p O fraco crescimento populacional da China está caindo para perto de zero, pois menos casais têm filhos, dados do governo mostraram terça-feira, aumentando as tensões em uma sociedade em envelhecimento com uma força de trabalho cada vez menor. p A população aumentou em 72 milhões de pessoas nos últimos 10 anos para 1,411 bilhão em 2020, o National Bureau of Statistics anunciou após um censo de uma década. Ele disse que o crescimento anual foi em média 0,53%, queda de 0,04% em relação à década anterior.

p Os líderes chineses impuseram limites de natalidade desde 1980 para conter o crescimento da população, mas temem que o número de pessoas em idade produtiva esteja caindo muito rápido, interromper os esforços para criar uma economia próspera. Eles diminuíram os limites de nascimento, mas os casais são desencorajados pelos altos custos, moradias apertadas e discriminação no trabalho contra as mães.

p "Os recursos de mão-de-obra ainda são abundantes, "o diretor da agência de estatísticas, Ning Jizhe, disse em uma entrevista coletiva.

p A porcentagem de crianças na população aumentou em comparação com 2010, enquanto a parcela de 60 anos ou mais aumentou mais rápido. O número de trabalhadores potenciais com idade entre 15 e 59 anos encolheu para 894 milhões, queda de cerca de 5% em relação ao pico de 2011 de 925 milhões.

p Mudanças nos limites de natalidade e outras políticas "promoveram uma recuperação na população de natalidade, "Ning disse. No entanto, ele disse que 12 milhões de bebês nasceram no ano passado, o que seria 18% inferior ao relatório de 2019 de 14,6 milhões.

p China, junto com a Tailândia e alguns outros países asiáticos em desenvolvimento que estão envelhecendo rapidamente, enfrenta o que os economistas chamam de desafio de saber se pode enriquecer antes de envelhecer. Alguns meteorologistas alertam que a China enfrenta uma "bomba-relógio demográfica".

p Refletindo a sensibilidade do problema, a agência de estatísticas deu um passo incomum no mês passado ao anunciar que a população cresceu em 2020, mas não deu o total. Isso pareceu um esforço para acalmar empresas e investidores depois que o Financial Times informou que o censo pode ter encontrado uma queda surpreendente.

p “Estamos mais preocupados com o rápido declínio da população em idade ativa, "disse Lu Jiehua, professor de estudos populacionais na Universidade de Pequim.

p A população de trabalhadores potenciais com idade entre 15 e 59 anos cairá de três quartos do total em 2011 para pouco mais da metade em 2050, de acordo com Lu.

p “Se a população envelhecer, será impossível resolver o problema por meio da imigração, "disse Lu." Isso precisa ser resolvido em um estágio inicial. "

p Os casais que desejam ter um filho enfrentam desafios assustadores.

p Muitos compartilham apartamentos lotados com seus pais. O cuidado infantil é caro e a licença-maternidade curta. A maioria das mães solteiras está excluída do seguro médico e dos pagamentos da previdência social.

p Algumas mulheres temem que o parto possa prejudicar suas carreiras.

p "Quando você tem um filho, voce tira a licença de gravidez, mas você ainda terá esta posição depois de sair? "disse He Yiwei, que está retornando dos Estados Unidos após obter o título de mestre. "Em relação aos homens, quando se trata de trabalho, as mulheres têm que se sacrificar mais. "

p Japão, A Alemanha e alguns outros países ricos enfrentam o mesmo desafio de apoiar populações envelhecidas com menos trabalhadores. Mas eles podem recorrer a investimentos em fábricas, tecnologia e ativos estrangeiros. Por contraste, A China ainda é um país de renda média com agricultura e manufatura intensivas em mão-de-obra.

p O declínio da população em idade ativa "colocará um limite no crescimento econômico potencial da China, ", disse Yue Su, da Economist Intelligence Unit, em um relatório. Esse é um" poderoso incentivo para introduzir reformas que aumentem a produtividade ".

p O Fundo Monetário Internacional está prevendo um crescimento econômico chinês de 8,4% este ano, após uma recuperação da pandemia do coronavírus. O Partido Comunista do governo quer dobrar a produção por pessoa dos níveis de 2020 até 2035, o que exigiria um crescimento anual de cerca de 4,7%.

p Os números divulgados na quinta-feira refletem um ganho de 11,8 milhões de pessoas, ou 0,8%, sobre a estimativa oficial para 2019, quando o governo diz que a população ultrapassou 1,4 bilhão pela primeira vez.

p A população em idade ativa caiu para 63,3% do total, de 70,1% há uma década. O grupo de até 14 anos cresceu 1,3 ponto percentual, para 17,9%. Os maiores de 60 anos - um grupo de 264 milhões de pessoas que por conta própria seriam o quarto maior país do mundo - aumentaram 5,4 pontos percentuais, para 18,7% da população.

p A festa deu seu maior passo em 2015, quando as regras que limitavam muitos casais a ter apenas um filho foram flexibilizadas para permitir dois.

p Contudo, China's birth rate, paralleling trends in South Korea, Thailand and other Asian economies, already was falling before the one-child rule. The average number of children per mother tumbled from above six in the 1960s to below three by 1980, de acordo com o Banco Mundial.

p Demographers say official birth limits concealed what would have been a further fall in the number of children per family.

p The one-child limit, enforced with threats of fines or loss of jobs, led to abuses including forced abortions. A preference for sons led parents to kill baby girls, prompting warnings millions of men might be unable to find a wife, fueling social tension.

p Thursday's data showed China has 105.7 million men and boys for every 100 women and girls, or about 33 million more males.

p The ruling party says the policy averted shortages of food and water by preventing as many as 400 million potential births. But demographers say if China followed Asian trends, the number of additional babies without controls might have been as low as a few million.

p After limits were eased in 2015, many couples with one child had a second but total births fell because fewer had any at all.

p Some researchers say China's population already is shrinking.

p Yi Fuxian, a senior scientist in obstetrics and gynecology at the University of Wisconsin-Madison, says the population started to fall in 2018. His book "Big Country With An Empty Nest" argued against the one-child limits.

p "China's economic, social, educacional, tecnologia, defense and foreign policies are built on the foundation of wrong numbers, " said Yi.

p Chinese regulators talk about raising the official retirement age of 55 to increase the pool of workers.

p Female professionals welcome a chance to stay in satisfying careers. But others resent being forced to work more years. And keeping workers on the job, unable to help look after children, might discourage their daughters from having more.

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p The latest data put China closer to be overtaken by India as the most populous country, which is expected to happen by 2025.

p India's population last year was estimated by the U.N. Department of Economic and Social Affairs at 1.38 billion, or 1.5% behind China. The agency says India should grow by 0.9% annually through 2025. p © 2021 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.