Economistas e planejadores urbanos geralmente concordam que as fontes de poluição locais impactam desproporcionalmente as minorias raciais nos EUA. As razões para isso não são claras, mas um estudo da Universidade de Illinois fornece novos insights sobre o assunto.

"Nosso trabalho encontra evidências experimentais de que a discriminação racial no processo de aluguel de casas classifica ativamente locatários minoritários em bairros com níveis mais altos de poluição, "diz Peter Christensen, professor assistente do Departamento de Economia Agrícola e do Consumidor (ACE) e afiliado do Center for the Economics of Sustainability da University of Illinois.

Christensen e coautores Ignacio Sarmiento-Barbieri, U de I, e Christopher Timmins, da Duke University, conduziram um estudo empírico para investigar o preconceito racial na classificação residencial.

Uma série de fatores sociais e econômicos influenciam o processo de busca de aluguel, Christensen explica. Uma combinação de diferenças nas informações sobre a exposição à poluição, preferência de bairro, e a relação entre raça e disparidade de renda pode tornar difícil isolar uma razão específica pela qual um locatário acaba com uma determinada propriedade.

Portanto, os pesquisadores usaram um experimento por correspondência para isolar o efeito do preconceito racial dos administradores de propriedades no processo de busca em mercados imobiliários com grandes instalações poluentes.

Mesmo em um determinado CEP, bairros podem diferir drasticamente na qualidade ambiental, então os pesquisadores categorizaram os 2, 900 propriedades incluídas no estudo como situadas em um nível baixo, médio, ou área de alta exposição usando uma medida de concentração de poluição da Agência de Proteção Ambiental.

A equipe de Christensen no National Center for Supercomputing Applications (NCSA) projetou um "robô de discriminação" que poderia identificar propriedades nesses mercados e fazer um grande número de consultas de locatários fictícios em uma grande plataforma de habitação online. O bot variava aleatoriamente as identidades raciais / étnicas dos locatários em potencial usando um conjunto de nomes / sobrenomes mostrado para eliciar percepções de negros, Branco, ou identidades Latin-X nos EUA

Os pesquisadores testaram as diferenças de grupo nas respostas do mesmo gerente de propriedade às diferentes identidades.

"Os resultados confirmaram um grau preocupantemente alto de preconceito racial no mercado imobiliário online, "Christensen diz." Em bairros com baixa concentração de poluição, medimos uma taxa de resposta relativa de 59% para consultas de locatários com nomes que parecem negros e latinos. Em outras palavras, esses locatários tinham 41% menos probabilidade de receber uma resposta do que aqueles com nomes aparentemente brancos. "

Os resultados foram ainda mais surpreendentes para locatários do sexo masculino com nomes que soam negros em bairros de baixa poluição - esse grupo recebeu apenas 28% de taxa de resposta relativa às suas perguntas.

Geral, as disparidades eram menores em bairros de média exposição, com a taxa de resposta relativa para nomes que parecem minorias subindo para 71%.

Em bairros de alta exposição, o estudo não encontrou evidências de discriminação racial, exceto aqueles com nomes que soam Latino-X eram, na verdade, um pouco mais propensos a receber uma resposta.

Esses resultados implicam sérios efeitos das disparidades raciais nas exposições à poluição e no bem-estar mais amplo das comunidades minoritárias, Notas de Christensen.

Geral, locatários minoritários são mais propensos a serem classificados em bairros com altas concentrações de poluição. Aqueles que procuram ativamente por moradias de baixa poluição são limitados a uma oferta menor de propriedades, gastando assim mais tempo, dinheiro, e energia para buscar um lugar seguro para morar.

Christensen e seus co-autores enfatizam que seus dados experimentais têm limitações. O estudo abrangeu apenas as interações ocorrendo em uma única plataforma de aluguel online, levantando questões sobre se os resultados se mantêm ou não em outros mercados imobiliários. Os nomes dos locatários em experimentos de correspondência são projetados para eliciar a identificação racial e podem não ser representativos da população dos EUA. Mais trabalho é necessário para examinar os efeitos na população dos EUA como um todo ou para identificar as diferenças entre as regiões.

Embora o estudo forneça fortes evidências de que a discriminação continua a limitar as oportunidades de moradia em comunidades minoritárias, não examina se a concentração da poluição influencia especificamente a decisão do senhorio de responder. Outros fatores afetam essas decisões e não está claro se os proprietários geralmente estão cientes da poluição na área.

Independentemente dos motivos dos gerentes de aluguel de imóveis, os resultados demonstram que as práticas discriminatórias limitam as opções de moradia para as minorias em bairros com ar puro, embora não forneça tais barreiras de busca em bairros com níveis mais elevados de poluição. Isso provavelmente agrava as disparidades nas exposições à poluição residencial e contribui para doenças respiratórias, doença cardíaca, hipertensão e estresse, bem como outras condições de saúde.

"Nosso trabalho é um caso forte para gastar mais recursos na aplicação e investigação de políticas habitacionais justas, para o qual o financiamento diminuiu nos últimos anos, e a necessidade de considerar o preconceito racial implícito na criação de políticas futuras, "Conclui Christensen.