande magnitude, embora o acúmulo de tensão possa ser reduzido por meio de outros processos.
Esta história foi republicada por cortesia de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), uma comunidade de blogs de ciência espacial e terrestre, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.
