p Uma prática inovadora de agricultores orientando os agricultores sobre métodos agrícolas sustentáveis, a nutrição e a equidade social têm se mostrado benéficas na melhoria da dieta das crianças e na redução da insegurança alimentar em uma região da Tanzânia onde quase metade das famílias não atendem aos requisitos mínimos de nutrição. Também reduziu a depressão entre as mulheres. p Antropólogos e nutricionistas da Northwestern, A Universidade Cornell e a Instituição Africana de Ciência e Tecnologia Nelson Mandela conduziram um estudo inovador que demonstrou que o treinamento de agricultor para agricultor pode aumentar a nutrição e o bem-estar.

p Focado em pequenos agricultores com filhos pequenos, o programa centrou-se na formação de agricultores sobre o que consideravam ser as melhores práticas. Os insumos externos foram limitados a fornecer sementes de leguminosas suficientes para 0,25 acres duas vezes durante o projeto de três anos.

p A intervenção teve sucesso na melhoria da diversidade alimentar das crianças em quase um grupo de alimentos completo (0,57 em sete) e reduziu a proporção de famílias com insegurança alimentar em 12,5 pontos percentuais. Houve também uma redução de 11,6 pontos percentuais nas mulheres com sintomas depressivos.

p Autor correspondente e co-investigadora principal Sera Young, professor associado de antropologia e membro do Instituto de Pesquisa de Políticas da Northwestern disse:"O estudo é um microcosmo de como os desafios globais interconectados da desnutrição, a desigualdade social e a produção sustentável de alimentos podem ser enfrentadas de forma simultânea e harmoniosa. "

p “Um aspecto fundamental da abordagem participativa foi sua ênfase na melhoria da igualdade de gênero e saúde mental, "disse a principal autora do estudo, Marianne V. Santoso, um pesquisador de pós-doutorado no departamento de antropologia da Northwestern. “Nas famílias de intervenção, as mulheres tinham mais a dizer sobre como a renda familiar era gasta, e os homens estavam mais envolvidos nas tarefas domésticas e no cuidado das crianças. "

p "Até onde sabemos, esta é também a primeira intervenção na agricultura a mostrar impacto na saúde mental das mulheres, "Disse Santoso.

p Lidando com um problema global

p Dois bilhões de pessoas sofreram de insegurança alimentar, e 144 milhões de crianças menores de cinco anos estavam desnutridas em 2019, de acordo com um relatório publicado em 2020 pela Organização para a Alimentação e Agricultura das Nações Unidas. O projeto aborda o problema global de insegurança alimentar alcançando um grupo-chave pronto para fazer a diferença:os pequenos agricultores.

p No mundo todo, cerca de 500 milhões de famílias de pequenos agricultores administram mais de 80% das terras agrícolas e produzem 80% do suprimento de alimentos, apoiando cerca de 1,5 bilhão de pessoas.

p Abordagem de aprendizagem entre pares

p O projeto baseia-se no trabalho da co-investigadora principal Rachel Bezner Kerr, professor de desenvolvimento global na Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida em Cornell. Kerr tem usado uma abordagem de aprendizagem entre pares para a segurança alimentar sustentável de terras agrícolas com uma organização de agricultores no Malaui por 20 anos.

p O estudo da Tanzânia estendeu este trabalho testando se essa abordagem poderia funcionar em um novo ambiente climatológico e cultural. Ele avaliou rigorosamente os impactos sobre os resultados, como a segurança alimentar, nutrição e empoderamento das mulheres usando um desenho de estudo randomizado.

p "Houve muitas perguntas sobre se uma abordagem que é eficaz em um lugar pode funcionar em outros contextos, "disse Bezner Kerr." Descobrimos que esta abordagem de intervenção de combinar agroecologia com atenção à nutrição e equidade de gênero levou a melhorias na segurança alimentar e na diversidade alimentar das crianças. "

p Pesquisadores americanos e tanzanianos convidaram pequenos agricultores com insegurança alimentar com crianças menores de um ano de 20 aldeias na região de Singida, Tanzânia, participar. Dez das aldeias começaram o programa, enquanto os outros 10 serviram como grupo de controle por dois anos antes que os agricultores mentores começassem a compartilhar mensagens sobre a agricultura sustentável, nutrição e igualdade social em suas aldeias.

p No total, 591 famílias participaram, dividir igualmente entre os grupos de intervenção e controle. Antes de começar o treinamento, os pesquisadores realizaram pesquisas sobre nutrição, práticas agrícolas e equidade de gênero; eles também mediram o crescimento das crianças. As famílias no grupo de intervenção podiam escolher as sementes de leguminosas que queriam plantar, incluindo feijão-caupi, amendoim e feijão bóer. Eles enriqueceram o solo com nitrogênio e adicionaram diversidade ao sorgo básico, plantaram milho e milho. Os agricultores conseguiram guardar sementes de leguminosas das safras que cultivaram no ano seguinte.

p No início do programa, um homem e uma mulher de cada uma das 10 aldeias do grupo de controle foram eleitos pelos seus companheiros para serem mentores de pares e viajaram para o Malawi para aprender sobre as diferentes práticas usadas pelos agricultores do Malawi.

p Próximo, Os pares-mentores do Malauí viajaram para a Tanzânia para ministrar um curso integrado de duas semanas co-elaborado por fazendeiros e pesquisadores. O curso incluiu atividades práticas sobre agroecologia, gênero e igualdade social, nutrição infantil e mudanças climáticas.

p O estudo foi publicado em 10 de maio às 20h. CDT no Journal of Nutrition .

p Um segundo artigo focado em dados de equidade de gênero e resultados de saúde mental será publicado na revista. Nutrição em saúde pública . Uma pré-impressão do estudo pode ser vista online.

p "Temos esperança de que essa abordagem possa ser replicada em outros ambientes, "disse Young." O currículo já foi traduzido para várias línguas comumente faladas na África Austral e Oriental. Também esperamos que a agricultura sustentável especificamente e as abordagens participativas de forma mais geral se tornem mais comuns nas intervenções de nutrição. "