Os resultados de um novo estudo realizado por pesquisadores de Harvard sobre as conexões entre uma prisão do condado de Chicago e a disseminação do COVID-19 nas áreas vizinhas estão oferecendo lições sobre preparação para uma pandemia e fornecendo outro argumento contra o encarceramento em massa.

O estudo, por Eric Reinhart, um Ph.D. candidato com especialização em antropologia, e Daniel Chen, professor da Escola de Economia de Toulouse e investigador principal do programa Dados e Evidências para a Reforma da Justiça do Banco Mundial, foi publicado no jornal Proceedings of the National Academy of Sciences . A pesquisa deles é baseada em reservas, liberar, e dados COVID-19 da Cadeia do Condado de Cook e números de doenças relatados pela cidade de Chicago. Ele descobriu que o ciclismo de indivíduos através da instalação em março de 2020 sozinho foi responsável por 13 por cento de todos os casos de COVID-19 e 21 por cento das disparidades raciais de COVID-19 em Chicago no início de agosto. Este novo estudo baseia-se em pesquisas publicadas em junho de 2020.

Os autores concluem que as instalações de detenção em todo o país podem contribuir significativamente para as disparidades raciais em torno do COVID-19, ampliando a disseminação do novo coronavírus pela comunidade. "Nossos dados sugerem que as prisões funcionam como multiplicadores de doenças infecciosas e bombas epidemiológicas que estão afetando especialmente as comunidades marginalizadas, "escrevem os autores.

"Todo mundo tem especulado por que temos disparidades raciais tão marcantes em casos e mortes de COVID-19, e há muitos motivos que se cruzam para isso. São todas manifestações de várias desvantagens, da habitação à sujeição à punição criminal, pobreza, Condições precárias de trabalho, más condições da escola, "disse Reinhart, “mas os legisladores não têm falado sobre como o encarceramento em massa alimenta esses danos”.

Semelhante ao seu primeiro estudo, os autores compararam os dados de liberação de presidiários da Cadeia do Condado de Cook com as taxas de COVID-19 nos CEPs de Chicago, controlar outras causas possíveis, incluindo a proporção de residentes negros, proporção de residentes hispânicos, pobreza, uso de transporte público, densidade populacional, e taxas cumulativas de casos COVID-19 na semana que começa em 29 de março. Reinhart e Chen descobriram que, para cada indivíduo detido percorrido pela Cadeia do Condado de Cook em março de 2020, cinco casos adicionais de COVID-19 em seu CEP de residência foram independentemente atribuíveis à prisão em agosto. O trabalho baseia-se em sua pesquisa de 2020 publicada em Assuntos de Saúde , que encontrou correlações semelhantes entre o ciclo da prisão - a prisão e o processamento de indivíduos nas prisões antes da libertação - e a disseminação do vírus, particularmente em comunidades de cor.

Oficiais do escritório do xerife do Condado de Cook sustentaram que as conclusões eram imprecisas, escrevendo em um comunicado divulgado em março que "[se] tivéssemos a capacidade de fazer o teste no início de janeiro, teria mostrado que o vírus estava vindo da rua, não o contrário. "Em resposta ao artigo mais recente dos pesquisadores, eles disseram ao Chicago Tribune que "a conclusão infundada e irresponsável de Reinhart contrasta fortemente com as conclusões independentes do CDC, Yale, e as Universidades de Stanford, que concluíram as práticas implementadas na Cadeia do Condado de Cook para conter a pandemia global, serviram coletivamente como um modelo para outras instituições carcerárias seguirem e evitaram milhares de casos e salvaram dezenas de vidas. "

Reinhart, que conduziu algumas de suas novas pesquisas com o apoio do Radcliffe Engaged Student Grant do Harvard Radcliffe Institute, disse que foi levado a acompanhar o artigo original devido à nova disponibilidade de dados longitudinais, o que lhes permitiu observar as mesmas variáveis ​​ao longo de um período de tempo. Ele também queria responder à alegação do gabinete do xerife de "causalidade reversa, “a ideia de que o vírus realmente foi trazido para a cadeia por pessoas de áreas da cidade com altas taxas de infecção e que a cadeia não piorou a situação nas áreas circunvizinhas, que Reinhart diz que seu estudo original não foi capaz de descartar. "Olhando apenas para um ponto no tempo, você pode estar refletindo o fato de que há um maior número de casos nesses CEPs independentemente de qualquer contribuição da prisão ... e não tínhamos anteriormente os dados para resolver essa limitação declarada de nosso estudo inicial. "

O novo estudo observa que o trânsito de indivíduos pela Cadeia do Condado de Cook em março de 2020 foi significativamente correlacionado com as taxas de casos COVID-19 nos CEPs de Chicago a partir de 19 de abril, 2020, tornando-se maior na semana que começa em 26 de abril e, em seguida, diminuindo gradualmente, ainda permanecendo significativo, até a semana que começa em 14 de junho. Embora Reinhart reconheça que a causalidade só pode ser definitivamente estabelecida com um "ensaio clínico randomizado, "os dados adicionais" sugerem fortemente que a causalidade reversa não parece estar conduzindo os fenômenos que observamos em nossos resultados. "

"Sim, é claro que o vírus vem de fora. Esse é o ponto de partida para a dinâmica que documentamos e não prejudica de forma alguma nossas descobertas, "Reinhart disse, observando que ele já havia testemunhado grandes grupos de pessoas lotadas nas salas fechadas da prisão esperando para serem processadas durante a internação - cenas que serviram como a motivação original para esta pesquisa quando a pandemia começou. "O problema é que, quando o vírus é levado para a prisão, ao contrário de se espalhar por uma pessoa que entra em minha casa e infecta apenas a mim, agora se multiplica muito mais rápido. "

"No momento em que o processamento sozinho é concluído, e antes mesmo de chegar aos blocos de celas, você vai ter muitas pessoas que foram expostas, e muitas pessoas que dias depois serão contagiosas, "disse ele." E muitos deles podem nem mesmo saber que foram infectados porque serão liberados antes de terem teste positivo, devido ao período de incubação necessário antes que novas infecções apareçam nos testes; portanto, isso continua sendo um problema mesmo no final da pandemia, quando temos mais capacidade de teste. "

A nova pesquisa inclui taxas semanais de COVID nos códigos postais de Chicago, bem como um conjunto de "controles mais robustos, "Reinhart disse, como métricas mais específicas envolvendo níveis de pobreza, bem como informações mais detalhadas sobre as taxas de habitação e emprego. "Descobrimos que nossos resultados, no qual estávamos bastante confiantes no primeiro caso, segurado. E além do mais, que o número de casos atribuídos a ciclos de prisão ao longo do tempo, sem surpresa, cresce.

"Se pudéssemos rastrear isso no nível individual, não apenas o nível do código postal, então, a proporção de disparidades raciais responsáveis ​​por casos COVID vinculados à prisão seria quase certamente significativamente maior do que fomos capazes de mostrar, "disse Reinhart, cujo artigo "Como o encarceramento em massa nos deixa todos doentes" apareceu recentemente na revista de saúde Health Affairs. "Você não pode abordar as disparidades de saúde racial durante ou após o COVID sem abordar suas fontes, e uma das maiores fontes neste país é o sistema carcerário. "

Esta história foi publicada como cortesia da Harvard Gazette, Jornal oficial da Universidade de Harvard. Para notícias adicionais da universidade, visite Harvard.edu.